Chương 65: Hai cánh tay vượn lấy tài bắn định Bạc Châu, một Hổ Nhi đánh bại hai ác tướng

Ngự Dương Tử lúc này thống lĩnh mười bốn thượng tướng, ba nghìn thiết kỵ, hai nghìn bộ binh và khoảng một vạn mã quân.

Ông chia một nửa binh lực cho Thiết Đỉnh, kèm theo các tướng Quách Khai Sơn, Du Như Hải, Tống Nghĩa, Dư Khánh, Tôn Tiễn, Trang Thứ Kiều, Cát Toản, Tạ Dũng, theo đường Tuy Thủy đánh Khai Phong. Tiền Cần làm quân sư cho cánh này.

Bản thân Ngự Dương đổi trang phục nhẹ, dẫn Lưu Hổ Nhi, A Man Nhi, Diêu Tương, Tân Đại Đao, Tăng Bưu, Sở Do Cơ đi Bạc Châu.

Bạc Châu do một lão tướng họ Sở tên Bảo giữ.

Sở Bảo người Đại Đồng, nổi tiếng bắn cung nên tự xưng “Lão Do Cơ”. Dưới tay có hai gia đinh tính ác, một người họ Kế tên Cao, một người họ Chương tên Lỗ, đều học võ từ chủ.

Khi quân hành triều tới, Sở Do Cơ làm tiên phong.

Nhìn cờ thành ghi “Viên Tý tướng quân Lão Do Cơ”, chàng bật cười:
“Thiên hạ đã có ta tên Sở Do Cơ, sao lại thêm một người lấy chính cái danh ấy?”

Sở Bảo cũng nổi giận:
“Ta thành danh trước khi ngươi biết cầm cung. Ai mượn danh ai?”

Hai người ra trận, đánh hơn hai mươi hiệp.

Lão tướng dần yếu thế, sợ mất cả đời danh tiếng, bèn dừng lại:
“Nếu cùng xưng Do Cơ, dám thi bắn hay không?”

Sở Do Cơ đồng ý.

Họ không muốn biến việc thành một trận quân lớn, nên lấy chính Bạc Châu làm cược: nếu Sở Bảo thua thì giao thành; nếu Sở Do Cơ thua, quân hành triều lui.

Ngự Dương Tử nghe chuyện, cho phép:
“Nếu một cuộc tỷ thí tránh được hàng nghìn người chết, đáng thử.”

Nguyên tác kể rất kỹ bia, khoảng cách và cách bắn. Ở đây chỉ cần biết hai người phải bắn vào những mục tiêu nhỏ ở xa, mỗi người nhiều lượt, không được dùng ám kế.

Sở Bảo bắn rất giỏi.

Hai lượt đầu gần như ngang nhau.

Đến lượt cuối, Sở Do Cơ đạt đúng điểm đã giao ước, thắng rất sít sao.

Quân hai bên đều ồn lên.

Sở Bảo mặt đỏ, nhưng vẫn giữ lời:
“Ta đã nói lấy thành làm cược.”

Hai gia đinh Kế Cao, Chương Lỗ lại không chịu. Họ cho rằng chủ mình bị lừa, kích quân xông ra.

Lưu Hổ Nhi từ phía hành triều bước tới:
“Chủ các ngươi đã nhận thua, hai nô bộc lại muốn phá lời?”

Hai kẻ kia cùng đánh.

Lưu Hổ Nhi ứng chiến một mình, nhờ sức khỏe và kinh nghiệm chiến trường nhanh chóng hạ cả hai, nhưng không truy sát người còn lại.

Sở Bảo thấy gia đinh làm hỏng danh dự mình, càng xấu hổ.

Ông tháo ấn thành, giao cho Ngự Dương:
“Ta theo Vĩnh Lạc vì chức phận. Nay đã thua lời cược, xin giữ lời. Còn muốn ta đổi chủ ngay thì chưa làm được.”

Ngự Dương không ép.

Ông cho Sở Bảo về quê, chỉ giữ quân và thành.

Sở Bảo bất ngờ:
“Không sợ ta sau này lại theo Vĩnh Lạc đánh ông?”

Ngự Dương đáp:
“Ngày sau nếu gặp lại, lúc ấy lại đánh. Hôm nay ta chỉ nhận lời ông giao Bạc Châu.”

Lão tướng khom người:
“Thảo nào người ta theo các ông.”

Bạc Châu vì thế không trải công thành.

Ngự Dương vào thành, giữ nguyên nha lại, chỉ thay quân.

Sở Do Cơ sau trận được quân sĩ gọi “Tiểu Do Cơ” để phân biệt với lão tướng Sở Bảo, nhưng chàng không thích:
“Thắng một lần chưa chắc hơn người cả đời.”

Ngự Dương khen câu ấy hơn cả phát bắn thắng.

Lưu Hổ Nhi cũng được thưởng vì đánh bại hai kẻ phá cược, nhưng quân sư dặn:
“Ngươi thắng vì họ nóng. Sau này đừng tự thành người nóng.”

Ở phía tây, Thiết Đỉnh đang tiến về Khai Phong.

Tin từ trinh sát báo thành có ba vạn quân dưới quyền Tân Ninh Bá Đàm Trung, bên cạnh nhiều tướng và quan tỉnh từng theo Vĩnh Lạc.

Khai Phong không giống Bạc Châu.

Không ai ở đó chịu đem cả thành ra cược bằng một cuộc tỷ thí.

Ngự Dương nhìn tin, nói:
“Trận thật ở phía Thiết Đỉnh.”

Ông thu quân Bạc Châu, chuẩn bị hội về trung tuyến.