Chương 75: Nguyệt Quân ngưỡng mộ song thân tuần phủ Biện Quận, Tư Thao trong mộng khóc trước cõi âm

Tại Tế Nam, Hồ Thai Ngọc sau khi được Công Tôn Đại Nương cứu khỏi Cao Bưu đã được đưa tới hành điện từ trước.

Nguyệt Quân thấy nàng một lòng muốn học đạo, không ép chuyện hôn nhân, tự mình chỉ dạy những bước đầu tu dưỡng.

Không lâu sau Bào Thái Thái và Mạn Đà Ni lại đưa Liên Châu trở về.

Liên Châu cũng giữ chí thanh tĩnh, vốn nhiều năm không muốn bị kéo vào phú quý của Vân Dương. Bào Thái Thái thấy hai người đều có căn khí tốt, rất vui:
“Có được hai đệ tử thành tâm còn hơn có thêm hai món pháp bảo.”

Nguyệt Quân giao Thai Ngọc và Liên Châu cho hai vị sư phụ cùng Tố Anh, Hàn Hoàng dạy tiếp.

Đúng lúc ấy tấu của Ngự Dương từ Nam Dương tới, xin Đế Sư tuần hạnh Trung Châu.

Nguyệt Quân đọc xong quay sang Bào, Mạn:
“Cha mẹ ta trước từng làm thần ở Khai Phong. Chuyến này đi Trung Châu, liệu có thể gặp một lần không?”

Mạn Đà Ni cười:
“Gặp thì sẽ gặp.”

Bào Thái Thái lại thúc:
“Đi nhanh. Chậm không được.”

Câu ấy khiến Nguyệt Quân thấy lạ, nhưng không hỏi thêm.

Nàng không mang đại triều đình theo, chỉ chọn một đoàn vừa đủ nghi lễ và hộ vệ. Hai kiếm tiên Nhiếp Ẩn Nương, Công Tôn Đại Nương đi cùng; Phạm Phi Nương, Lão Mai tỳ theo hầu; Nữ Kim Cang và Mãn Thích Nô giữ hai bên. Đổng Chứ, Đổng Ngao dẫn quân trước; A Man Nhi, Cù Điêu Nhi giữ hậu. Văn thần chỉ chọn một nhóm ít người gồm Đồng Nhiên, Tư Thao, Hoàng Quý Trì, Chu Viên, Tăng Công Vọng, Hồ Truyền Phúc.

Ngày hai mươi tám tháng chín năm Kiến Văn thứ mười sáu, đoàn rời Tế Nam.

Các cựu thần mang tới xe nghi trượng vốn chuẩn bị cho Kiến Văn, xin Đế Sư dùng để bảo đảm lễ. Nguyệt Quân từ chối mấy lần nhưng cuối cùng phải nhận một phần, nhắc rõ mình không dùng nghi vệ hoàng đế mà chỉ mượn phương tiện hành trình.

Dọc đường dân chúng nghe tin kéo tới rất đông.

Có người gọi nàng “Hoạt Bồ Tát”, có người gọi “Phật Mẫu đại từ bi”, có người hô “Đế Sư vạn tuế”. Nguyệt Quân không cho đoàn dừng trong thành thị lớn, mỗi tối đóng trại ngoài đồng để tránh làm quan dân phải dựng công quán, bày yến tốn kém.

Một tối khi tới địa phận Hà Nam, Nữ Kim Cang và Mãn Thích Nô đang ngồi trước lều thì từ trên không có tiếng:
“Ta muốn triều yết Đế Sư, phiền hai tướng quân truyền báo.”

Hai người ngẩng lên.

Đó là Lôi Nhất Chấn.

Nữ Kim Cang kinh ngạc:
“Ngươi đã chết ở Trường Giang, sao còn tới đây?”

Bà cầm xẻng định chặn. Mãn Thích Nô cũng dùng đạn đánh thử, nhưng vật đi xuyên qua thân ảnh mà không làm gì.

Lôi Nhất Chấn nói:
“Ta trước sống là tướng dưới Đế Sư, nay làm thần vẫn là bộ thuộc. Vì sao không cho ta vào?”

Hai nữ tướng đáp mình chỉ truyền lời cho người sống, không biết xử một “thần tướng” thế nào.

Tiếng tranh luận tới tận trong lều.

Nguyệt Quân sai Nhiếp Ẩn Nương ra xem. Nhiếp trở vào báo đúng là Lôi Nhất Chấn xin yết kiến.

Nguyệt Quân cho vào.

Lôi Nhất Chấn hạ xuống, hành lễ như lúc còn sống. Ông kể vì tính nóng nên mắc kế trên Trường Giang, sau khi chết được long thần xét lòng trung, giao làm tuần hà sứ. Nay phụng việc đi xem Hoàng Hà, nghe Đế Sư tuần hạnh nên tới bái.

Nguyệt Quân nói:
“Ngươi sống vì nóng mà mất. Làm thần càng phải công bằng. Sông nước không có tình riêng; nếu gặp người vô tội mắc nạn, có thể âm thầm cứu được thì cứu. Đó mới là báo cái chết của chính mình bằng việc tốt.”

Nàng hứa tới Trung Châu sẽ xét phong tặng.

Lôi Nhất Chấn tạ rồi đi trong mây.

Hôm sau lại có hai người trẻ xin gặp.

Một người tên Vương Tác Lâm, con trung thần Vương Lương; một người tên Lưu Lê, con Lưu Bá Ôn. Họ mang theo một bản hịch từng viết để lên án việc Yên Vương đoạt ngôi và xin theo hành triều.

Nguyệt Quân đọc, khen văn có khí nhưng nhắc:
“Viết mạnh không khó. Sau này làm quan vẫn phải biết một chữ khoan.”

Hai người được ghi vào sổ hậu duệ trung thần và giao cho quân sư xét dùng.

Khi đoàn tới gần Khai Phong, Thiết Đỉnh ra nghênh.

Ông hỏi nghi lễ tế “Thái Thượng Đế Sư” — tức Đường Quỳ — phải làm thế nào. Nguyệt Quân nói:
“Lễ quý ở thành, không quý ở nhiều vật. Cha ta lúc sống thanh liêm, chết làm thần càng không cần phô trương.”

Ngự Dương Tử cũng ra ngoài thành xa nghênh. Ông tâu việc Hà Nam, giới thiệu Bạo Như Lôi. Nguyệt Quân thấy Bạo Như Lôi thân hình mạnh, tiếng nói sang sảng, nhớ cha chàng là Bạo Chiêu trung liệt, quyết giao trọng trách giữ Hà Nam.

Đến địa giới Khai Phong, dân chúng cầm hương hoa đứng dọc đường hơn năm mươi dặm. Nhà nhà treo đèn, trẻ nhỏ và phụ nữ đứng trước cửa bái.

Nguyệt Quân nhìn cảnh ấy liền ban chỉ miễn toàn bộ thuế thu của vùng trong mùa thu năm đó, rồi yêu cầu mọi người giải tán về nhà, không tiếp tục bỏ việc làm để theo đoàn.

Vào hành cung, nàng dặn sáng hôm sau sẽ tới Thành Hoàng miếu tế phụ thân.

Đêm ấy các quan đều trai giới.

Tư Thao — con trung thần Tư Trung — nằm chợp mắt chờ sáng thì mơ thấy một lão bộc cũ tới nói:
“Thái lão gia mời công tử.”

Tư Thao đi theo qua một tòa nha môn rộng lớn, nhìn biển mới biết đó là Thành Hoàng miếu Khai Phong.

Vào nội đường, chàng thấy cha mẹ cùng anh chị em đã chết đang ở đó.

Tư Thao vừa nhìn đã quỳ xuống khóc.

Nguyên tác để chàng nói nhiều lời tuyệt vọng vì cô độc; bản Việt giữ ý ở mức an toàn: Tư Thao bày tỏ rằng nhiều năm không gặp gia đình khiến mình đau đớn, chỉ mong được ở gần cha mẹ.

Tư Trung cũng rơi lệ:
“Con còn nhớ ngày trước cha ép con chạy khỏi nhà không? Nhờ nghĩa sĩ Đồng Thuần Phong giữ được mạng con mới có ngày hôm nay. Cha vừa báo mộng cho người ấy rồi.”

Sau đó ông nói việc hệ trọng.

Đường Quỳ — phụ thân Nguyệt Quân — ba ngày trước đã được điều làm Thành hoàng phủ Bình Dương. Ngọc Đế cho Tư Trung thay chức Thành hoàng Khai Phong. Sáng mai Nguyệt Quân tới tế, Tư Trung ở địa vị thần mới không biết nên tránh hay ra đón: về công nàng là Đế Sư, về cũ lại là con của người tiền nhiệm.

Ông nhờ Tư Thao lập tức tâu rõ để tránh thất lễ.

Trời gần sáng, Tư Thao tỉnh dậy, nước mắt còn trên mặt.

Ngay lúc ấy Đồng Nhiên cũng tới, kể mình có một giấc mộng khác về tương lai nhưng thời điểm chưa tới, không dám nói trước.

Hai người cùng gặp Ngự Dương.

Quân sư nói:
“Việc phụ thân Đế Sư đã chuyển nhiệm là đại sự. Phải dâng mật tấu ngay, không đợi triều.”

Nguyệt Quân đọc tấu thì sững sờ:
“Ba ngày trước cha mẹ ta còn ở đây. Vì sao đúng lúc ta tới lại chuyển đi?”

Nàng quay sang Nhiếp Ẩn Nương và Công Tôn Đại Nương, hỏi có phải trời không muốn mình gặp cha mẹ nữa.

Nhiếp nói:
“Người sống và người chết vốn có giới. Không phải trời cố ý không cho gặp, mà chức thần có công vụ, không thể vì tình riêng mà đứng yên chờ con.”

Công Tôn bổ sung:
“Nếu Đế Sư dùng nguyên thần đi vào cõi âm, theo hầu sẽ có rất nhiều thần linh, dễ làm kinh động cả hệ thống địa phủ. Một lần gặp cha mẹ vì tình riêng lại khiến người đang làm công vụ khó xử.”

Nguyệt Quân vẫn không cam:
“Người thường có thể gặp thân nhân trong mộng. Ta cũng có thể ngủ một lần chăng?”

Nhiếp Ẩn Nương nói người phàm mộng là thần thức mơ hồ, còn người tu tới mức như Nguyệt Quân muốn “mộng” rất dễ biến thành thật sự xuất thần, khác hẳn.

Lão Mai tỳ vừa tới nghe, bỗng nói:
“Người thành tiên không có mộng, ta chưa thành tiên lại có. Đêm trước lão gia và phu nhân báo rằng con gái không gặp được, còn ta là nghĩa nữ, cả đời trung thành, sau này họ muốn đón ta sang ở như người nhà.”

Nguyệt Quân chợt nhớ Mạn Đà Ni từng nói chuyến này còn “gặp Lão Mai”.

Nàng bắt đầu hiểu hai sư phụ đã biết trước điều gì.

Nàng ra lệnh Tư Thao thay mình tế Thành Hoàng Tư Trung theo lễ công, còn bản thân đêm ấy thử hạ hết tâm niệm, ngủ như một người phàm chỉ để cầu một lần thấy song thân.

Nguyệt Quân vốn đã lâu không cần ngủ.

Nhưng vì lòng nhớ cha mẹ, nàng thật sự nằm xuống.

Trong giấc mơ vừa bắt đầu, hai nữ tỳ lạ bước tới, cúi đầu thưa:
“Đế Sư có lời mời.”

Nguyệt Quân mở mắt trong mộng.

Nơi nàng sắp tới không phải Ngân Hà, cũng không phải Nguyệt Điện.

Con đường ấy sẽ dẫn sang một cõi khác, và chuyện gặp song thân vẫn còn ở hồi sau.