Chương 7: Tình vừa định lại gặp thư mẹ giục về, duyên vừa thành đã có kẻ ngầm gây sóng

Có từ rằng:

Hương xuân vừa hé tin hoa,
Bỗng đâu quế thu gọi người về quê.
Màn khuê kín nẻo sơn khê,
Yến không tìm được, gió kia lại luồn.

Sau cuộc gặp qua cửa sổ tròn, tâm bệnh của Song Tinh hoàn toàn biến mất.

Chàng nhớ lời Nhị Châu, mỗi ngày chỉ chăm đọc sách. Giang Chương thường cùng chàng uống rượu bàn văn, càng tiếp xúc càng thấy nghĩa tử tài tình xuất chúng, trong lòng dần có ý chọn chàng làm con rể.

Song Tinh cũng cảm nhận được đôi phần nên càng hiếu kính với hai vị trưởng bối.

Những lần tới hậu đường vấn an, thỉnh thoảng chàng gặp Nhị Châu. Hai người không tiện nói riêng, chỉ đôi lúc ánh mắt chạm nhau, nhưng sau lời ước trước kia, một cái nhìn đã đủ hiểu.

Tưởng mọi việc cứ thế chờ ngày trưởng bối mở lời, nào ngờ Dã Hạc từ Tứ Xuyên trở lại.

Hắn mang thư của Văn phu nhân.

Trong thư, bà nói biết con được Giang gia giữ lại nên rất cảm kích. Nhưng kỳ thi Hương mùa thu sắp tới là việc quan trọng để lập thân, tuyệt đối không được bỏ lỡ. Bà lệnh Song Tinh lập tức thu xếp về quê dự thi, đừng để mẹ già ngày ngày đứng ngóng.

Cuối thư còn gửi lễ vật cho Giang Chương cùng phu nhân.

Song Tinh đọc xong im lặng.

Giang Chương hỏi:

“Sao vậy?”

Chàng đành đưa thư.

Giang Chương đọc xong nói ngay:

“Mẫu mệnh đã tới, con phải trở về.”

Giang phu nhân không nỡ:

“Nó ở đây khiến nhà cửa vui hơn biết bao, sao vừa tới chẳng lâu đã phải đi?”

Song Tinh nhân cơ hội nói:

“Công danh còn có kỳ sau. Con đã nhận hai vị làm cha mẹ, nay ở lại phụng dưỡng cũng là lẽ phải.”

Nhị Châu lúc ấy đang đứng cạnh mẫu thân. Nghe cha nhất quyết bảo Song Tinh về quê, nàng lặng lẽ lui vào trong.

Giang Chương nghiêm mặt:

“Con lưu luyến chúng ta là hiếu. Phu nhân không nỡ con đi là tình. Nhưng việc lớn không thể chỉ nhìn tình riêng. Phụ thân con chỉ để lại hai anh em. Mẫu thân con thủ tiết nuôi con, mong con nối nghiệp nhà. Nay con có tài dự thi mà lại lưu lại đây, chẳng phải phụ công bà sao?”

Song Tinh không còn lời nào phản bác.

“Con xin nghe.”

Sau đó Giang Chương cùng phu nhân bàn riêng.

Giang phu nhân nói:

“Ta xem đứa trẻ này tài mạo đều tốt, lại biết tình nghĩa. Con gái chúng ta tuổi cũng đã tới. Hai nhà vốn là cố giao, sao không nhân lần này định luôn?”

Giang Chương vốn đã nghĩ vậy.

Ông nói:

“Ta cũng có ý ấy. Chỉ ngại nó hiện vẫn là học sinh áo vải, đường về Tứ Xuyên lại xa.”

Phu nhân đáp:

“Chính vì đường xa càng nên định trước. Chẳng lẽ đợi người khác cướp mất mới tiếc?”

Giang Chương bật cười.

Cuối cùng hai người thống nhất.

Trước ngày Song Tinh lên đường, Giang gia mở tiệc tiễn.

Giữa tiệc, Giang Chương nói:

“Con và ta vốn có nghĩa cha con. Nay ta còn muốn thêm một tầng thân.”

Song Tinh nghe mà tim đập mạnh.

Giang Chương tiếp:

“Nhị Châu là đứa con gái duy nhất của ta. Ta thấy con tài đức đều được, muốn gả nó cho con. Con về dự khoa thi, nếu có chút công danh thì càng đẹp. Dù nhất thời chưa được cũng không sao, hôn ước này vẫn giữ.”

Song Tinh mừng đến mức lập tức quỳ xuống tạ.

Giang phu nhân cũng cười:

“Lần này đã gọi cha mẹ vợ thật rồi.”

Nhị Châu ở trong nghe tin, niềm vui khó giấu.

Thải Vân lén tới nói với Song Tinh:

“Tiểu thư bảo nô tỳ nhắn: hôn sự đã do phụ mẫu định, công tử cứ yên tâm về dự thi. Chỉ cần nhớ lời trước kia.”

Song Tinh nói:

“Xin báo với nàng, ta có thể quên đường về, tuyệt không quên lời.”

Sáng hôm sau, Song Tinh cùng Thanh Vân, Dã Hạc rời Giang gia, trở về Tứ Xuyên.

Nhưng ngay khi chuyện vui vừa thành, một mối họa khác đã âm thầm xuất hiện.

Trong vùng có một công tử họ Hách, tên Viêm, tự Nhược Xích. Hách gia nhiều đời hưởng tước, nhà giàu thế lớn. Hách Viêm mới ngoài hai mươi, quen được chiều chuộng, ăn chơi phóng túng, lại đặc biệt ham tìm mỹ nữ.

Bên cạnh hắn nuôi một đám người chuyên dò tin và giúp vui.

Trong đó có Viên Không, kẻ miệng lưỡi khéo léo nhưng tâm địa xảo trá.

Một ngày Viên Không gặp Giang Tín, gia nhân Giang gia.

Từ vài câu chuyện phiếm, hắn nghe được Giang Chương tuy không có con trai nhưng có một con gái tên Nhị Châu, tuổi vừa độ xuân xanh, tài sắc nổi tiếng mà bên ngoài tưởng vẫn chưa thành hôn.

Mắt Viên Không lập tức sáng lên.

Hắn không biết — hoặc chưa chịu tin — rằng hôn ước giữa Nhị Châu và Song Tinh vừa mới được xác lập.

Về gặp Hách Viêm, hắn đem dung mạo và tài hoa Nhị Châu kể thêm mắm thêm muối.

Hách Viêm nghe chưa hết đã nhất định đòi cưới.

Một cuộc tranh duyên vốn không nên tồn tại, từ miệng một kẻ tham lợi mà bắt đầu.