Chương 69: Ba Như công tử dâng thành Hà Nam, hai Tùng đạo nhân bắt đầu mối Vĩnh Lạc

Ngự Dương Tử rời Khai Phong, vượt Hoàng Hà trong mưa gió đầu xuân rồi tiến về Hà Nam phủ.

Phía trước là Thành Cao và vùng Tung Sơn, địa thế đủ để quân ít giữ quân đông. Quân sư vì vậy không cho tướng tranh tiên phong, chỉ sai Diêu Tương đem vài chục kỵ đi dò.

Tin trở về khá lạ: quân Vĩnh Lạc không chiếm chặt Thành Cao, chỉ để vài trạm cảnh giới.

Ngự Dương lập tức cho đại quân qua nhanh.

Trên đường, trinh sát bắt được một người tưởng là lính dò. Người ấy lại lấy trong áo ra một mật thư đề “Lữ đại quân sư tự tay mở”, phía sau ghi “hậu duệ người tử nạn mật bẩm”.

Thư do ba người cùng viết:
Bạo Như Lôi,
Cự Như Duyên,
Long Như Kiếm.

Họ đều đang phục vụ dưới quyền quan Vĩnh Lạc ở Hà Nam, nhưng thân phận thật là con cháu các trung thần đã chết trong biến Tĩnh Nan. Bạo Như Lôi là con Bạo Chiêu; Cự Như Duyên là con một ngự sử tử tiết; Long Như Kiếm là con Long Đàm, vị trưởng sử giữ tiết. Ba người nhiều năm đổi tên, nương trong quân Vĩnh Lạc, chỉ để chờ cơ hội báo quốc.

Họ có khoảng năm trăm người thật sự tin cậy, không đủ tự nổi trong một thành có hàng vạn quân.

Ngự Dương đọc xong rất mừng.

Ông hồi thư cực ngắn, hẹn dấu nhận nhau bằng dải vải đỏ trên mũ, dặn tuyệt đối không phát động trước.

Người mang thư là nghĩa bộc Thẩm Quán được cho trở về.

Quân giữ Hà Nam là Triệu Thanh, một tướng có mưu lẫn dũng, dưới quyền có Phù Hổ, Trương Chí cùng khoảng hai vạn bốn nghìn quân.

Triệu Thanh từng ở Chương Đức thời Kiến Văn. Khi Yên Vương tới, ông không mở thành ngay mà nói chỉ khi có chiếu chính thức mới nhận. Sau Chu Đệ thắng, ông mới theo. Vì thế Ngự Dương đánh giá Triệu Thanh khác loại người chủ động phản chủ từ sớm, nhưng vẫn là đối thủ đáng gờm.

Triệu Thanh bố trí phục binh trong rừng núi quanh Tung Sơn, định chờ quân hành triều đi qua rồi đánh hai bên.

Ngự Dương phát hiện dấu hiệu, dừng quân nhiều ngày.

Phục binh phải mang lương khô chờ. Năm ngày không thấy đối phương, cuối cùng buộc giải tán.

Ngay sau khi quân mai phục vừa lui, Ngự Dương cho đại quân vượt nhanh qua khu hiểm, tới đóng gần Câu Trần Lũy.

Triệu Thanh tức vì mất cơ hội, quyết dã chiến.

Ngày đầu giao chiến, quân hành triều liên tiếp thua mấy tướng.

Ngự Dương cố ý cho thu quân.

Ngày thứ hai tiếp tục như vậy.

Một viên tướng bên hành triều còn bị bắt sống.

Các tướng trẻ nhìn quân sư rất khó hiểu. Tân Đại Đao xin ra đánh thật, bị cấm. Lưu Hổ Nhi cũng bực nhưng nhớ lời cũ nên không dám tự động.

Triệu Thanh càng đánh càng tin quân Tế Nam chỉ giỏi mưu thành, không giỏi trận chính.

Ngự Dương lùi thêm.

Rồi lại lùi.

Xe lương và một phần vật tư còn bị bỏ dọc đường. Quân Triệu Thanh thấy đối phương bỏ cả đồ ăn, càng tin là thật bại. Dù chủ tướng cấm cướp, binh sĩ cũng sinh lòng ham và mệt vì đuổi đường dài.

Đúng lúc ấy mấy cánh viện quân của hành triều bất ngờ xuất hiện, làm các tướng tưởng Ngự Dương thật sự bị đánh bại nên xông ra cứu. Quân sư phải vội thu họ lại, tránh làm hỏng kế.

Tối sau mưa, Ngự Dương cùng Diêu Tương lên núi quan sát.

Ông giải thích toàn bộ: mục tiêu không phải thắng vài trận, mà kéo Triệu Thanh đủ xa khỏi Hà Nam phủ. Nếu chỉ giả thua gần thành, đối phương nhìn lại vẫn biết trong thành yên; kéo xa tới đây, khi tin “thành bị đánh” truyền tới, Triệu Thanh mới buộc quay đầu trong hoảng loạn.

Cùng lúc Bạo Như Lôi đã phái người ngoài doanh địch làm đúng kế: người báo rằng quân hành triều đánh thành, trong thành có nội ứng; người khác lại báo Triệu Thanh mắc phục, yêu cầu Bạo Như Lôi đem quân ra cứu.

Tin trước sau trái nhau khiến Triệu Thanh càng lo.

Ông lập tức rút.

Ngự Dương chờ đúng lúc ấy mới quay quân đánh thật.

Quân Vĩnh Lạc đi xa, đói và mệt, lại vừa chuyển hướng nên đội hình nhanh chóng rối. Một số tướng bị đánh bại, nhiều binh sĩ bỏ hàng.

Bạo Như Lôi và Long Như Kiếm xuất hiện với dấu vải đỏ, công khai quay về phe Kiến Văn.

Họ dẫn một phần quân trở lại Hà Nam phủ.

Trong thành, những người thân tín được để lại từ trước mở cửa.

Ngự Dương tiến vào, thay quân giữ cửa, niêm kho, an dân. Quan văn không có tội vẫn giữ chức. Những võ quan chỉ làm việc thường được cho rời đi nếu không muốn theo.

Triệu Thanh và Trương Chí chạy vào vùng núi Bắc Mang.

Ngự Dương không cho quân truy vô tổ chức.

Bất ngờ hai đạo sĩ từ Tung Sơn tới báo đã khống chế được hai người chạy trốn.

Họ là Đại Tùng Đạo Nhân Cao Tung và Tiểu Tùng Đạo Nhân Đinh Như Tùng, đều là con các ngự sử tử tiết thời Kiến Văn. Nhiều năm trước, vì ở trên núi nên tránh được họa, rồi cùng xuất gia.

Hai đạo sĩ từng gặp nhóm quan bí mật đi tìm Kiến Văn nhưng khi đó không nhận ra thân phận. Sau mới biết thì hối tiếc. Nay thấy hành triều tới, họ quyết góp sức.

Triệu Thanh được đưa về.

Ngự Dương xét việc cũ, cho rằng ông tuy theo Vĩnh Lạc nhưng không phải người chủ động mở đầu biến loạn, định tha mạng và đuổi đi. Triệu Thanh lại tuyệt vọng vì không còn chỗ trở về; truyện kết thúc số phận ông ngay tại đây mà không cần kể chi tiết.

Trương Chí xin hàng.

Bạo Như Lôi phản đối vì người này từng hại binh và dân, lòng hàng không thật. Ngự Dương xét hồ sơ rồi xử theo tội, không phải chỉ vì lời người bên cạnh.

Ba Như công tử được dùng.

Bạo Như Lôi giữ Hà Nam; Long Như Kiếm giữ một vị trí quân sự ở Mạnh Tân; Cự Như Duyên làm giám quân. Cao Tung và Đinh Như Tùng được mời tới hành điện bổ chức thích hợp.

Hà Nam phủ rơi vào tay hành triều.

Ngự Dương Tử không thắng bằng một trận áp đảo. Ông thắng bằng việc khiến Triệu Thanh tin từng thất bại nhỏ là thật, kéo cả quân ra khỏi nơi cần giữ nhất.