Chương 81: Bói quẻ Đoài khiến thánh chủ kinh tâm, tìm cung Chấn khiến cao nhân lâm bệnh

Tiền Cần rời Khai Phong từ mùa hạ năm Kiến Văn thứ mười sáu, mang một ý nguyện duy nhất: tận mắt gặp Kiến Văn Đế và mời ngự giá trở về.

Ông vốn xuất thân áo vải, chưa từng chính thức triều kiến hoàng đế. Vì vậy khi nhận việc, Tiền Cần không dám một mình đi thẳng. Ông tìm Sử Bân, rồi lại hẹn Trịnh Hiệp, ba người cùng lần theo những dấu vết hành tại còn sót lại ở phía tây nam.

Đường đi kéo dài qua sông núi, từ miền Ngô–Sở vào đất Kiềm rồi tới Vân Nam. Cuối cùng họ tới Sư Tử Sơn, tìm được một am nhỏ giữa rừng sâu có biển “Bạch Long”.

Sử Bân đẩy cửa vào trước.

Trong am chỉ có mấy gian đơn sơ. Kiến Văn Đế ngồi một mình trên bồ đoàn, thân thể gầy đi rõ rệt, chân còn bệnh nên đi lại khó. Những người từng theo vua nhiều năm đã mất dần, lúc ấy chỉ còn Trình Tế chăm sóc, mà Trình Tế lại vừa xuống núi tìm thuốc và lương.

Ba người vừa thấy thánh chủ liền quỳ khóc.

Kiến Văn cũng xúc động. Sau bao năm lưu lạc, trước mặt ông lại xuất hiện những thần tử từ Trung Nguyên đi hàng nghìn dặm chỉ để xin mình trở về.

Sử Bân hỏi những người cũ đâu.

Kiến Văn kể có người đã mất trong núi, có người tản đi dò tin. Hôm ấy trong am thiếu cả gạo nấu cháo. Ba sứ giả mang theo ít lương khô, lập tức nhóm bếp, nấu một bữa đơn sơ.

Kiến Văn nhìn Tiền Cần:
“Trẫm chưa từng biết khanh. Vì sao lại vượt xa như vậy?”

Sử Bân kể rõ từ lúc Tiền Cần theo Diêu Thiện cần vương, về sau vào hành triều, rồi nhận việc nghênh giá.

Tiền Cần dập đầu:
“Đế Sư, quân sư, cựu thần, con cháu trung nghĩa và dân các nơi đều mong thánh chủ trở lại. Hoài–Dương đã lấy, Trung Nguyên đã định nhiều phần. Thần được nhàn thân hơn các tướng, nên xin tự đi.”

Kiến Văn nghe rất cảm động, nói chân mình chưa khỏi hẳn, nhưng sẽ cùng mọi người bàn ngày lên đường.

Hôm sau Trình Tế trở về.

Ông đem thuốc và ít gạo, vừa thấy Sử Bân, Trịnh Hiệp, Tiền Cần đã hiểu mục đích.

Kiến Văn nói:
“Trẫm muốn đi. Chưa biết việc sau lành dữ, khanh bói một quẻ.”

Trình Tế trai giới rồi gieo quẻ, được Đoài biến Quy Muội.

Sắc mặt ông lập tức thay đổi.

Trình Tế giải theo lối tượng số của truyện: Đoài thuộc kim, ứng miệng lưỡi và binh đao; Quy Muội lại có tượng nữ sự kết thúc. Nếu thánh giá về ngay, rất có thể Nguyệt Quân hoàn tất sứ mệnh rồi rời trần. Khi người đang khiến hàng vạn người cùng nhìn một hướng biến mất, bên trong có thể sinh bất hòa, bên ngoài quân Vĩnh Lạc lại nhân cơ hội phản công.

Kiến Văn trầm ngâm:
“Chẳng lẽ vì trẫm về mà phụ công nàng mười mấy năm?”

Sử Bân nói:
“Đế Sư là tiên chân. Phú quý trần gian vốn không giữ được nàng. Nếu bệ hạ về, nàng giao lại đại sự rồi đi cũng là điều hợp lý. Nhưng nàng vừa đi mà lòng người chưa ổn, đúng là có thể có biến.”

Tiền Cần lại tin Ngự Dương Tử và Cao Hàm Ninh đủ sức giữ cục diện:
“Lữ quân sư là kỳ tài một đời, Cao thiếu bảo cũng trung và có mưu. Đế Sư rời đi chưa chắc hành triều liền tan.”

Trịnh Hiệp thận trọng hơn:
“Người có lòng trung tất nhiên nhiều, nhưng người đời không ai giống ai. Khi Đế Sư còn, mọi người đều chịu một uy tín chung. Khi nàng không còn, mới thật biết ai giữ lòng đến cuối.”

Trình Tế đề nghị một đường trung gian: chưa vội về Tế Nam. Trước hết ban thủ chiếu, yêu cầu hành triều đánh thẳng Bắc Bình, dẹp đầu mối Vĩnh Lạc; khi ngoại họa đã bớt, Kiến Văn mới về.

Tiền Cần lại tâu:
“Nếu thánh giá chưa động, cựu thần vẫn nơm nớp không biết bao giờ vua về. Chi bằng ban chiếu rõ, cho Đông cung tới Tế Nam giám quốc trước. Như vậy thiên hạ biết nhà vua có người nối chính thống.”

Kiến Văn thấy hợp.

Ông nói thái tử Văn Hỏa Khuê nay đã lớn, đang được giấu trong một gia đình họ Tăng ở vùng Lê Bình, đất Kiềm. Ngày kinh thành biến, thái tử còn rất nhỏ, không thể theo vua. Binh bộ thị lang Liêu Bình xin đưa đi. Trước khi quan binh Yên tới khám xét, Liêu Bình lại bí mật gửi thái tử cho một gia đình họ Tăng quen thân đưa vào vùng xa.

Từ đó đứa trẻ dùng họ Tăng mà sống.

Kiến Văn đã biết tung tích nhờ Liêu Bình nhiều lần tới hành tại.

Ông giao Tiền Cần và Trịnh Hiệp đi tìm thái tử, đưa về Tế Nam làm giám quốc. Sử Bân ở lại Bạch Long am hầu vua.

Trước khi đi, Tiền Cần hỏi:
“Cha con cách nhau đã hơn mười năm, thái tử lại dùng họ khác. Lấy gì làm bằng?”

Kiến Văn nói ngày nhỏ thái tử đeo một đôi vòng ngọc chạm rồng. Lúc biến loạn, một chiếc bị vỡ. Chi tiết ấy người ngoài rất khó biết, có thể làm dấu.

Nhà vua còn lấy ra một tập văn.

Trong đó có văn tế những thần tử tử nạn, hơn trăm thiên tiểu truyện về người từng theo vua lưu vong, và nhiều bài thơ ông viết trong hành trình. Kiến Văn niêm kín, đề giao Tiền Cần chuyển tới Đế Sư.

Ông nói:
“Các khanh không gặp trẫm cũng có thể nhìn những chữ này mà biết trẫm chưa quên.”

Tiền Cần, Trịnh Hiệp lạy nhận rồi lên đường.

Tìm tới vùng Lê Bình, họ hỏi từng nhà họ Tăng. Người trong vùng cực kỳ kín miệng. Dù hai người nói đúng nhiều chuyện cũ, gia đình đang che chở thái tử vẫn không chịu giao.

Họ chỉ đáp:
“Người gửi năm xưa là Liêu đại nhân. Chưa thấy chính người ấy, chúng tôi không dám đưa người đã được giao phó cho kẻ khác.”

Tiền Cần không tức.

Ông nói:
“Giữ lời như vậy mới đáng tin.”

Hai người bèn sang Tứ Xuyên tìm Liêu Bình. Không ngờ Liêu Bình vừa rời nơi ở để tới hành tại thăm vua.

Trịnh Hiệp đề nghị:
“Tiên sinh đã tuổi cao, lại có ngự thư phải đưa về. Xin cứ về Tế Nam phục mệnh. Tôi quay lại Bạch Long am, gặp Liêu Bình rồi cùng đi đón Đông cung.”

Tiền Cần đồng ý.

Trên đường về, ông bắt đầu đổ bệnh.

Nhiều năm lo việc nước, nay lại đi hàng nghìn dặm qua vùng núi lạnh, tuổi đã cao, thân thể không chịu nổi. Khi thuyền tới Kinh Châu, bệnh đã rất nặng.

Ngự Dương Tử đang ở đó nghe báo, lập tức đưa Tiền Cần vào phủ nghỉ.

Ông không hỏi việc nghênh giá ngay, trước gọi thầy thuốc. Nhưng nhìn thần sắc, Ngự Dương biết lão thần khó qua.

Quân sư nói nhẹ:
“Nếu tiên sinh có điều cần tâu, nên cho người chép trước. Không phải để nói lời xấu, chỉ sợ việc nghênh thánh không có người biết trọn.”

Tiền Cần gật đầu.

Ông đọc từng câu cho thư lại viết bản phục mệnh: đã cùng Sử Bân, Trịnh Hiệp tới Bạch Long am; Kiến Văn bệnh chân chưa thể đi; nhà vua sai tìm thái tử Văn Hỏa Khuê ở Lê Bình; gia đình họ Tăng giữ lời, phải có Liêu Bình xác nhận; Trịnh Hiệp đã quay lại tìm; bản ngự chế và văn tế đều mang về.

Đọc xong, Ngự Dương mới biết Tiền Cần thực sự đã gặp hoàng đế.

Ông vừa mừng vừa đau.

Ba ngày sau, Tiền Cần bệnh nặng hơn. Trong cơn mê tỉnh, ông vẫn hỏi:
“Thánh chủ bao giờ về?”

Rồi lão thần yên nghỉ.

Ngự Dương rơi lệ, dâng sớ xin truy tặng. Diêu Tương tự mình lo việc an táng. Mộ được chọn ở một vùng núi yên tĩnh gần Kinh Môn, để người đi đường sau này còn biết nơi một người áo vải đã đi vạn dặm tìm vua.

Nguyệt Quân nhận di biểu và ngự thư, rất lâu không nói.

Nàng hiểu Kiến Văn chưa về không phải vì quên hành triều.

Ông đang sợ chính ngày mình trở lại sẽ khiến tất cả những gì được dựng suốt hai mươi năm bỗng đổi hướng.