Chương 9: Tô Thanh

Sân luyện tập nằm ở phía bắc tông môn, rộng hơn sân luyện công trong khu ký túc. Những phiến đá màu xám nhạt xếp thành từng hàng thẳng tắp, trên đó đã có vài tu sĩ đang vận công. Không khí buổi sớm còn mát, sương bám trên cỏ làm mặt đất hơi ẩm.

Lâm Thiên bước vào từ cửa phía đông.

Đau vẫn còn âm ỉ từ xương cốt, đặc biệt ở hai tay và bắp chân, nơi nghịch khí tích tụ nhiều nhất trong lúc phản phệ. Anh khẽ co ngón chân, cảm nhận linh thục đỏ tía trong xương cốt rung lên một nhịp mạnh hơn bình thường.

Nó đang phản ứng với thứ gì đó.

Ánh mắt anh dừng lại ở phía đông. Một luồng nghịch khí vẫn đang chảy về chậm hơn lúc trước, nhưng vẫn rõ ràng. Và giờ thì anh nhìn thấy nó bằng mắt thường: những dải ánh sáng đỏ tía mỏng manh trôi trên mặt đất, như những con sông nhỏ không màu nhìn bằng mắt thường nhưng hiện ra rõ rệt khi anh tập trung.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân nặng hơn vang lên từ lối vào.

Ba người đi tới. Hai đệ tử trẻ theo sau, nhưng người dẫn đầu một thiếu nữ khoảng mười sáu mười bảy tuổi khiến không gian xung quanh cô như thay đổi một chút. Cô mặc áo choàng trắng viền tím, tóc buộc cao bằng một sợi chỉ bạc. Khuôn mặt thanh tú, nhưng không phải loại đẹp mềm mại đẹp sắc, có một sự tự tin không cần biểu hiện.

Tô Thanh.

Tên này Lâm Thiên đã nghe nhiều lần. Tô Thanh con gái của Tô Văn, giám định sư tông môn. Thiên tư xuất chúng, mười sáu tuổi đã đạt Trúc Cơ sơ kỳ gấp đôi so với anh cùng tuổi. Theo đúng con đường tu luyện truyền thống: hấp thu tinh hoa thiên địa, dùng linh thạch chính phẩm, vận công theo pháp quyết Tô Gia.

Cô dừng lại trước sân, nhìn quanh một lượt rồi đặt ánh mắt xuống Lâm Thiên.

Mắt cô khẽ nheo lại chỉ một khoảnh khắc, rồi trở lại bình thường. Nhưng linh thục trong xương cốt Lâm Thiên lại rung mạnh hơn. Một nhịp. Hai nhịp.

Cô ấy cũng có nghịch khí.

Anh nhìn kỹ hơn bằng linh thục. Dưới lớp linh khí trắng thuần khiết bao phủ người cô thứ ánh sáng mà tu sĩ truyền thống hấp thu mỗi ngày có một dải nhỏ màu đỏ tía ẩn sâu. Không nhiều, chỉ bằng một phần mười so với nghịch khí mà anh cảm nhận được từ xa. Nhưng nó ở đó. Ẩn, nhưng có thật.

"Phế vật."

Giọng nói vang lên, rõ ràng và không客气. Cô không nói lớn, nhưng đủ để Lâm Thiên nghe. Không phải giọng khinh thường đến mức thô lỗ chỉ là một nhận xét, được nói ra như một sự thật hiển nhiên.

Lâm Thiên ngẩng đầu lên. "Tôi nghe nói Tô gia có ba người con gái. Cô là con cả, phải không?"

Tô Thanh khẽ nhướn mày một biểu hiện bất ngờ, dù chỉ trong tích tắc. "Em là con út." Cô nhìn anh một lát, rồi quay sang hai đệ tử đi cùng. "Các ngươi cứ đi luyện trước."

Hai người kia vội vã gật đầu, bỏ đi về phía sân bên cạnh.

"Ngươi cảm thấy gì?" Tô Thanh hỏi, giọng vẫn đều đều.

"Cảm thấy gì?"

"Khuôn mặt ngươi hơi xanh. Có phải phản phệ?"

Lâm Thiên sững lại. Phản phệ. Cô nhìn ra điều đó sao? Cô một tu sĩ Trúc Cơ sơ kỳ theo đúng pháp quyết lại có thể nhìn thấy dấu hiệu phản phệ từ một Khởi Khí hậu kỳ chỉ qua ánh mắt?

"Chưa hẳn," anh nói. "Chỉ là đau xương."

Tô Thanh gật đầu, nhưng ánh mắt cô vẫn không rời khỏi anh. Cô bước thêm một bước, dừng lại cách anh một khoảng bằng một sải tay. Từ vị trí này, linh thục của anh rung đều đặn hơn một nhịp mỗi lần cô hít vào.

"Nghịch khí," cô nói, như thể đang nói với chính mình. "Ngươi đang hấp thu nghịch khí. Không phải từ linh thạch vỡ mà là từ thứ sâu hơn." Cô cúi đầu xuống một chút, nhìn thẳng vào mắt anh. "Có đúng không?"

Lâm Thiên không trả lời ngay. Trong xương cốt, linh thục đỏ tía dao động không phải phản ứng với nghịch khí từ xa lần trước, mà với sự hiện diện của cô ấy. Có gì đó ở Tô Thanh không chỉ là nghịch khí ẩn. Có gì đó sâu hơn.

"Đúng," cuối cùng anh nói.

Tô Thanh nhếch môi không phải cười, mà là một biểu hiện gần với sự thú vị. "Vậy thì chúng ta có cùng một vấn đề." Cô quay sang nhìn sân luyện tập, nơi những tu sĩ khác vẫn đang vận công. "Chỉ là cách giải quyết có thể khác."

Cô bước đi, không nhìn lại. Áo choàng trắng viền tím lướt qua mặt đất, và Lâm Thiên cảm nhận được luồng nghịch khí đỏ tía từ phía đông lúc này đã đến gần hơn, hòa vào luồng nghịch khí từ người cô.

Anh đứng đó một lúc, nhìn theo bóng lưng cô.

Trong xương cốt, linh thục đỏ tía rung động không phải mạnh như lúc trước, mà đều đặn, như một nhịp tim mới.