Chương 71: Khi vệt kiếm tới đúng người

Cuối vụ Năm 10, còn hơn hai tháng mới sang năm, Tần Dư trở lại sân luyện gần Bách Luyện khi nắng còn chưa vượt hết mái nghỉ phía sau.

Dải vải từng rơi khỏi vai cáng ở lần trước đã được Ôn Tịch buộc lại đúng vị trí cũ. Không ai đổi nó sang một chỗ dễ giữ hơn. Sầm Bách ngồi dưới mái nghỉ, Thanh La Tán khép ngang đầu gối. Bùi Linh Sa đứng bên cạnh kiểm ngắn phần linh lực ông cho phép rồi lùi lại.

— Hôm nay ta nhận một lượt — Sầm Bách nói. — Sức hiện tại cho phép thì làm. Có dấu không ổn thì giảm, không lấy con số lần trước làm giao kèo.

Tần Dư gật đầu.

Nhiều tuần trước, chính ở sân này, chàng đã thấy đầu cáng qua mốc rồi kéo kiếm khí bù theo khoảng trống phía trước. Đường kiếm vẫn nằm trong tay, nhưng nó cắt đúng lối Phó Quyết còn cần bước. Từ đó tới nay, phương án mới chỉ được kiểm khi cáng không mang tải.

Hôm nay mới là lần đầu họ đặt sức nặng trở lại.

Phó Quyết bước tới vị trí phía sau cáng.

— Ta sẽ có một đoạn chậm — hắn nói. — Không báo chỗ.

Ôn Tịch đang chỉnh lại dải vải, ngẩng lên.

— Cố ý chậm hay gặp đâu xử đó?

— Ta sẽ chọn trong phần đã báo là có thể chậm. Các ngươi không cần biết mốc.

Tần Dư hiểu ý. Nếu biết trước đúng bậc nào Phó Quyết sẽ dừng, họ chỉ cần nhớ sân, không cần nhìn người.

Lâm Chiếu Tuyết giữ đầu trước của cáng. Một nhánh Dẫn Lộ Thủy Pháp ngắn chạy sát mép đường thử làm dấu nhịp như lần trước. Ôn Tịch đứng phía trước, pháp kiếm đã ra khỏi vỏ nhưng chỉ giữ góc giả công được định. Tần Dư đứng ở sườn, gần đường cáng hơn khoảng chàng từng tính cho chính mình sau khi kết đan. Chàng vẫn là Trúc Cơ hậu. Khoảng nhìn và khoảng chuyển kiếm hiện có phải tính theo sức hiện tại, không theo thứ chưa đạt.

Bùi Linh Sa kiểm dải chỉ thị một lượt rồi nói:

— Vải đúng chỗ. Bắt đầu khi Sầm Bách tiền bối nhận được.

Sầm Bách mở Thanh La Tán.

Vùng che hạ xuống thành một khoảng nhỏ nghiêng theo bước chân ông. Không rộng thêm vì lần trước đã nghỉ đủ, cũng không tự bền hơn vì nhóm đã hiểu lỗi. Tần Dư cảm được mép áp ngoài sân chạm vào đường kiếm khí mình giữ ở sườn.

Phó Quyết ra hiệu.

Cáng tiến.

Lâm Chiếu Tuyết qua bậc đầu trước. Phó Quyết giữ sau, điều chỉnh tải để mặt cáng không nghiêng. Ôn Tịch vẫn giữ góc trước. Tần Dư cho một đường Khai Phong ngắn ra sườn rồi thu bằng Quy Chi, giữ phần lực còn thuộc điều khiển ở gần người mang thay vì kéo nó tới khoảng trống phía trước.

Đầu cáng vượt mốc trắng.

Lần trước, đó là lúc mọi thứ bắt đầu sai.

Ôn Tịch không đổi góc.

Tần Dư cũng không phát vệt kiếm báo.

Khoảng trước cáng đã trống đủ để một kiếm tu nóng tay muốn chuyển ngay. Chàng nhìn thấy nó, đồng thời nhìn thấy Phó Quyết vẫn ở sau thân cáng. Một chân Phó Quyết đã lên bậc. Chân còn lại chưa qua.

Rồi Phó Quyết chậm xuống.

Không phải đúng bậc cũ.

Hắn cần chỉnh lại bước vì tải lệch về tay trái khi vòng qua một phiến đá đặt thấp. Lâm Chiếu Tuyết lập tức giảm nhịp đầu cáng theo phần kéo thật, nhưng không quay lại làm hộ. Ôn Tịch vẫn giữ góc. Sầm Bách không nghiêng Thanh La Tán lên trước để lấp khoảng tưởng như đã rỗng.

Tần Dư cảm phần kiếm khí mình đang giữ muốn đi tiếp theo nhịp cũ.

Chàng thu nó ngắn lại.

Không cắt hẳn đường điều khiển. Không phát tiếp. Chỉ co phần lực về gần sườn cáng, để chỗ Phó Quyết cần bước vẫn sạch.

Một nhịp chậm không xóa công của con đường đã mở. Nó chỉ có nghĩa người cuối chưa qua.

Phó Quyết chỉnh xong chân, đẩy cáng lên nửa bước. Lúc cả hai chân đã vượt khỏi phần bậc cần che, hắn mới nâng cổ tay khỏi tay cáng trong đúng khoảng Tần Dư còn nhìn được.

Tần Dư thấy dấu.

Vệt kiếm khí ngắn bật lên ở khoảng Ôn Tịch đang giữ mắt.

Ôn Tịch đổi góc ngay sau đó.

Không sớm hơn.

Pháp kiếm chuyển sang che lối rút. Sầm Bách giữ Thanh La Tán theo đường cũ, không phải nghiêng tán bù sang trước. Mép sau vẫn nằm đủ trên vai người mang cuối.

Tần Dư dùng Hoành Độ đổi một bước theo phần lối Ôn Tịch vừa mở, vẫn giữ Quy Chi nối trong tay. Chàng không lao ra xa. Khoảng kiếm hiện tại chỉ đủ để chàng đi sát cạnh đoàn, nên chàng chọn đúng khoảng ấy rồi lùi cùng Sầm Bách khi Thanh La Tán thu diện che dần.

Cọc trắng đã ở phía sau.

Không ai nhìn nó để quyết định đổi vai nữa.

Người giữ hướng ở đâu, người cuối đã qua hay chưa và ai thật sự nhìn thấy dấu mới là điều khiến chuỗi chuyển động tiếp tục.

Cáng ra khỏi vùng thử.

Phó Quyết bước hẳn qua sau cùng.

Dải vải trên vai cáng vẫn còn nguyên.

Trong một lúc, không ai nói gì.

Tần Dư nghe tiếng tải vô tri được đặt xuống nền ngoài sân, tiếng Thanh La Tán khép lại phía sau, rồi mới nhận ra mình đang cười.

Ôn Tịch đi tới dải vải, tháo nó khỏi cáng và đưa cho Phó Quyết.

— Lần này ngươi còn phải chỉ ai bị bỏ quên không?

Phó Quyết nhận lấy.

— Có.

Ôn Tịch nhướng mày.

Phó Quyết chỉ Tần Dư.

— Người này lúc đầu nhìn khoảng trống phía trước hơi lâu.

Tần Dư bật cười.

— Nhưng ta chưa phát kiếm.

— Vậy mới còn đứng đây mà cãi.

Lâm Chiếu Tuyết thu nhánh nước ở mép sân. Nụ cười của nàng chỉ thoáng qua, nhưng Tần Dư thấy rõ. Lần trước họ đứng quanh một dải vải rơi để tìm chỗ sai. Hôm nay chẳng ai cần dựng thêm lỗi mới để chứng minh buổi tập có giá trị.

Sầm Bách đã tự đi về mái nghỉ.

Bùi Linh Sa theo sau, không mang Thanh La Tán giúp ông như thể pháp khí ấy là thứ cần cướp khỏi tay người dùng ngay khi buổi thử xong. Nàng hỏi trước:

— Tiền bối thấy thế nào?

Sầm Bách ngồi xuống rồi mới đáp:

— Mệt, nhưng là phần mệt ta đã tính. Không có đoạn đứt bất thường.

Bùi Linh Sa kiểm trong phạm vi ông cho phép, chờ thêm một lúc rồi gật đầu.

— Nghỉ thường là đủ. Không cần dùng Hồi Tức Hoàn chỉ vì lượt này làm được.

— Tốt. Ta cũng không muốn uống thứ chưa cần.

Sầm Bách tự rót nước.

Tần Dư không đề nghị thêm một lượt.

Thành công đầu tiên khiến tay chàng còn muốn thử, nhưng chính việc dừng ở đây mới giữ nguyên thứ họ vừa chứng minh: một lượt trọn đã đi qua trong sức người thật, không phải nhờ ép người cuối cùng còn chịu được thêm bao nhiêu.

Khi Sầm Bách nghỉ, Tần Dư và Ôn Tịch đứng bên mép sân nhìn lại phần đường sau đoàn. Ôn Tịch cắm vỏ kiếm xuống đất làm dấu chỗ mình vừa giữ mắt.

— Ở khoảng này ta thấy vệt của ngươi rõ — Ôn Tịch nói. — Xa thêm, nếu có đá hoặc người chen thì chưa chắc.

Tần Dư bước thử tới giới hạn mình còn giữ đường kiếm chắc mà không cần nâng lực.

— Với sức hiện giờ, ta phải ở gần đoàn hơn dự tính.

— Sau này cảnh giới đổi thì đo lại.

— Ừ. Không lấy khoảng chưa có làm khoảng hôm nay.

Hai người chỉ ghi phần ấy rồi thôi. Không ai thử kéo tín hiệu qua góc đã biết sẽ mất tầm nhìn, cũng không đem sân luyện này gọi thành đáp án cho địa hình Vô Nhai hay Vô Ảnh Tam Chiếu.

Buổi tập kết thúc trước khi nắng rời hẳn khỏi tường sân.

Phần công và khai thác Tần Dư đã hoàn tất trong Năm 10 cũng tới kỳ đối soát trong mấy ngày cuối vụ. Sau khi các khoản thuộc đúng người được tách riêng, phần ròng của chàng là chín trăm viên linh thạch hạ phẩm. Tiền riêng từ hai nghìn tăng lên hai nghìn chín trăm. Không có khoản sửa Dẫn Phong nào được cộng lại, cũng chưa có Hồi Tức Hoàn, linh thạch trung phẩm hay vật tư chuyến Vô Nhai nào bị mua trước lịch.

Ngày rời Bách Luyện, sáu người đi cùng nhau một đoạn khỏi khu sân.

Thanh La Tán đã khép. Phó Quyết mang dải vải cuộn trong tay áo. Bùi Linh Sa đi cạnh Sầm Bách nhưng không đỡ ông khi ông không cần. Lâm Chiếu Tuyết và Ôn Tịch nói phía trước về đường trở lại mỗi nơi.

Sầm Bách đi bằng nhịp chân thường, không nhanh để chứng minh mình đã khỏe hơn.

Tần Dư cũng không giục.

Tới chỗ con đường tách về Tùng Hạc, chàng quay lại nhìn những người vừa cùng đi qua một lượt không ai bị bỏ ngoài bóng tán.

Lần này, thứ chàng mang về không phải một lời rằng họ sẽ làm được ở mọi nơi.

Chỉ là một phương án đã thật sự làm được một lần, bởi người cuối đã được nhìn thấy trước khi vệt kiếm đi tiếp.