Chương 85: Cứu đại tai, Sát Ma Chủ cho vay vàng; dùng chút đạo thuật, quỷ thần chuyển lương

Tháng mười năm Kiến Văn thứ hai mươi mốt, Nguyệt Quân sai Trịnh Hiệp và Trình Trí mang tấu tới hành tại, báo các đạo quân đã được chuẩn bị, chỉ chờ hội đủ sẽ mở Bắc phạt.

Nàng nhờ hai sứ nói với Kiến Văn:
“Đợi Yên Sơn được lấy rồi mới xin nghênh ngự giá.”

Chưa đầy mấy tháng, trời đất lại đổi.

Từ tiết Thượng Nguyên năm Kiến Văn thứ hai mươi hai, mưa bắt đầu kéo dài. Mây âm u liên tục tới đầu tháng năm. Nhiều ruộng thấp chìm nước, nhà cửa hư hại, việc gieo cấy gần như không làm được.

Khi trời vừa tạnh, thời tiết lại chuyển nóng ẩm dữ dội.

Dịch bệnh lan giữa lúc người dân đã thiếu ăn.

Nguyệt Quân lập tức miễn thuế, mở kho và phát thuốc. Cuối thu còn cấp vốn giống để dân trồng vụ sau.

Nhưng mùa đông lại lạnh bất thường.

Sang Kiến Văn thứ hai mươi ba, mưa đá và thời tiết xấu làm phần lúa mạch còn lại tiếp tục hỏng. Gieo vụ mới thì gặp hạn. Nguyệt Quân cầu được mưa, tưởng có thể cứu, lại phát sinh sâu bệnh ở bên trong thân rễ, loại mà những thần châm từng dùng diệt sâu trước kia không tiện sử dụng vì sẽ làm hỏng luôn cây trồng.

Kho trong ngoài hành triều bị vét gần sạch để cứu dân.

Tai họa còn lan sang gia súc. Trâu, bò và những vật nuôi phục vụ nông nghiệp chết nhiều; nông dân thiếu sức kéo, có hạt giống cũng khó làm đất.

Một số người vì quá đói dùng những thứ không an toàn rồi phát bệnh nặng.

Nguyệt Quân cho quan địa phương liên tục cảnh báo, mở bếp công và nơi kiểm tra thực phẩm, nhưng số người cầu cứu vẫn tăng.

Cuối cùng hàng vạn dân tập trung ngoài hành điện.

Họ không nổi loạn.

Chỉ quỳ khóc, hỏi một “nữ tiên” vì sao không thể cứu trời đất khỏi tai.

Nguyệt Quân nhìn cảnh ấy mới thấy đau hơn mọi chiến trận.

Nàng nhờ Nhiếp Ẩn Nương, Công Tôn Đại Nương ra trấn an:
“Trong năm ngày, hành điện sẽ tìm thêm lương và tiền. Mọi người về quê, đừng tụ tập để bệnh lan.”

Sau đó Nguyệt Quân gọi Bào Thái Thái, Mạn Đà Ni, Tố Anh, Hàn Hoàng và các kiếm tiên bàn.

Công Tôn nói:
“Hay biến đá thành vàng.”

Bào Thái Thái lập tức phản đối. Vàng giả dù thần thuật giữ được một thời gian, nếu ngày sau trở lại vật cũ sẽ làm những người nhận nó chịu oan.

Nhiếp Ẩn Nương đề nghị dùng quỷ thần chuyển gạo từ vùng được mùa.

Bào lại nói không thể tự nhiên lấy kho người khác. Gạo biến mất khỏi nhà ai, người ấy sẽ nghi kẻ hầu, người thân hoặc hàng xóm trộm; cứu một nơi lại tạo oan ở nơi khác.

Tố Anh nói có thể lấy trước, trả tiền sau.

Bào đáp như vậy chỉ được nếu biết rõ chủ kho, số lượng và đảm bảo họ nhận tiền. Thần thuật không biến việc lấy của người khác thành hợp nghĩa.

Mạn Đà Ni nghe hai bên tranh, cố ý chọc:
“Vậy dùng phép một hạt gạo chứa cả thế giới, giấu hết dân vào trong, khỏi ăn.”

Bào Thái Thái đáp sẽ lấy nồi tiên nấu luôn cả Vô Môn động thiên của bà.

Mọi người bật cười, nhưng Nguyệt Quân không cười lâu.

Nàng nói:
“Ta có bảy quyển thiên thư mà tới lúc dân không có gạo vẫn không sinh ra một hạt thật.”

Bào Thái Thái mới bảo:
“Đó chính là đạo lý. Vàng thật không từ không khí mà có, gạo thật cũng vậy. Muốn thắng trời, phải dùng cách của người: vay.”

Mạn Đà Ni lập tức hiểu:
“Vay ai? Người có chữ ‘Chủ’ trong danh hiệu?”

Cả điện nhìn nhau.

Sát Ma Công Chúa.

Mạn Đà Ni không muốn làm người bảo lãnh, nhưng bị Bào trêu mãi. Nguyệt Quân cuối cùng viết một tờ vay bằng lụa, nói rõ cần hai triệu lượng để cứu dân Kiến Văn, hứa sẽ hoàn trả.

Mạn Đà Ni mang tới Ma cung.

Sát Ma Chủ đọc, chẳng những không tức còn cười lớn:
“Muội muội vay để cứu dân thì lấy đi. Ta có giữ kim ngân cũng chẳng ăn được.”

Bà cho đủ số.

Nguyệt Quân nhận tiền nhưng không phát bạc một cách hỗn loạn.

Một phần được dùng mua lương ở những vùng được mùa, ký giá rõ với thương nhân. Một phần mua trâu giống, hạt giống và thuốc. Một phần làm vốn cho các hộ đã mất hết công cụ sản xuất.

Lúc ấy mới tới “quỷ thần chuyển lương”.

Gạo được mua hợp pháp ở nơi khác, kho đã thanh toán hoặc có giấy nhận. Sau đó các dị nhân mới dùng thần thuật chuyển phần lương ấy đi nhanh, tránh đường vận chuyển dài bị chiến tranh và tai nạn làm chậm.

Bào Thái Thái cố ý giải thích với mọi người:
“Quỷ thần chỉ chuyển. Không phải cướp.”

Nguyên tác còn kể những hiện tượng kỳ lạ: nhà nghèo sáng ra thấy thêm gạo hoặc tiền đúng lượng cần thiết, nơi khác có kho tự nhiên vơi nhưng chủ đã nhận đủ tiền; người tham cố cầu thêm thì không được.

Nguyệt Quân không khuyến khích dân coi đó là phép thần để ngồi chờ.

Mỗi hộ nhận cứu tế đều được ghi sổ. Khi mùa tới, người có sức phải trở lại ruộng, nghề thủ công hoặc việc công có trả công.

“Cứu đói để người đứng dậy, không phải để họ sống mãi bằng chờ cứu.”

Nàng còn ra lệnh quan không được dùng danh “thiên tai” lấy phần cứu tế. Người nào bớt xén đúng lúc này bị xét nặng vì lấy từ miệng người đói.

Hai năm liên tiếp hành triều hầu như không thể mở đại chiến.

Bắc phạt phải hoãn.

Một số tướng sốt ruột, cho rằng Vĩnh Lạc đang được thời gian củng cố.

Nguyệt Quân đáp:
“Đất có thể lấy lại. Người chết đói không lấy lại được.”

Bản sổ cứu tế ngày một dày.

Khi các kho dần có lương trở lại, dân bắt đầu gieo được vụ mới, tai họa mới tạm lui.

Nhưng khoản hai triệu của Sát Ma Chủ vẫn được Nguyệt Quân ghi riêng, không coi là quà.

Bào Thái Thái cười:
“Người ta có thể chẳng đòi.”

Nguyệt Quân nói:
“Người không đòi là đức của họ. Ta phải nhớ là nghĩa của ta.”

Khoản nợ ấy sẽ còn được nhắc tới tận những ngày cuối Nguyệt Quân ở trần gian.

Trong khi hành triều bận cứu nạn, Cảnh Tinh ở vùng An Khánh đã luyện quân, tích lương nhiều năm. Ông thấy phía mình tạm không thể Bắc phạt, liền xin tự mở chiến dịch xuống Trường Giang.

Một thất bại rất lớn sắp bắt đầu từ lòng nóng muốn gỡ lại thế cờ.