Chương 53: Thương Lượng

Lâm Thiên ngồi lại góc quán, hai tay đặt lên đầu gối, mắt nhìn xuống mảnh linh thạch vỡ trên lòng bàn tay.

Vân Kiếm ngồi đối diện, tấm bản đồ da thuộc trải trên bàn đá. Cô không nhìn anh, mà nhìn vào bản đồ chín điểm sáng phân bố như một bàn cờ chưa hạ quân.

Ngô Thành đứng sau lưng Lâm Thiên, chai rượu tự làm đã cạn một phần ba, anh ta cầm bằng một tay, tay kia đặt lên chuôi kiếm cũ.

Người lang thang đã rời đi từ lúc nào. Không có lời tạm biệt. Chỉ có một nụ cười khi anh ta bước qua cổng làng như thể biết trước mọi chuyện sẽ diễn ra như thế nào.

Bây giờ trong làng chỉ còn ba người.

Lâm Thiên đưa ngón tay cái lên, chạm vào mép mảnh linh thạch vỡ. Nó mát. Nhẹ. Không có linh lực đáng kể, nhưng anh không định bỏ nó.

\"Ta nghĩ nên đi,\" Vân Kiếm đột ngột nói, vẫn nhìn vào bản đồ. \"Về phía bắc. Theo chín vết sáng.\"\n\nLâm Thiên không trả lời ngay. Anh đưa mảnh linh thạch vỡ lên, đặt nó cạnh cạnh bàn đá.\n\n\"Tại sao ngươi lại hỏi ta như vậy?\" Anh hỏi. \"Khi Lí Thanh Hà hỏi 'nghịch đạo là của ngươi, hay đang chờ ngươi?'\"\n\nVân Kiếm quay đầu lại. Mắt cô đen, không có sự tò mò như người thường hỏi, mà như một người đang tự giải đáp cho chính mình.\n\n\"Vì ta cũng đang đứng trước câu hỏi đó,\" cô nói. \"Ta là kiếm tu. Con đường ta đi là con đường truyền thống hấp thu tinh hoa thiên địa, rèn luyện kiếm ý, đột phá Trúc Cơ. Ta tin vào đó. Nhưng sau khi đấu với ngươi...\"\n\nCô dừng lại.\n\n\"Ta cảm nhận được nghịch khí của ngươi. Nó không giống kiếm khí của ta. Không giống linh lực của bất kỳ tu sĩ nào ta từng gặp. Nhưng nó... có nhịp điệu. Giống như thiên nhiên đang thở.\"\n\nLâm Thiên nhìn cô.\n\n\"Nếu ta đi cùng ngươi,\" Vân Kiếm tiếp tục, \"ta có thể học được nhiều thứ. Kiếm Tông có bản đồ cũ hơn họ ghi lại vị trí của các mảnh vỡ từ hai trăm năm trước, trước khi Thiên Mệnh giả phân phối chúng. Ta có thể giúp ngươi xác định được mảnh nào còn nguyên vẹn, mảnh nào đã bị ai đó hấp thu một phần.\"\n\nNgô Thành uống một hơi rượu từ chai. Anh ta không nhìn Lâm Thiên, mà nhìn về phía bắc nơi bầu trời vẫn hiện ra vết nứt Thiên Mệnh mờ mờ.\n\n\"Cô ấy nói đúng,\" ông nói. \"Kiếm Tông có bản đồ. Nhưng họ chỉ có bản đồ. Không có người hiểu nhịp điệu.\"\n\nLâm Thiên quay sang nhìn Vân Kiếm. Cô đang đợi câu trả lời, nhưng không vội tư thế thư giãn, tay vẫn đặt trên bản đồ.\n\n\"Tại sao không phải ta đi cùng ngươi?\" Anh hỏi. \"Ta có thể đến Kiếm Tông, lấy lại mảnh vỡ thứ ba nếu muốn. Hoặc ta có thể ở đây, chờ nhịp điệu của ba mảnh vỡ trong linh thục ổn định hơn.\"\n\nVân Kiếm hơi mỉm cười một nụ cười nhỏ, không phải vì thấy Lâm Thiên thông minh, mà vì cô đã chuẩn bị sẵn câu trả lời.\n\n\"Vì ngươi cần một người dẫn đường,\" cô nói. \"Chín vết sáng phân bố khắp phía bắc từ sông lớn đến núi lửa, từ thảo nguyên đến rừng sâu. Mỗi nơi một kiểu linh khí khác nhau. Ta biết những nơi đó. Ta đã từng đi qua đó trong lúc tu luyện.\"\n\nCô đưa tay lên, chỉ về phía bắc.\n\n\"Và còn một lý do nữa.\"\n\n\"Gì?\"\n\n\"Ta không muốn đứng một mình nữa,\" cô nói, giọng bình thường như thể vừa nói về thời tiết. \"Ba trăm năm kiếm tu, ta luôn đi một mình. Không có bạn đồng hành, không có đối thủ thực sự chỉ có những kẻ ta dễ dàng vượt qua.\"\n\nCô nhìn thẳng vào mắt Lâm Thiên.\n\n\"Ngươi không dễ dàng vượt qua. Ta muốn xem ngươi sẽ đi đến đâu.\"\n\nLâm Thiên nhìn cô. Sau đó nhìn sang Ngô Thành.\n\nÔng vẫn đang cầm chai rượu, mắt nhìn về phía bắc. Không có sự bất ngờ trong ánh mắt ông như thể ông đã biết câu chuyện sẽ diễn ra như vậy từ lâu.\n\n\"Đi,\" Ngô Thành nói, một từ đơn giản.\n\nLâm Thiên gật đầu.\n\nBa mảnh vỡ trong linh thục rung lên một nhịp chậm, như thể ba giọng nói vừa nhất trí.\n\nVân Kiếm gấp bản đồ lại, đặt nó vào túi áo. Cô đứng dậy, tay vẫn đặt trên chuôi kiếm nhưng không phải để đấu, mà như một thói quen.\n\n\"Hai ngày nữa ta sẽ chuẩn bị,\" cô nói. \"Ta cần về Kiếm Tông một lần để lấy thêm thông tin vị trí chính xác của bốn mảnh vỡ còn lại, và ai đang giữ chúng.\"\n\n\"Ta sẽ chờ,\" Lâm Thiên nói.\n\nVân Kiếm nhìn anh. Sau đó quay đi, bước về phía cổng làng.\n\n\"Và...\" Cô dừng lại, quay đầu lại. \"Nếu ngươi thay đổi ý định muốn lấy lại mảnh vỡ thứ ba trước thì nói với ta. Ta sẽ không giận.\"\n\nLâm Thiên nhìn bóng lưng cô. Thẳng. Kiên định. Không có sự do dự như lúc đầu.\n\n\"Ta sẽ đi cùng ngươi đến con sông,\" cô nói, giọng nhẹ hơn. \"Sau đó, tùy ngươi quyết định.\"\n\nCô quay lại.\n\n\"Ngươi có sợ không?\"\n\nLâm Thiên đưa tay lên, chạm vào vết rạn đỏ tía trên vai. Nó ấm. Không đau. Ba mảnh vỡ trong linh thục vẫn đang học cách hòa âm chậm, đều, không vội.\n\n\"Sợ gì?\" Anh hỏi.\n\n\"Sợ rằng nghịch đạo không phải là con đường của ngươi,\" Vân Kiếm nói, \"mà là con đường của thế giới và ngươi chỉ là kẻ đi theo.\"\n\nLâm Thiên nhìn cô. Sau đó mỉm cười.\n\n\"Đó không phải là sợ,\" anh nói.\n\nVân Kiếm cũng mỉm cười một nụ cười thực sự lần đầu tiên. Sau đó cô quay đi, bước qua cổng làng, biến mất trong ánh nắng buổi chiều.\n\nLâm Thiên ngồi lại. Ngô Thành đi đến ngồi cạnh anh, đặt chai rượu xuống mặt bàn đá.\n\n\"Cô ấy nói đúng,\" ông nói. \"Ngươi không phải kẻ đi theo.\"\n\nLâm Thiên nhìn lên bầu trời. Vết nứt Thiên Mệnh vẫn hiện ra, mờ, mảnh, như một vệt sáng trắng cắt ngang khoảng không.\n\nNó không rung.\n\nNhưng anh cảm nhận được nhịp điệu của nó chậm hơn trước. Như thể nó cũng đang chờ đợi câu trả lời.