Chương 70: Liên Đại thống yêu binh ở Vân Dương, Liễu Yên dùng kế mềm khiến ngụy chủ đổi ý

Vùng Vân Dương ở Hồ Quảng là một nơi núi non dày đặc, đường khe chằng chịt, từ lâu nhiều thế lực địa phương đã cát cứ mà triều đình khó quản hết.

Từ cuối đời Nguyên, một số thủ lĩnh họ Trâu, họ Dương từng chiếm vùng này. Sang đầu Minh lại xuất hiện Lưu Thiết Tý dựng lực lượng ở Phòng Lăng. Sau khi Lưu Thiết Tý mất, em là Lưu Thông tiếp quản.

Lưu Thông có sức khỏe khác thường, vì vậy người ta gọi “Lưu Thiên Cân”.

Bên cạnh ông có một phụ nữ tên Liên Đại.

Liên Đại là con của một tiều phu và theo truyền thuyết còn mang huyết mạch hồ tinh, nên biết nhiều dị thuật. Nàng dùng song phi xoa, lại có khả năng điều động một số yêu nhân trong vùng. Lưu Thông lấy nàng làm chính thất, hai người sinh con Lưu Thông Nhi, còn trong họ có Lưu Trưởng Tử làm tướng.

Dưới quyền họ có đủ loại người: đạo sĩ Doãn Thiên Phong, hòa thượng Thạch Long, Phùng Tử Long, cùng nhiều đầu lĩnh trộm cũ, quân sơn trại và nhóm dùng tà thuật.

Lưu Thông tự xưng “Thiên Khai Đại Vũ Hoàng Đế”, đặt quốc hiệu Hán, niên hiệu Đức Thắng; Liên Đại thành “Đại Vũ Hậu”.

Ông còn ép một nho sĩ họ Liên là Liên Đống ra làm thừa tướng. Liên Đống vốn là anh của trung thần Liên Doanh đã chết dưới quân Yên, mang theo các cháu Liên Hoa, Châu Nương và con gái Nhụy Cô trốn trong núi. Bị Lưu Thông tìm ra, ông không có sức chống nên phải ở trong chính quyền sơn trại.

Lưu Thông muốn liên hôn để giữ người.

Nhụy Cô bị hứa cho thái tử. Châu Nương từng phản đối rất quyết liệt, thà không sống theo sắp đặt; sau được cứu và không bị cưỡng ép, rồi lại được Liên Đại dạy võ nghệ, cuối cùng trở thành một nữ tướng.

Từ đó Vân Dương có một “triều đình” riêng, quân đủ đạo sĩ, hòa thượng, nữ binh, sơn tặc, lại có yêu thuật, thanh thế rất lớn.

Đạo Diễn ở phía Vĩnh Lạc từ lâu đã nghĩ tới lực lượng này.

Ông biết Ngự Dương Tử sau Hà Nam sẽ tiến Nam Dương, rồi rất có thể chạm Vân Dương. Nếu khiến Lưu Thông kéo quân đánh hành triều, triều Vĩnh Lạc có thể để hai đối thủ tự hao.

Ngự Dương cũng nhìn ra khả năng ấy, nên trước khi rời Khai Phong đã xin Nguyệt Quân phái tiên sư tới xử lý Vân Dương, tránh phải dùng đại quân phàm tục đánh một vùng vừa hiểm vừa đầy dị thuật.

Người được chọn lại là Nữ Tú Tài và Liễu Yên.

Hai người tới gần Vân Dương bằng cách ẩn thân, quan sát trước.

Họ thấy trong thành trại riêng của Lưu Thông bày biện phô trương, cờ hiệu rợp núi, tự xưng đế vương chẳng kém một nước. Liên Đại ngày hôm sau còn ra giáo trường điểm quân.

Nữ Tú Tài nhìn đội ngũ đối phương, nói:
“Không phải đám cướp nhỏ. Nếu đánh thật, dân núi sẽ chết rất nhiều.”

Liễu Yên đáp:
“Đế Sư sai chúng ta tới chính vì không muốn đánh.”

Họ nghe trong danh sách tướng có Thạch Long hòa thượng.

Liễu Yên nhận ra đây là người từng gặp trong một đoạn đường cũ, càng cảm thấy các mối nhân duyên trong truyện đang vòng trở lại.

Hai người còn nhìn thấy hai nữ tướng trẻ: một người là Châu Nương, một người là Nhụy Cô. Liễu Yên nhận xét khí chất của họ không giống Liên Đại. Họ bị cuốn vào thế lực này bởi gia đình và hoàn cảnh hơn là thật lòng muốn làm “yêu hậu yêu tướng”.

Nữ Tú Tài muốn tìm cách nói chuyện với Liên Đống.

Liễu Yên lại cho rằng trước hết phải khiến chính Lưu Thông thay ý. Nếu ông không xuất binh, Vân Dương tự nhiên không thành mối đe dọa.

Họ biết Lưu Thông rất háo sắc.

Đoạn nguyên tác từ đây có nhiều mô tả tình dục rất trực diện. Bản dịch dành cho người đọc trẻ không lặp lại những chi tiết ấy; chỉ giữ nội dung cốt truyện: Liễu Yên và Nữ Tú Tài phát hiện Lưu Thông dễ bị sắc đẹp tác động, nên quyết dùng thân phận giả để tiếp cận cung trại và khiến ông từ bỏ kế đem quân chống Nguyệt Quân.

Hôm sau Lưu Thông ra ngoài săn.

Liễu Yên cùng Nữ Tú Tài bỏ thuật ẩn thân đúng lúc đoàn người đi qua một khu rừng, để ông nhìn thấy hai phụ nữ lạ.

Lưu Thông lập tức sai đưa họ về cung.

Hai người không chống, vì đó chính là mục đích.

Trong cung, Liễu Yên tự xưng Liễu Phi Yên, nói mình cùng “mẹ” từ Tô Châu lưu lạc qua chiến loạn.

Lưu Thông tin câu chuyện.

Ông rất nhanh sủng ái Liễu Yên, phong nàng một danh vị trong cung; Nữ Tú Tài cũng được cho nơi ở riêng như người thân.

Nhờ vậy hai người có thể nghe toàn bộ chuyện chuẩn bị xuất binh.

Liên Đại đã điểm hàng nghìn nữ binh cùng các tướng yêu thuật. Doãn Thiên Phong dẫn đạo sĩ, Thạch Long dẫn tăng binh, các sơn tướng mỗi người một cánh. Lưu Thông định lợi dụng thời điểm hành triều đang tiến Hà Nam để đánh từ hướng khác.

Liễu Yên không trực tiếp bảo:
“Đừng đánh.”

Nàng chỉ dần hỏi Lưu Thông:
“Người ở Tế Nam tự xưng đế hay vẫn giữ niên hiệu Kiến Văn?”

Lưu Thông nói vẫn tôn Kiến Văn.

Liễu Yên hỏi tiếp:
“Nếu Nguyệt Quân muốn làm hoàng đế, với đất và quân hiện nay đã đủ tự lập. Nàng không làm, tức là mục tiêu khác. Bệ hạ đánh người đang chống Yên Vương, lợi cuối cùng về tay ai?”

Lưu Thông bắt đầu suy nghĩ.

Liễu Yên lại nói:
“Đế Sư là tiên nhân xuống trần, không ham ngai. Nghe nói Kiến Văn trở lại nàng sẽ giao việc rồi lui. Nếu Vân Dương công khai cũng dùng niên hiệu Kiến Văn, ngoài mặt không đối địch hành triều, bên trong vẫn giữ được núi sông của mình, chẳng phải tốt hơn đem quân chết ngoài đồng sao?”

Lưu Thông càng nghe càng hợp ý.

Ông vốn cũng chỉ muốn làm một vị “đế chủ Trung Nguyên” chứ chẳng có tình cảm gì với Chu Đệ. Nếu hợp danh Kiến Văn mà vẫn giữ quyền, trong suy nghĩ của ông lại là cách có lợi.

Liên Đại đang ngoài quân chưa biết cuộc đổi ý này.

Lưu Thông quyết định hôm sau phát lệnh hoãn binh, trước xem thái độ Tế Nam.

Nữ Tú Tài nghe tin, biết mục tiêu bước đầu đã đạt.

Nhưng Liễu Yên đã vào quá sâu trong cung. Muốn rút ngay sẽ khiến Lưu Thông nghi, còn ở lại lại phải tiếp tục diễn vai sủng phi.

Nữ Tú Tài trêu:
“Đế Sư sai chúng ta hàng một nước, ngươi lại tự hàng mình vào cung trước.”

Liễu Yên chỉ đáp:
“Miễn bớt được một trận.”

Bên ngoài, quân Liên Đại vẫn đang tiến.

Trong cung, Lưu Thông đã chuẩn bị lệnh gọi về.

Một bên là hàng nghìn yêu binh sắp giao chiến, một bên là vài câu nói mềm làm ngụy chủ đổi ý.

Truyện đặt hai cảnh cạnh nhau để nói rằng có lúc một trận chiến bị dừng không phải bởi tướng giỏi hơn, mà bởi người biết đánh đúng vào điều đối phương thật sự muốn.