Chương 98: Bắc Bình thành bay phù Huyền Nữ, Du Mộc Xuyên nhận một kiếm Quỷ Mẫu

Tài Bột phu nhân bị thổ hoàn trấn trên đường.

Mạn Đà Ni đang định tiếp tục trêu thì giữa không trung có tiếng:
“Xin sư cô dừng. Người này phải định tội cho rõ.”

Hậu Thổ phu nhân đã tới.

Nguyệt Quân cùng mọi người nghênh lễ rồi sang đài bên.

Hậu Thổ nhìn Tài Bột:
“Ngươi với Thái Âm vốn cùng thuộc thủy tượng. Trên trời đã nhiều lần tranh, xuống trần lại không phụng ngọc chỉ mà tự tiện giúp chiến tranh. Có biết tội không?”

Tài Bột vẫn cứng:
“Ta chỉ ghét kẻ cùng loại mà không cùng phe. Mối ấy vạn đời không đổi. Muốn ta dừng, trừ khi nhường Nguyệt cung.”

Mạn Đà Ni giận tới mức muốn mắng tiếp.

Nguyệt Quân lại can:
“Thánh nhân lấy vạn vật làm tâm. Nếu có chỗ dùng được nàng thì nên cho con đường sửa.”

Hậu Thổ nhìn Nguyệt Quân, khen độ lượng.

Bà nói đất Yên thiếu nước, dân nhiều nơi khổ vì nguồn nước khó. Tài Bột đã là thủy tinh, chi bằng phạt làm thủy thần vùng ấy, phải dùng chính năng lực mình từng đem đi tranh đấu để giúp dân.

Nếu tích công, ngày sau còn có cơ hội phục thần chức.

Tài Bột bị đưa tới nguồn một dòng sông ở Tang Càn Sơn.

Trong truyện, dân vùng Yên về sau gọi thần ấy là Thủy Mẫu.

Nguyệt Quân hỏi Hậu Thổ về đạo lý hai thổ hoàn.

Hậu Thổ giảng âm–dương, chính trị và phản trị; Bào Thái Thái lập tức kéo Mạn Đà Ni vào một cuộc tranh cãi vui về chữa bệnh và ngũ hành. Nguyệt Quân kết luận mọi lý vẫn chỉ là cách nói về âm dương thắng phục, không thể chấp một công thức.

Khi Hậu Thổ rời, toàn bộ tiên nữ và nữ tướng đã dưỡng khỏi cũng hội lại.

Nguyệt Quân cho Lưu Cảnh tiến quân áp Bắc Bình.

Đêm ấy nàng cùng Bào–Mạn bay quan sát thành.

Trên tường Vĩnh Lạc đặt rất nhiều hỏa khí. Nguyên tác gọi đủ tên và bàn uy lực; bản Việt không liệt kê cách dùng hay cấu tạo, chỉ giữ rằng số vũ khí trên thành đủ làm một cuộc công kích trực diện gây thương vong cực lớn.

Nguyệt Quân rất ghét.

Nàng nói:
“Nếu chiến tranh chỉ biến thành hai bên đem vật giết người từ xa ném vào nhau, binh pháp còn nghĩa gì? Càng về đời sau, lòng người càng phải biết tự giới hạn.”

Bào Thái Thái nhớ chiếc phù nang Cửu Thiên Huyền Nữ đã tặng tại Bồng Lai hơn hai mươi năm trước, dặn đúng lúc đại nạn mới mở.

Nguyệt Quân lấy ra.

Trong hộp ngọc có ba đạo phù và một linh chú mà ngay các tiên sư cũng chưa từng thấy.

Nàng hướng bắc hành lễ rồi dùng phù theo nghi thức truyện.

Một tiếng sấm vang về phía Bắc Bình.

Nhiếp Ẩn Nương đi xem, trở lại nói các vị trí hỏa khí vẫn nguyên, chẳng hề vỡ. Mọi người chưa hiểu tác dụng.

Sáng hôm sau Lưu Cảnh công thành.

Quân trên thành đồng loạt cố sử dụng hỏa lực nhưng toàn bộ đều mất hiệu lực. Mở kiểm tra chỉ thấy các phần bên trong đã ẩm ướt kỳ lạ. Quân Vĩnh Lạc hoảng.

Lưu Cảnh bao nhiều cửa lớn.

Cao Sí lên thành cùng các quan. Ông lo đối phương có dị thuật tới mức vào thành vô hình, đề nghị phái sứ giả xin trì hoãn.

Dương Sĩ Kỳ tán thành một kế ngoại giao: giả hứa Chu Đệ sẽ về lại phiên cũ, nhận niên hiệu Kiến Văn, kéo vài ngày cho hoàng đế Vĩnh Lạc từ phương bắc hồi quân rồi mới đánh úp.

Lễ bộ thượng thư Lữ Chấn và Binh bộ thượng thư Đoạn Dân được cử.

Hai người ra khỏi thành gặp Lưu Cảnh và Đàm Phù.

Lữ Chấn trình ý “quy phiên, tôn niên hiệu, chờ Kiến Văn hồi giá”.

Lưu Cảnh cười lạnh.

Ông nhớ trước kia Vĩnh Lạc từng nói y hệt rồi không thực hiện. Đoạn Dân lại nói thiên hạ họ Chu, nếu Kiến Văn không về thì Chu Đệ giữ ngai cũng là họ Chu, khiến Lưu Cảnh càng giận.

Nhưng ông vẫn giữ lệ không hại sứ.

Lưu Cảnh gửi tin tới Nguyệt Quân.

Câu trả lời rất ngắn:
“Không nhận hòa dưới thành. Hạn ba ngày mở thành.”

Hai sứ trở về.

Đêm đó tại trung đài, một đạo hồng quang xuất hiện.

Quỷ Mẫu Thiên Tôn giáng xuống.

Bà hỏi Nguyệt Quân:
“Thanh kiếm Yên Vương từng cho người truy Kiến Văn còn không?”

Nguyệt Quân nhớ thanh kiếm Du Mộc Nhi mang năm xưa, sau khi Chước Yến Nhi phá nhóm truy tìm đã trở thành vật chứng bên hành triều.

Nàng lấy ra.

Trên kiếm còn bốn chữ đại ý “lấy Kiến Văn nộp”.

Quỷ Mẫu nói:
“Dùng chính vật hắn sai người truy vua để kết mối nghiệp của hắn mới hợp.”

Bà nói đã phụng thiên chỉ tới Du Mộc Xuyên thu Thiên Lang tinh về xét tội sát hại trung lương. Đồng thời báo một tin khác khiến Nguyệt Quân sững người:
“Rạng sáng sẽ có ngọc chỉ triệu Hằng Nga trở lại Quảng Hàn, phục vị Thái Âm.”

Nguyệt Quân im lặng một lúc mới lạy tạ.

Quỷ Mẫu cầm kiếm rời đi.

Theo cách kể huyền thoại của tiểu thuyết, Chu Đệ đang trên đường bắc chinh, tới Du Mộc Xuyên thì mạng số kết thúc; Quỷ Mẫu dùng kiếm tượng trưng cho sự thu hồi Thiên Lang tinh. Bản Việt không mô tả thương tích hay phương thức.

Tác giả ngay sau đó đem các nguồn chính sử, dã sử khác nhau về cái chết Vĩnh Lạc ra so sánh và thừa nhận mọi cách kể đều có điểm đáng nghi. Ông không bắt độc giả coi riêng lời thần quỷ là lịch sử chắc chắn.

Điểm của truyện là lời sấm Bán Đạo Nhân “một kiếm xuống Du Mộc” tới đây được ứng trong thế giới hư cấu.

Vĩnh Lạc Đế mất.

Cao Sí ở Bắc Bình chưa kịp biết.

Còn Nguyệt Quân vừa đứng trước thành cuối cùng đã nhận lệnh trở về trời.

Hai mươi sáu năm nhân gian của Đường Tái Nhi sắp khép.