Chương 54: Phản Ứng

Đường đi về phía bắc có nhiều hơn một lối mòn.

Lâm Thiên đi theo vết sáng thứ ba trên mặt đất, nhưng không phải luôn luôn. Có những lúc anh bước lên lối cũ đất cứng, sỏi nhỏ, dấu chân ngựa hoang in hằn đã hàng trăm năm có những lúc anh rẽ sang bên, chân cảm nhận được sự rung nhẹ dưới lòng đất, như thể có cái gì đó đang gọi anh đi lệch khỏi lộ trình.

Vân Kiếm đã đi từ sáng sớm. Cô quay về Kiếm Tông, hai ngày đường. Ngô Thành đi sau anh, chậm, bình thản, tay vẫn cầm chai rượu.

Ba mảnh vỡ trong linh thục đã thay đổi cách thức rung động.

Trước đây, mỗi mảnh hoạt động riêng. Mảnh lớn ngủ ở trung tâm, hai mảnh nhỏ xoay quanh theo những quỹ đạo khác nhau một nhanh, một chậm. Nhưng từ sáng nay, sau khi Vân Kiếm rời đi, chúng bắt đầu học nhau. Không phải đồng bộ mà là hòa âm. Mỗi mảnh giữ nhịp riêng của mình, nhưng những nhịp đó không xung đột. Chúng xen vào nhau, tạo ra một chuỗi âm thanh mà Lâm Thiên có thể cảm nhận được qua xương cốt.

Âm thanh không phải bằng tai. Nó nằm ở nơi vết rạn đỏ tía từ cổ xuống ngực đang mở rộng. Vết rạn vẫn không đau chỉ ấm, như da thịt đang học cách co giãn để chứa thêm thứ gì đó.

"Ngươi thấy không?" Ngô Thành gọi từ phía sau.

Lâm Thiên quay lại.

"Chuyện gì?"

"Không có gì. Chỉ là... linh khí."

Ông ta không giải thích thêm. Lâm Thiên cũng không hỏi. Hai người tiếp tục đi.

Nhưng khi anh nhìn ra xung quanh, anh nhận ra điều Ngô Thành đang nói đến.

Không khí xung quanh họ đang thay đổi.

Bình thường, linh khí trôi qua một cách đều đặn như gió mùa hè, nhẹ, mát, vô hình. Nhưng từ khi ba mảnh vỡ bắt đầu hòa âm, linh khí trong không khí đã bắt đầu phản ứng. Nó không còn trôi qua vô tình. Nó xoay theo giống như nước quanh một hòn đá, chảy vòng, tạo xoáy nhỏ, rồi tiếp tục đi.

Lâm Thiên dừng lại, đưa tay lên. Anh cảm nhận được nhịp điệu của ba mảnh vỡ, và anh nhận ra điều này: linh khí đang chảy theo nhịp của anh. Không phải nhịp của Thiên Mệnh nhịp đó đã có từ ngàn năm, đều đặn, lạnh, không cảm xúc. Đây là nhịp khác chậm hơn, có lúc nhanh, có lúc chậm, có lúc như một hơi thở dài.

"Ba mảnh," Lâm Thiên lẩm bẩm.

"Ba mảnh." Ngô Thành đến bên cạnh anh, nhìn bầu trời.

Trên đầu họ, vết nứt Thiên Mệnh vẫn hiện ra. Nhưng giờ anh nhìn kỹ hơn, anh thấy nó không chỉ là một vết nứt tĩnh. Nó đang rung. Không mạnh chỉ là một sự rung nhẹ, như mặt nước gợn sóng khi có gió thoảng qua.

"Một ngàn năm rồi," Ngô Thành nói, giọng trầm, "thiên mệnh của ta đứng yên. Linh khí trôi qua như nước. Không ai thấy khác. Không ai cảm thấy khác. Nhưng hôm nay..."

Ông ta dừng lại, uống một hơi rượu.

"Hôm nay linh khí bắt đầu chảy theo nhịp của ngươi."

Lâm Thiên quay đầu lại.

"Không phải nhịp của ai khác. Của ta."

"Đúng."

Hai người im lặng. Đường đi trước mặt trải dài về phía bắc, nơi chín vết sáng đã chỉ ra mục tiêu. Nhưng giờ, có thêm một hướng nữa hướng của chính họ.

Họ đi thêm nửa ngày nữa.

Trước mặt là một ngôi làng nhỏ. Không phải làng lớn, không phải trấn. Chỉ năm bảy túp lều tre, một cái giếng giữa làng, và một cây dâu già ở góc phía tây cái cây mà Lâm Thiên đã nhìn thấy từ xa khi còn cách đó hai dặm.

Nhưng điều làm anh dừng lại là gió.

Gió thổi vào làng không đều. Có những nơi gió mạnh, có những nơi gió yếu. Có những chỗ linh khí dồn lại thành những đám nhỏ như sương mù, có những chỗ khác lại trống rỗng, chỉ có đất khô và bụi.

Như thể thế giới đang phân phối lại linh khí không theo nhịp cũ, mà theo nhịp mới. Nhịp của ba mảnh vỡ.

"Thấy chưa." Ngô Thành đã bước vào làng từ lúc nào.

Ba người đang ngồi dưới gốc cây dâu. Một phụ nữ khoảng bốn mươi tuổi đang xay lúa. Hai cậu bé chạy chơi bên giếng. Và ở góc phía đông, có một tu sĩ đang ngồi thiền Trúc Cơ trung kỳ, áo xanh, tóc buộc cao, mắt nhắm.

Lâm Thiên bước vào làng. Anh cảm nhận được sự chú ý.

Người phụ nữ xay lúa dừng tay, nhìn anh. Không phải ánh nhìn tò mò mà là ánh nhìn nhận ra. Như thể cô ấy đã chờ anh từ lâu, chỉ không biết anh là ai.

"Chẳng lẽ cũng là nghịch đạo?" Cô ta nói, giọng khàn, không phải hỏi mà là khẳng định.

Lâm Thiên gật đầu.

Cô ta lại tiếp tục xay lúa.

"Ta không hiểu," một cậu bé lên tiếng, "tại sao linh khí trong làng lại thay đổi. Sáng nay, chỗ giếng không còn mát nữa. Mà chỗ gốc cây dâu thì lạnh hơn bình thường."

"Đi mà chơi." Người phụ nữ đáp, không ngẩng đầu.

Lâm Thiên bước tới gần tu sĩ đang ngồi thiền. Anh dừng lại ở khoảng cách ba bước chân. Và rồi anh cảm nhận được điều này tu sĩ này đang mở mắt. Không phải mở hẳn chỉ là một khe nhỏ. Nhưng anh nhìn thấy con mắt ấy đang nhìn anh. Không nhìn qua anh mà nhìn thẳng vào anh.

Và trong khoảnh khắc đó, anh cảm nhận được một linh thức từ xa. Không mạnh không phải áp lực, không phải sự uy hiếp. Nhưng đó là một linh thức ở cảnh giới Nguyên Anh sơ kỳ, và nó đang hướng về anh từ một nơi khá xa, có lẽ hơn mười dặm.

Như thể có một con mắt đang nhìn xuống từ trên cao.

Lâm Thiên đứng yên. Anh không mở mắt anh không nhắm mắt. Anh chỉ đứng đó, cảm nhận linh thức đó. Và anh nhận ra con mắt đó không phải để nhìn anh. Nó đang nhìn ba mảnh vỡ trong linh thục anh.

Rồi nó biến mất. Không phải rút lui mà như thể người đó đã nhìn thấy điều mình muốn, và quay đi.

"Nguyên Anh sơ kỳ," Ngô Thành nói từ phía sau, "ở phía đông bắc. Đã nhìn ngươi hơn mười phút rồi."

Lâm Thiên quay lại.

"Mười phút?"

"Đúng. Ta không thể cảm nhận được bằng linh thức của ta ta chỉ đứng yên bốn mươi năm, không phải Nguyên Anh. Nhưng ta có thể cảm nhận được sự thay đổi của linh khí. Và trong mười phút qua, linh khí từ phía đông bắc đã chảy về phía ngươi ba lần."

Ba lần. Ba lần linh khí từ một Nguyên Anh sơ kỳ chảy về phía Lâm Thiên, như thể có sợi dây vô hình nối hai người lại.

"Không phải để tấn công," Lâm Thiên nói.

"Không phải để tấn công," Ngô Thành xác nhận. "Nhưng cũng không phải để quan sát đơn thuần. Nó đang... cân nhắc."

Cân nhắc.

Lâm Thiên nhìn về phía đông bắc, nơi con mắt đã nhìn anh. Không phải ánh nhìn của kẻ thù. Không phải ánh nhìn của người quen. Mà là ánh nhìn của một kẻ đang tự hỏi người này là ai, và những gì anh đang mang trong người, sẽ thay đổi điều gì.

"Tiếp tục đi," Ngô Thành nói, quay lại. "Ta không nghĩ nó sẽ tới bây giờ."

Họ tiếp tục đi. Và khi Lâm Thiên bước qua cổng làng, anh nhìn lại một lần nữa.

Người phụ nữ xay lúa đã tiếp tục xay. Hai cậu bé vẫn chơi bên giếng. Tu sĩ áo xanh vẫn ngồi thiền, mắt vẫn nhắm.

Nhưng linh khí trong không khí vẫn chảy không đều, không theo nhịp cũ, mà theo nhịp mới. Nhịp của ba mảnh vỡ.

Và trên bầu trời, vết nứt Thiên Mệnh bắt đầu rung nhẹ chậm hơn trước.

Như thể nó cũng đang cân nhắc.

Chiều tối, họ dừng lại bên một con suối nhỏ. Không phải để nghỉ mà là để uống nước. Ngô Thành ngồi xuống cạnh suối, đặt chai rượu xuống, rót một chén nhỏ. Lâm Thiên ngồi đối diện, tay vẫn đặt trên ngực.

Ba mảnh vỡ đang hòa âm.

Mảnh lớn chậm, sâu, như một tiếng thở dài. Mảnh nhỏ thứ nhất nhanh hơn, xoay theo quỹ đạo hẹp. Mảnh nhỏ thứ hai chậm nhưng rộng, như một vòng tròn đang mở dần.

Họ không đồng bộ. Nhưng họ không xung đột.

Và trong sự hòa âm đó, Lâm Thiên cảm nhận được một điều mới một âm thanh mà anh chưa từng nghe thấy trước đây. Nó không phải âm thanh của mảnh vỡ. Nó là âm thanh của thế giới phản ứng lại mảnh vỡ.

Như thể thế giới đang học nhịp điệu mới.

Ngô Thành nâng chén rượu lên, nhìn Lâm Thiên.

"Nghe thấy không?"

Lâm Thiên ngẩng đầu.

"Nghe thấy cái gì?"

"Tiếng thế giới." Ông ta uống một hơi, mỉm cười nụ cười hiếm hoi của ông. "Bốn mươi năm đứng yên, ta không nghe thấy nó. Nhưng giờ... nó đang hát."

Lâm Thiên lắng nghe. Không phải bằng tai. Bằng xương cốt, bằng vết rạn đỏ tía, bằng ba mảnh vỡ đang xoay trong linh thục.

Và rồi anh nghe thấy một âm thanh rất nhỏ, rất xa, như tiếng gió qua lá cây, nhưng khác sâu hơn, như thể có cái gì đó đang rung động ở trung tâm của mọi thứ.

Tiếng hát của thế giới.

Và ba mảnh vỡ đang dẫn nhịp.

Trên bầu trời, vết nứt Thiên Mệnh vẫn rung. Nhưng giờ anh nhìn kỹ, anh thấy một điều nó không còn rung theo nhịp của Thiên Mệnh. Nó đang rung theo nhịp khác. Nhịp của ba mảnh vỡ.

Như thể Thiên Mệnh giả đang điều chỉnh.

Ngô Thành rót thêm rượu vào chén, nhìn bầu trời.

"Bốn mươi năm ta đứng yên, không thấy điều này," ông ta nói, "giờ linh khí bắt đầu chảy theo nhịp của ngươi. Không phải nhịp của Thiên Mệnh, mà nhịp của... ngươi."

Lâm Thiên đặt tay lên ngực. Ba mảnh vỡ đang rung động cùng nhau chậm, đều, không vội. Và trong sự rung động đó, anh cảm nhận được một điều chúng đang tạo ra một âm thanh mới. Một âm thanh chưa từng có.

Âm thanh của sự phản ứng.