Chương 74: Hai bài thơ đề tại thảo lư Nam Dương, một đêm trong mộng luận việc đời với Gia Cát Vũ Hầu

Tháng tám năm Kiến Văn thứ mười sáu, thế lực Vân Dương đã chấp nhận chính sóc Kiến Văn.

Ngự Dương Tử không còn lo bị đánh bên sườn, lập tức cho Tân Đại Đao và Sở Do Cơ dẫn một nghìn thiết kỵ làm tả hữu tiên phong, bản thân thống đại quân tiến lấy Nam Dương phủ.

Hai tiên phong vượt Bạch Thủy, tới dưới thành.

Cầu treo kéo lên, trên tường cờ phấp phới, bóng “quân giữ thành” hiện giữa các lỗ châu mai, gươm giáo nom rất nghiêm. Nhưng kỳ lạ là dù quân hành triều đứng dưới mắng gọi, trên thành không một tiếng đáp.

Ngày hôm sau trung quân tới.

Ngự Dương lên chỗ cao quan sát, thấy trong thành khói bếp thưa thớt đến bất thường.

Ông nói:
“Đây là thành trống. Người thật đã chạy, trên tường chỉ để vật giả dọa chúng ta.”

Một số tướng lo đó là kế dụ.

Quân sư không bác ngay. Ông cưỡi ngựa cùng vài tướng đi quanh thành xem kỹ. Sở Do Cơ thử bắn vào một “lính” ló ra từ mặt thành; hình ấy đổ nhưng không có tiếng người. Chỗ khác cũng vậy.

Ngự Dương trở về, sai một đội nhỏ trèo thành mở cửa.

Quả nhiên phần lớn “quân canh” chỉ là hình nhân kết từ cỏ, khoác quân phục. Trong thành chỉ còn vài người giữ cửa và dân nghèo không có nơi chạy. Tổng binh Hà Phúc đã mang quân bỏ đi, quan văn lại chia nhau kho tàng rồi trốn, nhà giàu cũng tản về quê.

Ngự Dương vào phủ nha, mở kho kiểm tra thì gần như trống.

Ông không cho quân giận quá mà cướp dân bù vào.

Thay vào đó, các nha lại còn lại được gọi tới hỏi. Khi biết dân chạy vì sợ hai bên đánh, quân sư lập tức phát hịch:
“Đại quân chỉ hỏi người phản nghịch và kẻ hại dân. Dân là con đỏ, không phải kẻ địch. Người đã rời quê có thể trở về, tài sản không bị tịch thu vì đã chạy.”

Dân từ từ quay lại.

Trong lúc Ngự Dương định tiếp tục đánh phủ cuối ở phía nam Hà Nam, Thiết Đỉnh gửi thư báo có hai nghĩa sĩ đã tự đi chiêu hàng vùng ấy.

Một người là Tấn Hy Anh, người Hứa Châu, từng giữ và che chở con nhỏ của một quan trung nghĩa chết nạn. Người kia là Dư Học Quỳ, môn sinh Phương Hiếu Nhụ, có quan hệ sâu với những gia đình bị thanh trừng.

Hai người vốn quen thái thú địa phương, đã vào thuyết phục. Toàn phủ cùng các huyện chấp nhận giữ nguyên quan lại cũ nhưng đổi theo hành triều, không cần động binh.

Ngự Dương rất mừng.

Ông bổ Tấn Hy Anh và Dư Học Quỳ vào các chức thích hợp, tâu Tế Nam xin Nguyệt Quân tuần hạnh Trung Châu.

Diêu Tương hỏi:
“Hà Phúc bỏ Nam Dương chạy về Vân Dương, sao không bắt trị?”

Ngự Dương đáp:
“Chúng ta biểu dương người trung, xử kẻ chủ động phản. Hà Phúc trước từng cùng Bình An đánh Yên rất quyết liệt. Sau vì cùng đường mới nhận chức Vĩnh Lạc, khác với người chủ động mở cửa giúp Yên. Nay Vân Dương đã theo chính sóc, cứ để ông ấy đi.”

Xử xong việc quân, Ngự Dương nhớ ngoài thành có Ngọa Long Cương và cổ từ Gia Cát Vũ Hầu.

Ông dẫn Diêu Tương, Lưu Hổ Nhi cùng vài người tới.

Ngọa Long Cương cây cối um tùm, phía sau có núi ôm, phía trước Bạch Thủy uốn quanh. Gió qua rừng nghe như tiếng sóng. Trong từ treo tượng Khổng Minh, trước có những văn bia, câu đối nhắc Tam Cố Thảo Lư, Long Trung đối, Xuất Sư biểu.

Ngự Dương đứng rất lâu.

Ông nói Gia Cát Lượng là một trong số rất ít người không chỉ biết mưu một trận mà còn đủ sức dựng hệ thống chính trị, quân đội, hậu cần giữa thời hỗn loạn. Nhưng tài lớn như vậy cũng phải chờ đúng thời. Nếu sinh vào một đời thái bình, có khi chỉ là người giỏi bị chìm giữa khoa cử.

Lưu Hổ Nhi hỏi:
“Người tài thật thì thời bình cũng phải nổi chứ?”

Ngự Dương trả lời:
“Không chắc. Chế độ chọn người có lúc chỉ nhận đúng loại bài văn. Một người có thể giải việc rối như chém nút dây, nhưng nếu cả đời chỉ được hỏi làm tám câu đúng khuôn, chưa chắc ai biết.”

Ông nhân đó phê cách khoa cử chỉ lấy văn mẫu làm thước, nói người có tài thực dụng dễ bị bỏ. Những năm trước tại Tế Nam ông đã cùng Cao Hàm Ninh sửa phép dùng người cũng vì lẽ ấy.

Hứng lên, Ngự Dương uống vài chén rồi viết hai bài thơ lên vách.

Bài thứ nhất đại ý nói Gia Cát sinh đúng đời loạn, được Lưu Bị ba lần tới lều cỏ mới ra giúp dựng thế Tam Quốc. Nếu sinh thời trị, người trong thảo dã liệu có ai biết?

Bài thứ hai nhìn từ việc Lưu Bang dựng nghiệp, thế ba phần thiên hạ và sáu lần Bắc phạt, than cái giới hạn giữa ý người và thế trời.

Viết xong ông vẫn không muốn rời.

Đêm ấy Ngự Dương ở lại trong từ, chỉ có Diêu Tương và Lưu Hổ Nhi gần bên.

Canh khuya, ông mơ hồ nghe tiếng gọi:
“Ngự Dương Tử, lại đây, ta có lời nói.”

Từ trong màn thần bước ra một người.

Ngự Dương nhận ngay đó là Gia Cát Vũ Hầu.

Hai người ra dưới bóng tùng, ngồi trên cỏ.

Vũ Hầu mở đầu bằng một câu lạ:
“Ta với ngươi là đồng hương.”

Ngự Dương nói mình lưu ở Tung Dương, còn Vũ Hầu ẩn Nam Dương, quả cũng có thể gọi đồng vùng.

Gia Cát lắc đầu:
“Không phải ý ấy. Nơi ngươi sau này trở về khi sống, trùng với nơi ta sau khi chết trở về.”

Ngự Dương hiểu đây là lời nói về tương lai, không dám hỏi gấp.

Vũ Hầu tiếp tục so sánh hai đời.

Ông nói chí mình là phục Hán, chí Ngự Dương là nghênh phục Kiến Văn; mình dựng cơ nghiệp ở Thục, Ngự Dương dựng hành điện ở Tế Nam; mình gặp Ngụy và Tư Mã, Ngự Dương gặp Yên Vương và Đạo Diễn. Thời gian phò chủ của hai người cũng gần nhau.

Chỉ khác: Ngự Dương về sau còn có cơ hội sống mà thành tiên, còn Gia Cát chết rồi mới thành quỷ tiên.

Nghe tới đó, Ngự Dương đã đoán một điều đáng buồn:
“Vậy đại nghiệp Kiến Văn cuối cùng không thành sao?”

Ông không hoảng, chỉ nói:
“Ta vốn cũng biết Chu Đệ có tài, con ông là Cao Sí lại khoan hậu, có lẽ thiên mệnh thật không ở phía ta. Nhưng trung thần nghĩa sĩ đã nhận Kiến Văn là vua. Ta không dám tự lượng sức, chỉ muốn cho thiên hạ biết đại nghĩa còn có người giữ.”

Gia Cát đáp:
“Ta khi xưa chẳng lẽ không biết Hán thất khó hưng? Biết mà vẫn sáu lần ra Kỳ Sơn. Người làm người phải tận nhân sự; không thể vì đoán thiên đạo khác mình mà ngồi yên.”

Sau đó Vũ Hầu nói cả lỗi của chính mình: có người dùng sai, có nơi không cứu kịp, có kẻ gian biết là hại nước mà không trừ sớm. Ông muốn Ngự Dương hiểu một người được đời sau tôn kính không có nghĩa mọi quyết định đều đúng.

Ngự Dương quỳ hỏi:
“Xin tiên sinh chỉ lỗi của ta.”

Gia Cát nói rất thẳng.

Thứ nhất, việc hành triều xen một linh hầu vào quân khiến người ngoài có cớ nói “yêu binh”; Mã Linh lại vì vượt lệnh mà chết, đó là điều người cầm quyền lẽ ra phải ngăn sớm hơn.

Thứ hai, đối Vân Dương vốn có thể lấy đạo lực khắc đạo lực, không nên để Liễu Yên dùng thân phận cung phi làm mưu. Một người nữ giữ chí mà phải tự đặt mình vào hoàn cảnh khó xử chỉ để thành kế, về đạo nghĩa không hoàn toàn đẹp.

Thứ ba, hành điện Kiến Văn và nơi Nguyệt Quân ở phải phân danh thật rõ, tránh để người đời tưởng Đế Sư muốn tự tôn thành đế.

Rồi Vũ Hầu nói tới chính Ngự Dương:
“Ngươi coi trọng người có dũng, đôi khi xem nhẹ người tài bình thường. Có người võ nghệ không cao vẫn có thể dùng vào nơi khác; nếu cố tình đem họ vào chỗ chắc chết chỉ để làm mồi kế, thì gần nhẫn.”

Ngự Dương nghe từng câu, không biện giải.

Ông chỉ nói:
“Người biết nói lỗi mình không khó bằng biết lỗi trước khi làm. Xin tiên sinh dạy ta cách tự biết.”

Vũ Hầu lại răn một điều cuối:
“Sau này bắt được người đáng tội thì cứ xử đúng pháp. Tuyệt đối đừng học Yên Vương dùng hình phạt khác thường để khoe uy. Hại thiên hòa cũng hại đức của chính mình.”

Ngự Dương còn muốn hỏi việc quân.

Bỗng tiếng hạc kêu trên cây.

Gia Cát cưỡi hạc bay lên, chỉ ngoái lại:
“Ngày sau ta sẽ gặp ngươi ở cố hương.”

Ngự Dương tỉnh dậy.

Trăng gần tàn, dưới gốc tùng dường như còn dấu hai người ngồi trên rêu.

Ông gọi Diêu Tương và Lưu Hổ Nhi dậy, kể lại giấc mộng, rồi lập tức lấy bút ghi hết những lời phê bình mình vừa nghe, không chỉ ghi phần tiên đoán có lợi.

Sáng ra, trước khi rời Ngọa Long Cương, Ngự Dương cấp tiền tu sửa từ nhưng dặn không được làm quá xa hoa.

Ông trở về Nam Dương, bắt đầu sửa ngay vài quy định trong quân.

Một giấc mộng không làm quân sư bỏ đại nghiệp.

Nó chỉ khiến ông hiểu rằng ngay cả người đứng về “chính nghĩa” cũng phải tự hỏi mình có đang dùng phương tiện trái với chính nghĩa hay không.