Chương 89: Bạch hạc đạo sĩ ngậm kim đống lên trời, Kim Bạc tiên nhân gọi mây đỏ hộ giá

Triều Vĩnh Lạc từng nghĩ sau khi mời người Long Hổ Sơn, rồi lại thắng lớn ở An Khánh, thế lực Tế Nam sẽ dần suy.

Không ngờ trong nhiều năm họ mất Hoài Nam, Giang Bắc, Hà Nam và Tây Sở. Trung Nguyên bị cắt ngang; Bắc Kinh với Nam Kinh có lúc chỉ còn đường biển giữ liên lạc. Ngoài biên tái lại có các thế lực thừa lúc Trung Quốc nội chiến mà gây áp lực.

Tin Đạo Diễn thắng An Khánh từng làm Chu Đệ rất mừng.

Ông đang họp quần thần bàn chuyện phía bắc thì ngoài điện hạ xuống hai con bạch hạc.

Hai hạc đứng ngay trước thềm, kêu dài rồi biến thành hai đạo sĩ.

Chu Đệ lập tức nghi là người Tế Nam, muốn cho vệ sĩ bắt.

Hai đạo sĩ nói:
“Chúng tôi tới giúp bình loạn.”

Họ tự xưng là đệ tử Tài Bột phu nhân ở Chung Nam Sơn.

Theo lời họ, Tài Bột là bậc thần thông cực lớn, từ nhiều kiếp đã có oán với Đường Tái Nhi. Nay thấy Nguyệt Quân mạnh, bà muốn xuống giúp Vĩnh Lạc, vừa trả mối cũ vừa “phò chân mệnh”.

Chu Đệ ban đầu bảo hai đạo sĩ tự về mời sư phụ.

Họ cười:
“Người phàm cầu hiền còn phải tự hạ lễ. Một vị thần vượt ba giới sao chỉ bảo hai đệ tử ‘về gọi’?”

Chu Đệ khó chịu nhưng vẫn hỏi cần lễ gì.

Hai người nói Tài Bột phu nhân đang dựng Ngọc Hoàng bảo các, thiếu một cây kim đống. Nếu hoàng đế thật thành tâm, hãy dâng một cây xà bằng vàng.

Các đại thần nghe đều nghi đây là trò xin của.

Chu Đệ ngoài miệng đồng ý, trong lòng lại muốn thử: cho thợ làm một cây kim đống rất lớn đặt ngay sân điện. Ông tính nếu là kẻ lừa, vật nặng như thế nhất định phải dùng xe, người và đường đi, triều đình dễ theo dấu.

Mấy ngày sau hai bạch hạc lại tới.

Chúng không hóa người.

Một tiếng kêu vang lên, trên trời xuất hiện thêm vài đôi hạc. Cả đàn cùng ngậm lấy kim đống, nâng lên khỏi điện rồi bay về phía tây như một vật rất nhẹ.

Chu Đệ và quần thần ngẩng nhìn tới khi không còn thấy.

Từ nghi ngờ, triều đình lập tức chuyển sang tin.

Chu Đệ quyết gọi thái tử Cao Sí từ Nam Kinh về, dự định giao cho ông đi vùng phía tây tìm Tài Bột phu nhân. Không lâu sau lại nhận tin Đạo Diễn đã mất, càng khiến việc thay người quân cơ cấp bách.

Cao Sí về bắc.

Trên đường, khi đoàn đổi thuyền ở vùng Giang Âm, từ núi có một đạo sĩ toàn thân lấp lánh ánh kim đi xuống.

Người ấy tự xưng Kim Bạc Trương.

Dân gian từng truyền vị chân nhân này thời Minh Thái Tổ đã cứu nhiều người trong một trận dịch, nhưng hành tung rất khó đoán.

Cao Sí thấy khí chất khác thường, mời lên thuyền.

Kim Bạc Trương nói:
“Ta tới không phải xin quan. Chỉ vì điện hạ có một đoạn duyên với việc đang xảy ra.”

Ông nhìn mây trời rồi nhắc tới Tài Bột phu nhân, lại nói thế cuộc giữa Thái Âm và Thiên Lang sắp tới hồi cuối.

Sau một đoạn trò chuyện, Kim Bạc Trương gọi một đám mây đỏ tới trước thuyền, bảo đó là dấu hiệu hộ giá, rồi biến mất.

Cao Sí càng cảm thấy mọi sự không chỉ là chiến tranh.

Tại Bắc Kinh, Chu Đệ còn gặp một dị nhân khác.

Một người dùng những lá vàng mỏng làm y phục, tự nhận hiểu thiên cơ, để lại một bài sấm khó hiểu. Trong đó nhắc Thái Âm tinh, Quỷ Mẫu kiếm, Thiên Lang tên, Tài Bột thần, Hậu Thổ thổ — như thể liệt kê những lực lượng cuối cùng sẽ xuất hiện.

Chu Đệ đọc không hiểu hết.

Ông chỉ nắm điều mình muốn nghe: Tài Bột phu nhân sẽ giúp.

Cùng lúc, một đạo sĩ họ Trương khác bị đưa vào cung vì bị nhầm với Kim Bạc chân nhân.

Người này tên Trương Chí Huyễn, biệt hiệu Huyễn Khách, giỏi vẽ chân dung.

Ông mang theo một cuộn tranh.

Vệ sĩ mở thử thấy tranh một nữ nhân dựa lan can ngắm trăng, phía dưới đề “Tế Nam Tái Nhi tiên tử chân dung”.

Chu Đệ lập tức cho mang vào.

Bức tranh trở thành đầu mối của Chương 90.

Một bên là Tài Bột phu nhân được bạch hạc xin lễ.

Một bên lại là một họa sĩ tưởng mình có thể dùng chân dung Nguyệt Quân để đổi chiến tranh thành một cuộc hôn nhân chính trị.

Hai con đường đều dựa trên một sai lầm giống nhau: cho rằng Nguyệt Quân có thể được kéo khỏi mục tiêu chính thống bằng thứ nàng không hề muốn.