Chương 74: Những ngày sơn môn vẫn mở cửa

Cuối xuân Năm 11, người học từng đứng ở hàng cuối khóa đầu tiên của Tần Dư trở lại sân Tùng Hạc với một vết chai mới ngang lòng bàn tay.

Ngày trước, người ấy chỉ giữ nổi một đường phát ngắn rồi thu về, hễ người bên cạnh đổi nhịp là cổ tay lập tức cứng. Hôm nay hắn đặt mộc kiếm xuống cạnh một đoạn dây buộc hàng, nói mình đã theo đội vận chuyển gần nửa năm. Phần nền ấy giờ được hắn dùng khi giữ kiện dài qua bậc đá hoặc chừa khoảng cho người nhận đổi vai.

— Ta đã tự đổi được nhịp thu theo chân người phía sau — hắn nói. — Nhưng khi kiện dài, người nhận đôi lúc phải vòng sang bên. Nếu ta dịch trước nửa bước để nhường chỗ, phần lực còn giữ dễ nghiêng theo người. Có cách nào đừng để hai việc kéo nhau không?

Tần Dư không rút Dẫn Phong ngay.

Chàng cho người học làm lại bằng mộc kiếm và một bó gỗ nhẹ, để một người khác giữ đầu sau. Lượt đầu, người học vừa nghe bạn báo đổi vị trí đã xoay cả vai kiếm, thành ra đoạn lực đang thu lệch theo thân. Tần Dư nhìn xong mới chỉ vào chân hắn.

— Đừng lấy bước nhường đường làm lần đổi kiếm. Với phần ngươi đang học, giữ đường thu xong trước, rồi chân mới dịch. Khi nào ngươi đủ nền để hai việc cùng tồn tại mà không kéo nhau, lúc ấy mới bàn biến hóa sau.

Người học thử lại. Lần này hắn chậm hơn nửa nhịp, nhưng bó gỗ qua tay người sau sạch hơn.

— Vậy ta chưa cần học thêm thế mới.

— Không phải việc mới nào cũng cần một kiếm thức mới làm đáp án.

Người học cười, cầm lại mộc kiếm rồi tự xin thêm một lượt với bó gỗ nặng hơn đôi chút. Tần Dư không tăng tải cho hắn. Chàng để đúng mức vừa làm sạch, bảo mang về dùng trong việc thật rồi lần sau mới nói tiếp.

Buổi dạy cao hơn ấy đã thành lệ từ nhiều mùa. Nhìn người từng phải chờ mình sửa từng lần nay tự mang câu hỏi từ công việc trở về, Tần Dư nhận ra quãng từ đầu năm tới hôm nay không chỉ nằm trên những thẻ gỗ ghi mức lực.

Chu trình trong khí hải cũng đã khác.

Sau buổi dạy, Dẫn Phong nằm yên trong vỏ mà Tần Dư vẫn giữ Tùng Hạc Dưỡng Khí Quyết thêm ba vòng. Phần lực trở về sau đoạn thị phạm không còn dồn thành một nhịp nặng như đầu năm. Khi chàng không vội nuôi lần phát kế, nền giữ được lâu hơn trước rõ rệt. Có ngày tốt, có ngày vừa đổi ý mạnh đã gợn, nhưng khoảng ổn nay được tính bằng một quãng tu thật chứ không bằng may mắn của một buổi.

Tần Dư nói với người học trước khi tan:

— Khóa cao hơn sẽ ngừng một thời gian khi ta vào linh thất. Phần ngươi đang làm vẫn luyện theo mức này. Nếu gặp điều vượt phần đã học, ghi lại, đừng tự nối thêm vì ta vắng.

Người kia gật đầu, chỉ hỏi buổi nào mở lại sau kỳ tu.

Đầu hạ, Tần Dư xuống Bách Luyện theo một lượt kiểm đã hẹn từ trước. Đường đi và về lấy đủ những ngày cần có.

Trong sân lò, Viên Khê cho Tần Dư dẫn lực qua Dẫn Phong ở đúng những mức gần đây chàng vẫn dùng, rồi kiểm đoạn nối gần chuôi từng sửa bằng Vân Tủy Thiết. Không có nhịp sáng trễ mới, không có rung lạ khi Quy Chi kéo phần lực còn thuộc điều khiển trở về.

— Hiện tại không thấy mỏi mới — Viên Khê nói. — Ta chỉ nói hiện tại.

— Vãn bối cũng chỉ cần biết hiện tại.

Viên Khê trả kiếm. Tần Dư nhận lại đúng trọng lượng quen trong tay. Lượt kiểm khép ở điều nó thật sự cho biết.

Khi chàng trở về Tùng Hạc, mùa dùng phần Thanh Tức Liên của mình cũng tới gần.

Bùi Linh Sa và Tô Mộc chọn một buổi sáng nước trong bồn đã ổn để đưa phần liên trưởng thành ra khỏi bồn nuôi. Tần Dư đứng cạnh nhưng không đưa tay làm hộ. Tô Mộc tự giữ phần nước thường đúng phạm vi đã học, còn Bùi Linh Sa xem rễ, lá và nhịp dược tính bằng Thanh Mộc Dưỡng Nguyên Pháp trước khi cho chuyển sang khay linh thủy chuẩn bị.

— Có một đợt dòng vào bất ổn hồi cuối xuân — Tô Mộc nói. — Đệ giữ được tới lượt thứ hai, sau đó gọi Lâm Chiếu Tuyết sư tỷ. Lần ấy hai nhánh nước của sư tỷ kéo dòng về ổn hơn. Còn các ca thường thì đệ tự giữ được.

Tần Dư nhìn phần rễ còn bám chắc dưới nước.

— Sao không nói với ta?

Tô Mộc ngẩng lên.

— Vì lúc đó sư huynh đang ở ngay trong kỳ luyện của mình, mà việc này đã có người đủ quyền xử. Nếu hỏng quá phần bọn đệ làm được thì mới cần báo tiếp.

Bùi Linh Sa không để hai người kéo câu chuyện xa hơn. Nàng đổi góc khay, giữ cảm nhận một lúc rồi nói:

— Dược tính còn hợp cho kỳ tu đã định. Ta nói “còn hợp”, không nói nó sẽ giúp Tần Dư chắc chắn kết đan. Phần sống tốt vì nhiều năm có người chăm đúng việc, không vì chờ lâu mà tự biến thành thần dược.

Tần Dư gật đầu.

Phần Thanh Tức Liên ấy đã từ Hàn Lộ về Tùng Hạc nhiều năm trước. Đến lúc thật sự đặt nó trước mắt, điều rõ nhất lại là bao nhiêu ngày người khác đã thay nhau giữ nước, xem rễ và gọi đúng người khi việc vượt tay.

Bữa cơm trước ngày Tần Dư đóng cửa linh thất không có ai nói về việc sẽ đứng chờ chàng ra.

Lâm Chiếu Tuyết đang tính vụ sau thử đưa hai nhánh Dẫn Lộ Thủy Pháp qua một đoạn bờ mới ở Hàn Lộ, nhưng nàng muốn làm trong phạm vi có thể chủ động thu một nhánh nếu đường kéo dài quá. Bùi Linh Sa đem theo sơn hành lục, vừa ăn vừa nhắc mẫu thứ ba từ lần khảo trước vẫn chưa chịu tách rõ, nàng định đổi lịch khảo chứ không ép nó vào hai kiểu đã biết. Tô Mộc hỏi Tần Dư khóa tới có thể giữ phần phát ngắn–thu về tới đâu khi cho người học tự sửa lẫn nhau.

Tần Dư đáp từng việc trong phần mình thật biết. Với Tô Mộc, chàng chỉ chốt phần nền được dạy và nhắc toàn Hồi Phong vẫn chưa phải phần Tô Mộc có quyền truyền. Tô Mộc lấy một thẻ tre ghi lại đúng giới hạn ấy rồi tiếp tục ăn.

Ngồi giữa ba người, Tần Dư chợt thấy cánh cửa linh thất trước mặt không còn giống một khoảng chàng phải tự tay dọn sạch mọi việc rồi mới dám bước vào.

Mỗi người đều có việc muốn làm sau khi chàng đóng cửa.

Cuối tháng ấy, Ôn Tịch tới đúng buổi đã hẹn.

Hai người không mở một trận so kiếm. Tần Dư dùng Dẫn Phong ở tải nhẹ, Ôn Tịch dùng pháp kiếm cũ trong phần Tịch Chiếu được phép trao đổi. Họ thử một chuỗi ngắn: Ôn Tịch đổi một góc, Tần Dư thu đường kiếm rồi nối lại; tới lần thứ hai, Tần Dư chủ động dừng trước khi nền bên trong bị kéo khỏi mức mình đang dưỡng.

Ôn Tịch nhìn chàng tra kiếm.

— Huynh dừng sớm hơn lần trước.

— Vì hôm nay ta biết phần nào cần giữ cho sau kiếm.

Ôn Tịch chỉnh lại vạt áo rồi nói:

— Sau khi ta kết đan, quãng hữu ích nhất không phải ngày đầu làm được nhiều hơn. Là những tháng sau đó, khi biết một việc mình làm được một lần có thể giữ thành nền hay không.

Tần Dư hỏi:

— Vậy Ôn Tịch huynh đã thấy đủ chưa?

— Chưa.

Câu trả lời tới rất nhanh.

Ôn Tịch cười nhẹ.

— Ta còn một chỗ trên bản hợp lệ nhìn mãi vẫn muốn thấy nguyên vẹn ở Chiếu Kiếm Bích. Còn huynh?

Tần Dư nhìn Dẫn Phong trong vỏ.

— Ta muốn vào linh thất với phần nền đủ yên để lúc kiếm rời tay, chính ta còn biết mình đang giữ gì. Nếu kết đan được, ta vẫn giữ đủ tháng củng cố. Không mở cửa xong là lập tức lên đường.

— Tốt. Ta không muốn tới buổi hẹn sau rồi phải nghe huynh lấy lịch Vô Nhai làm lý do bỏ quãng đáng học.

Họ nói thêm một lúc về điều mỗi người chưa hiểu, rồi Ôn Tịch rời Tùng Hạc theo lịch của mình.

Giữa Năm 11, phần đối soát công và khai thác đã hoàn tất trong năm được chuyển về. Phần ròng thuộc Tần Dư là chín trăm viên linh thạch hạ phẩm. Tiền riêng của chàng từ hai nghìn chín trăm tăng lên ba nghìn tám trăm.

Tần Dư không lấy khoản ấy đi mua trước đồ chuyến Vô Nhai.

Chàng chọn gói kỳ Kim Đan trị giá hai nghìn viên linh thạch hạ phẩm gồm dược trợ tu, lịch linh thất, vật tư ổn linh và ba viên linh thạch trung phẩm nhiên liệu. Khoản ấy được ghi vào lịch kỳ tu, chưa thanh toán và chưa tiêu dùng.

Phần Thanh Tức Liên đã được Bùi Linh Sa xác nhận và giữ trong khay linh thủy chuẩn bị cho kỳ tu. Nó vẫn chưa được dùng.

Sáng vào linh thất, Tùng Hạc mở cửa như mọi ngày.

Tần Dư đi qua sân lớp đúng lúc Tô Mộc đang xếp người học thành từng cặp. Người học cuối xuân từng hỏi chuyện kiện hàng đứng ở hàng ngoài, đang tự chỉ cho một người mới vị trí chân cần chừa. Lâm Chiếu Tuyết từ dược viên đi sang với sổ nước trong tay. Bùi Linh Sa đã rời theo lịch khảo của nàng từ hôm trước.

Không ai dừng việc để tiễn Tần Dư thành một nghi thức lớn.

Tần Dư tới trước cửa linh thất, đặt Dẫn Phong còn nguyên trong vỏ cạnh chỗ ngồi đã định. Chàng vận thử một vòng Tùng Hạc Dưỡng Khí Quyết. Chu trình từng chỉ giữ thêm một khoảng ở đầu năm nay đã có thể lắng lâu hơn mà không cần dựng ngay hình một lần phát kế.

Chàng mở cửa, bước vào rồi quay lại khép.

Qua khe cửa cuối cùng, tiếng Tô Mộc gọi người học đổi cặp vẫn còn vọng tới.

Cửa linh thất đóng hẳn.

Ngoài kia, buổi học tiếp tục.