Chương 87: Thiếu Sư mưu quốc đi tìm ma tăng, người chị góa biết nghĩa mắng em phản nghịch

Tác giả mở đầu hồi bằng một lời bình dài về người cầm quân.

Tài và trí đều quan trọng, nhưng còn phải có hai chữ “tĩnh” và “nhẫn”. Người không giữ được lòng khi bị chọc giận sẽ tự biến mưu của đối phương thành mệnh lệnh cho chính mình. Cảnh Tinh ở An Khánh không thua vì không biết binh; chàng thua ở khoảnh khắc để sự nhục mạ sứ giả quyết định hành động.

Ngự Dương Tử vốn đã có một kế lớn hơn.

Ông đóng thuyền ở Kinh Châu để chờ thời, dự tính khi Cảnh Tinh làm thanh thế ở An Khánh thì thủy quân thượng lưu mới phối hợp, khiến Hán Khẩu và Bà Dương không cứu nhau. Cảnh Tinh tự tiến quá sớm, toàn bộ thời điểm bị phá.

Đạo Diễn nhờ vậy thắng một trận lớn.

Trở lại Nam Kinh, ông được thế tử Cao Sí ra tận ngoài thành đón, mở yến khao công. Các quan đều tâng bốc mưu trí của Thiếu Sư.

Đạo Diễn càng tự phụ.

Trong tiệc, ông nói mình còn có một người thầy là dị tăng Tân La, tu pháp Kim Cang Thiền, thần thông rất mạnh. Năm xưa hai người từng hẹn gặp tại cầu đá Thiên Thai, nhưng chiến tranh làm ông lỡ. Nay quân phía bắc tạm chưa tới, Đạo Diễn muốn đi mời vị tăng ấy về phá Nguyệt Quân.

Cao Sí đồng ý.

Ông chuẩn bị rất nhiều vàng bạc, lụa, nghi trượng và quân hộ vệ. Đạo Diễn từ chối phần lớn, chỉ nhận áo cà sa cùng phương tiện đường thủy, nhưng vẫn được các địa phương cung ứng cực trọng.

Đến gần quê Tô Châu, Đạo Diễn chợt nhớ người chị góa đã nuôi mình từ nhỏ.

Ông từ bé mất cha mẹ, nhờ chị chăm sóc như mẹ. Từ lúc theo Yên Vương có quyền thế, lại hầu như không liên lạc.

Một quan địa phương biếu một khoản tiền lớn. Đạo Diễn nhận, không phải chỉ vì tham, mà định đem toàn bộ cho chị như trả ơn dưỡng dục.

Ông cho đoàn nghi trượng tới ngõ nghèo nơi chị sống.

Không ngờ cửa đóng chặt.

Người vào báo mấy lần cũng không được gặp.

Đạo Diễn tưởng chị chưa từng thấy nghi vệ lớn nên sợ, quyết hôm sau mặc áo tăng cũ, chỉ dẫn một sa di tới.

Trong nhà, con trai người chị hỏi:
“Nếu cậu lại tới, mẹ có gặp không?”

Bà đáp:
“Không tới lúc chết, ta không nhận.”

Người con hỏi nguyên do.

Bà nói:
“Nó giúp Yên Vương đánh vua được lập chính thống, lại góp phần khiến bao trung thần gặp họa. Ta nghèo nhưng còn biết hai chữ trung nghĩa. Sao nhận người ấy làm em?”

Người con đề nghị nếu Đạo Diễn tới, đừng đóng cửa nữa. Hãy mời mấy lão nho hàng xóm cùng chứng kiến, công khai nói rõ đúng sai.

Bà đồng ý.

Hôm sau Đạo Diễn quả nhiên tới.

Vừa vào nhà đã thấy mấy ông già tóc bạc ngồi sẵn. Người chị từ sau bình phong bước ra, tay chống gậy, áo vải rất đơn sơ.

Đạo Diễn đứng lên định hành lễ.

Bà không nhận.

Bà hỏi:
“Ngươi còn nhớ cha mẹ dạy gì không?”

Đạo Diễn nói mình trợ Vĩnh Lạc là thuận thiên mệnh, thiên hạ đã định, không nên gọi phản.

Người chị đáp:
“Thắng được thiên hạ không tự biến điều sai thành đúng. Nếu chỉ ai mạnh là có thiên mệnh, còn cần trung thần làm gì?”

Đạo Diễn nói Kiến Văn yếu, không đủ giữ nước.

Bà lại nói:
“Vua yếu thì bề tôi giúp. Bề tôi thấy yếu rồi giúp người khác cướp ngôi, đó là thứ tài gì?”

Các lão nho đều im lặng nghe.

Đạo Diễn nhiều lần muốn dùng lịch sử, thiên tượng và sự thành bại để biện giải. Người chị chỉ trở lại một điểm: hoàng đế được Minh Thái Tổ truyền ngôi chưa chết, người chú dùng quân vào kinh rồi tự lập. Bất kể giải thích bao nhiêu, cái gốc ấy vẫn còn.

Cuối cùng bà từ chối số tiền Đạo Diễn mang tới.

“Ngươi muốn báo ơn nuôi dưỡng thì đừng lấy thứ giàu sang do việc ta cho là bất nghĩa đem tới.”

Đạo Diễn ra khỏi nhà rất khó chịu.

Ông tự nói người chị chỉ là phụ nữ ở ngõ nhỏ không hiểu thiên số. Nhưng càng tự giải thích, lời bà càng nằm trong đầu.

Rời Tô Châu, Đạo Diễn tiếp tục xuống thuyền đi Thiên Thai.

Dọc đường xảy ra chuyện lạ.

Hai người dân núi, một tiều phu, một người làm vườn, vừa biết ông là Diêu Thiếu Sư liền công khai căm ghét. Họ không phải quan Kiến Văn, cũng chẳng được ai sai, chỉ nghe những chuyện thanh trừng trung thần rồi tự hình thành thái độ.

Đạo Diễn bắt đầu nhận ra cái tên mình ở dân gian không giống những lời chúc tụng trong triều.

Ông quyết cải trang.

Đoàn nghi trượng vẫn đi trên thuyền lớn như bình thường, còn mình cùng hai sa di dùng thuyền nhỏ cách xa, giả làm tăng nhân thường đi tìm núi.

Ông tới Thiên Thai, ghé nhiều chùa nhưng không thấy người thầy Kim Cang Thiền như lời hẹn.

Đạo Diễn càng nghi vị tăng ấy đã rời Trung Hoa hoặc cố ý tránh mình.

Những người gặp dọc đường lại tiếp tục kể chuyện về “Diêu Quảng Hiếu” như một kẻ góp phần làm loạn. Có người còn thề không cúng cơm cho tăng vì ghét ông, trong khi lại kính đạo sĩ vì tin một đạo sĩ từng cứu Kiến Văn ở Thần Nhạc Quán.

Đạo Diễn nghe mà vừa giận vừa lo.

Từ chỗ đi tìm một ma tăng để dùng thần thông thắng Nguyệt Quân, chuyến đi của ông vô tình trở thành hành trình nghe chính danh tiếng mình trong mắt dân.

Cao Sí từng coi Đạo Diễn là người nắm toàn bộ quân cơ.

Nhưng ngoài kinh, một bà chị góa nghèo đã nói thẳng điều không vị đại thần nào dám nói trước mặt ông:
“Ngươi có thể thắng quân, không có nghĩa thắng được lời người đời.”

Đạo Diễn vẫn không quay đầu.

Ông tự biết mình đã ở thế cưỡi hổ, không thể một ngày buông quyền rồi mong những kẻ thù cũ quên hết.

Chính tâm thế ấy dẫn ông tới hồi sau — nơi một việc tưởng nhỏ trên đường trở thành “hai mươi roi trả nợ cũ”, còn Vô Giới hòa thượng đã chờ phía trước.