Chương 61: Bản Đồ Da Thuộc

Vân Kiếm cởi tấm áo choàng ra, trải xuống một phiến đá phẳng bên vệ đường. Chiếc túi da ở thắt lưng cô ta mở ra, lấy ra một mảnh da đã ngả sang màu nâu thẫm da người, hoặc thứ gì đó gần người.

Nó đã cũ. Các đường viền bị sờn, nhưng những vết khắc trên mặt vẫn rõ.

Chín vết sáng xếp thành vòng tròn, mỗi vết cách nhau đều đặn. Nhưng Vân Kiếm không nhìn vòng tròn. Cô ta nhìn những đường nối giữa chúng những đường mảnh như sợi chỉ, uốn lượn theo một nhịp điệu riêng, không thẳng, không đều.

"Ba người lại gần," cô ta nói, không ngước lên.

Lâm Thiên bước lại. Vết rạn đỏ tía trên người anh đang ấm một độ ấm đều đặn, như thể có thứ gì đó bên trong đang thở cùng nhịp với bên ngoài. Bốn mảnh vỡ trong linh thục đang quay, đồng bộ hơn trước, không còn cùng chiều đơn thuần mà như bốn bàn tay đang nắm lấy cùng một nhịp.

Ngô Thành chậm rãi bước đến, tay vẫn cầm chai rượu. Ông ta không nói gì, chỉ ngồi xuống mép đá, mở nắp chai và hít một hơi.

Vân Kiếm dùng ngón tay vuốt qua các vết khắc. Mỗi ngón tay cô ta chạm vào một vết sáng, và mỗi vết sáng đều phản hồi không phải ánh sáng, mà là một cảm giác, một nhịp đập, một tần số.

"Tám trong chín," cô ta nói. "Vết sáng thứ năm bên trái yếu hơn những vết còn lại."

Lâm Thiên cúi xuống. Vết sáng thứ năm mờ hơn, như thể ánh sáng bên trong đang tan ra. Không mất đi. Bị hút ra ngoài.

"Nó vẫn còn," anh nói.

"Vâng," Vân Kiếm gật đầu. "Nhưng nó đang bị kéo."

Cô ta đặt ngón tay lên vết sáng đang mờ, rồi trượt dọc theo đường nối giữa nó và vết sáng bên cạnh. Một dòng chảy hiện ra một cảm giác, như thể có thứ gì đó đang trượt từ vết sáng này sang vết sáng kia.

"Chín vết sáng không chỉ là vị trí," Vân Kiếm nói, giọng trầm xuống. "Chúng là những điểm neo. Và những đường nối giữa chúng là dòng chảy."

Cô ta rút ngón tay ra, nhìn Lâm Thiên.

"Thuận Đạo và Ma Đạo không tách rời như người ta tưởng. Hai dòng nước chảy quanh cùng một hòn đá cùng một dòng chảy, chỉ khác hướng."

Lâm Thiên đặt tay lên vết rạn. Nó rung nhẹ, và bên trong, một trong bốn mảnh vỡ đang quay nhanh hơn mảnh vỡ thứ tư, từ dòng sông lớn. Nó đang phản hồi lại vết sáng đang mờ.

"Nó gọi tôi," anh nói.

"Không phải gọi," Vân Kiếm lắc đầu. "Nó đang bị kéo đi. Và nếu nó bị kéo ra khỏi vị trí ban đầu, những vết sáng khác cũng sẽ thay đổi."

Cô ta vuốt qua các vết sáng còn lại, và mỗi lần, một đường nối hiện ra uốn lượn, không đều, nhưng luôn dẫn về phía trung tâm của vòng tròn. Một điểm nơi tất cả dòng chảy hội tụ.

"Điểm trung tâm này," Vân Kiếm nói, "là nơi ma đạo và thuận đạo gặp nhau. Không phải chiến trường. Không phải ranh giới. Là nơi chúng hòa vào nhau."

Lâm Thiên nhìn xuống tấm bản đồ. Chín vết sáng, tám còn lại sáng rõ, một đang mờ dần. Nhưng anh không nhìn ánh sáng. Anh nhìn nhịp điệu nhịp của vết sáng đang mờ, nhịp của bốn mảnh vỡ trong linh thục, nhịp của vết rạn trên người anh.

Chúng không giống nhau. Nhưng cũng không khác nhau.

"Ta sẽ đi," anh nói.

Vân Kiếm nhìn anh, rồi gật đầu. Cô ta cuộn tấm bản đồ lại, nhưng không cất vào túi. Cô ta giữ nó trong tay, ngón tay vẫn đặt trên vết sáng đang mờ.

"Đi nhanh hay đi chậm?" cô ta hỏi.

Lâm Thiên im lặng một lúc. Anh cảm nhận nhịp của vết rạn, nhịp của bốn mảnh vỡ, nhịp của dòng chảy bên dưới tấm bản đồ.

"Đi theo nhịp," anh nói.

Ngô Thành uống một ngụm rượu, đặt chai xuống, rồi cười khẽ.

"Đi theo nhịp thì sẽ đến đúng lúc," ông ta nói. "Không sớm hơn, không muộn hơn."

Trên bầu trời, mây bắt đầu di chuyển. Không phải gió mà là một dòng chảy khác, cao hơn, rộng hơn, giống như những đường nối trên tấm bản đồ nhưng lớn gấp vạn lần.

Vân Kiếm nhìn lên, rồi nhìn lại tấm bản đồ trong tay.

"Chúng ta sẽ đi qua vùng đất mà các vết sáng gặp nhau," cô ta nói. "Nếu vết sáng thứ năm bị kéo đi, nó sẽ không còn nằm trong vùng đất của ma đạo hay thuận đạo. Nó sẽ nằm ở giữa."

Giữa là nơi nào?

Lâm Thiên không hỏi. Anh đã biết câu trả lời.

Vết rạn trên người anh rung lên, và bốn mảnh vỡ đồng thời quay không còn theo từng nhịp riêng lẻ, mà như một vòng quay duy nhất, một hơi thở duy nhất.

Vân Kiếm nhìn thấy điều đó. Cô ta không nói gì, chỉ nắm chặt tấm bản đồ trong tay, và bắt đầu đi về phía bắc.

Lâm Thiên theo sau. Ngô Thành chậm rãi đứng dậy, xách chai rượu, và đi theo.

Trước khi rời đi, Vân Kiếm cúi xuống, đặt ngón tay lên vết sáng đang mờ lần cuối. Cô ta cảm nhận được dòng chảy mạnh hơn cô ta nghĩ. Nó đang kéo một thứ gì đó từ xa, từ một nơi mà bản đồ chưa chạm tới.

Một vết sáng mới. Chín vết chưa phải là tất cả.

Cô ta mỉm cười, một nụ cười rất nhỏ, rồi bước theo Lâm Thiên.

Bốn mảnh vỡ trong linh thục của anh vẫn đang quay. Nhưng nhịp điệu đã thay đổi một nhịp duy nhất, mở ra, chờ đợi.

Chúng đã sẵn sàng cho những gì sắp đến.