Chương 7: Phản Bệ

Lâm Thiên đi dọc theo con đường đá mòn dẫn ra khỏi Tô Gia. Mặt đất ẩm hơi lạnh qua đế giày, và trên đầu là bầu trời chuyển dần sang sắc tím nhạt.

Anh bước chậm.

Không phải vì mệt. Mà vì bên trong cơ thể, Ma Đạo Chi Tâm đang rung động một nhịp rung đều đặn, như tiếng trống nhỏ, kéo anh về một hướng. Hướng mà Tô lão tổ nói. Hướng mà luồng nghịch khí lớn đang chờ.

"Đi nhanh hơn," Ma Tâm nói. Giọng nó hôm nay khác. Không còn kiểu lạnh lùng, châm chọc thường lệ. Nó như... háo hức.

"Hao hức cái gì?" Lâm Thiên hỏi.

"Ngươi không cảm thấy sao? Lượng nghịch khí trong không khí bây giờ gấp ba lần so với trước khi ngươi gặp lão tổ."

Lâm Thiên dừng lại. Anh nhắm mắt lại.

Đúng.

Từ khi bước ra khỏi phòng Tô lão tổ, anh đã cảm nhận được sự thay đổi. Nghịch khí không còn chỉ nằm ở một điểm cố định. Nó tràn ngập khắp nơi trong gió, trên mặt đất, thậm chí len lỏi qua cả lỗ chân lông. Một luồng nghịch khí lớn hơn, mạnh hơn, đang kéo anh về phía trước như một cơn sóng ngầm.

"Ta cảm thấy hơi... nhiều," Lâm Thiên nói.

"Nhiều? Ngươi còn gọi là nhiều?" Ma Tâm cười một nụ cười nhẹ, đầy tự mãn. "Ngươi đang đứng giữa biển nghịch khí, còn nói nhiều. Đi. Đừng đứng đó làm bộ."

Lâm Thiên tiếp tục bước. Anh không muốn chậm. Không phải vì tin lời Ma Tâm, mà vì trong người anh có một thứ gì đó đang muốn chạy về phía đó muốn lao vào, muốn hấp thu, muốn nuốt chửng.

Một nhu cầu nguyên thủy.

Anh không hiểu tại sao. Nhưng anh không thể cưỡng lại.

---

Khi anh rời khỏi khu vực Tô Gia, con đường đá mòn bắt đầu dốc xuống. Hai bên là những hàng cây cổ thụ, tán lá dày đặc che kín một nửa bầu trời. Bóng cây đổ xuống mặt đất thành những vệt dài màu xám đậm.

Và ở đó, anh thấy nó.

Một vùng đất trống rộng, hình tròn, đường kính khoảng hơn chục trượng. Mặt đất ở giữa màu đen sì, không có cỏ, không có đá chỉ là một khoảng trống phẳng lặng, như thể thứ gì đó đã hút sạch mọi sinh khí từ nơi này.

Nghịch khí.

Nó không nhìn thấy bằng mắt thường. Nhưng Lâm Thiên cảm nhận được nó tụ lại thành một cột trụ mờ nhạt, cao khoảng năm trượng, xoắn vào nhau như một cơn lốc nhỏ. Cột trụ xoay chậm rãi, và từ bên trong nó, những tia nghịch khí bắn ra khắp mọi hướng.

"Đây rồi." Ma Tâm nói. Giọng nó trầm xuống. "Vùng nghịch khí nguyên thủy. Nơi mà nghịch khí chưa bị Thiên Đạo giả lọc qua. Thuần khiết hơn so với thứ ngươi đã hấp thu trước đó."

Lâm Thiên tiến lại gần. Mỗi bước, nghịch khí càng đậm hơn. Da anh bắt đầu cảm thấy hơi tê như hàng ngàn kim针 nhỏ đang chọc vào bề mặt cơ thể.

Anh ngồi xuống giữa vùng đất trống, khép hai chân lại, đặt hai bàn tay lên đầu gối.

"Ta hấp thu thế nào?"

"Để ta hướng dẫn," Ma Tâm nói. "Nhưng nhớ lần này khác. Lượng nghịch khí lớn hơn nhiều. Nếu ngươi không kiểm soát được, nó có thể "

"Không thể làm sao?"

Ma Tâm không đáp.

Lâm Thiên nhắm mắt, mở kinh mạch, và bắt đầu hấp thu.

Nghịch khí ập vào như một con sông.

Nó mạnh hơn những lần trước rất nhiều. Không phải một dòng chảy nhỏ như trước đây mà là một dòng lũ, tràn đầy, không ngừng nghỉ, đổ vào cơ thể anh từ tất cả các hướng. Lâm Thiên cảm nhận được nó đi vào kinh mạch, đi vào huyệt đạo, đi vào tủy xương.

Và Ma Đạo Chi Tâm nó cũng bắt đầu hấp thu.

Hai luồng nghịch khí chạy song song trong cơ thể Lâm Thiên: một luồng đi vào kinh mạch, một luồng đi vào Ma Tâm. Cả hai đều mạnh, nhưng tốc độ khác nhau. Nghịch khí trong kinh mạch đi vào quá nhanh, vượt quá khả năng hấp thu của kinh mạch. Ma Tâm thì chậm hơn, ổn định hơn.

"Đợi chút," Ma Tâm nói. "Ngươi đang hấp thu quá nhanh. Hãy "

Quá muộn.

Một luồng nghịch khí mạnh đột ngột bắn lên ngực anh. Lâm Thiên mở mắt, thấy hơi thở mình gấp gáp. Ngực anh đau không phải đau như bị đánh, mà là một cảm giác căng phồng, như thể có thứ gì đó bên trong đang phồng lên, muốn vỡ ra.

"Phản phệ!" Ma Tâm hét.

Lâm Thiên cảm nhận được kinh mạch của anh đang căng ra. Từng sợi kinh mạch nhỏ, vốn đã được mở rộng trong những lần hấp thu trước, giờ như những sợi dây đàn bị kéo căng đến giới hạn. Chúng rít lên một tiếng rít mà anh cảm nhận được bằng xương cốt, không phải bằng tai.

Nghịch khí tràn vào nhanh hơn anh có thể hấp thu. Nó bắt đầu tích tụ trong kinh mạch, tạo thành những điểm nghẽn. Mỗi điểm nghẽn là một cơn đau nhói.

"Kéo nghịch khí lại!" Ma Tâm hét. "Không phải ngừng kéo lại! Hãy để nó đi theo một con đường khác!"

Lâm Thiên nhắm mắt lại, cố gắng tập trung. Anh cảm nhận được kinh mạch của mình từng đường một, từ đỉnh đầu xuống chân. Anh tìm được đường lớn nhất, đường chính, và bắt đầu kéo nghịch khí ngược lại theo đường đó.

Nhưng nghịch khí không chịu nghe.

Nó mạnh hơn anh. Nó muốn đi vào sâu hơn, muốn chiếm lĩnh mọi ngóc ngách trong cơ thể. Nó như một con thú hoang, không biết buông tha.

Đau.

Đau ở ngực. Đau ở bụng. Đau ở lưng. Đau ở tất cả các nơi.

Lâm Thiên mở mắt, nhìn xuống hai bàn tay. Chúng đang run. Các ngón tay co lại, các khớp xương kêu lọc cọc.

"Ma Tâm !"

"Ta đang cố!" Ma Tâm hét. "Nhưng nghịch khí này quá nhiều! Nó "

Và rồi, một điều kỳ lạ xảy ra.

Ma Đạo Chi Tâm bắt đầu xoay tròn nhanh hơn. Rất nhanh. Nó hấp thu nghịch khí từ kinh mạch của Lâm Thiên không phải từng chút một, mà là một lượng lớn cùng lúc. Như một cái vòi hút, nó kéo nghịch khí dư thừa từ các kinh mạch nhỏ, chuyển chúng vào Ma Tâm.

Lâm Thiên cảm nhận được một luồng nghịch khí mạnh kéo anh ra khỏi kinh mạch. Cơn đau giảm dần. Kinh mạch bắt đầu giãn ra.

Nhưng Ma Tâm thì khác.

Lâm Thiên cảm nhận được Ma Tâm đang căng ra không phải như kinh mạch, mà là một cảm giác khác. Ma Tâm đang chứa quá nhiều nghịch khí, và nó bắt đầu rung động mạnh hơn, nhanh hơn, như thể nó sắp vỡ ra.

"Ta ổn," Ma Tâm nói. Giọng nó có chút run. "Nhưng nếu lần sau ngươi còn hấp thu quá nhanh như thế này, có lẽ chúng ta sẽ "

Ma Tâm không nói hết.

Lâm Thiên ngồi yên một lúc, cảm nhận cơ thể mình. Cơn đau đã giảm nhưng chưa hết. Anh có thể cảm nhận được những điểm nghẽn nhỏ còn sót lại trong kinh mạch chúng không lớn, nhưng chúng ở đó, như những vết sẹo trong nước.

Anh mở mắt, nhìn lên cột trụ nghịch khí. Nó vẫn đang xoay. Vẫn đang bắn ra những tia nghịch khí. Và anh biết nếu anh ngồi ở đây thêm một lúc nữa, nó sẽ kéo anh vào lần nữa.

Lần này, anh sẽ chuẩn bị tốt hơn.

Nhưng trước khi anh có thể nghĩ thêm, một cảm giác mới xuất hiện trong người anh một cảm giác mà trước giờ anh chưa từng cảm thấy.

Nghịch khí đang ăn anh.

Không phải ăn theo nghĩa đen. Mà là mỗi khi anh hấp thu nghịch khí, một phần cơ thể anh bị thay đổi. Những tế bào, những mô, những huyệt đạo tất cả đều bắt đầu thích nghi với nghịch khí. Chúng không còn là cơ thể người bình thường nữa. Chúng đang trở thành thứ gì đó khác.

Và Lâm Thiên không chắc đó là điều tốt hay xấu.

"Ta cảm thấy..." anh nói, giọng khàn.

"Cảm thấy thế nào?"

"Như thể..." Lâm Thiên suy nghĩ một lúc. "Như thể cơ thể ta đang trở thành một cái bát. Và nghịch khí đang đổ vào cái bát đó. Nhưng nếu bát quá nhỏ, nó sẽ tràn."

Ma Tâm im lặng một khoảnh khắc.

"Ngươi hiểu rồi."

Lâm Thiên đứng dậy. Chân anh hơi run, nhưng anh đứng vững. Anh nhìn cột trụ nghịch khí một lúc lâu, rồi quay lưng đi.

"Ta sẽ quay lại."

"Đương nhiên." Ma Tâm nói. "Nhưng lần sau nhớ nghe ta nói. Đừng hấp thu quá nhanh."

Lâm Thiên mỉm cười. Anh bước đi, và trong người anh, Ma Tâm vẫn đang rung động chậm hơn, ổn định hơn, như một trái tim đang đập trở lại bình thường.

Anh không biết rằng, trong lúc phản phệ, một phần nghịch khí đã thấm vào xương cốt anh. Một phần nhỏ. Nhưng đủ để thay đổi.

Đủ để một ngày nào đó, anh sẽ nhận ra rằng phản phệ không phải là kẻ thù mà là chìa khóa.