Chương 53: Bàn chân đổi trước lưỡi kiếm

Mười hai ngày đường thuận sau khi rời Tịch Chiếu, Tần Dư trở lại Hàn Lộ vào giữa một ca vận khoáng.

Điều chàng mang về không phải quãng phi kiếm Ôn Tịch đã giữ được sau khi kết Kim Đan. Quãng ấy thuộc cảnh giới của Ôn Tịch. Tần Dư chỉ giữ một câu đơn giản hơn: nếu điểm phát sau không bắt buộc nằm trong lòng bàn tay, phần việc của chàng là làm cho thân mình đổi chỗ mà mối lực vẫn còn.

Thạch Diên đang ở sân nghề dưới sườn đá.

Một phiến khoáng rộng gần bằng mặt bàn được giữ trên giá hạ. Hai người học nghề đứng ở hai bên, chờ hiệu. Thạch Diên đặt tay lên mối đỡ, Sơn Cốt Kinh vận qua cánh tay và vai, không nhấc cả khối đá lên bằng sức cứng. Điểm chịu tải đổi trước; phiến khoáng nghiêng sang mối kê mới, rồi người học nghề mới hạ phần còn lại xuống.

Tần Dư đứng ngoài vạch cho tới khi ca ấy kết thúc.

Thạch Diên phủi bụi khỏi tay.

— Từ Tịch Chiếu về rồi?

— Vâng. Vãn bối muốn hỏi tiền bối một việc về chuyển thân khi đang nhận lực.

Thạch Diên nhìn Dẫn Phong bên hông chàng.

— Hỏi kiếm hay hỏi Sơn Cốt Kinh?

— Hỏi phần chịu lực có thể dùng cho kiếm. Vãn bối không học cả đường thể tu của tiền bối.

— Vậy còn nói được.

Thạch Diên đưa mắt về phiến khoáng vừa hạ.

— Lúc nãy ngươi nhìn thấy gì?

Tần Dư nghĩ một nhịp.

— Tiền bối đổi chỗ nhận tải trước khi cho người hạ hết sức nặng.

— Ta không chống cả luồng lực ở chỗ cũ rồi mới chạy sang chỗ mới. Làm thế chỉ khiến phần sau đuổi phần trước.

Trên sườn cao hơn có tiếng đá nhỏ lăn xuống. Một con Thiết Bối Viên đang men về cây quả dừng lại giữa dốc đúng lúc linh áp từ khe sâu dội qua. Nó hạ thấp thân, bốn chân ghìm ở khoảng đất lõm, đợi luồng áp quét qua rồi mới tiếp tục sang phía cây.

Tần Dư nhìn theo.

Thạch Diên cũng nhìn một thoáng.

— Thứ sống trên sườn này biết lúc nào không nên tranh sức với luồng đang tới.

Tần Dư cười.

— Vãn bối hiểu ý. Nhưng hiểu bằng mắt vẫn chưa chắc làm được bằng chân.

— Vậy thử bằng chân.

Sân nghề có một giá thử tải dùng để kiểm mối kê trước khi đưa vật thật qua. Thạch Diên chọn mức linh lực thấp hơn ca nghề vừa rồi, đặt sẵn điểm hạ và một khoảng lui đủ rộng. Tần Dư đặt khay Phản Chiếu Sa bên mép sân, nước chỉ phủ một lớp mỏng.

Lượt đầu, chàng vẫn nhìn khay.

Dẫn Phong rời tay một quãng ngắn. Khai Phong mở vừa đủ, Quy Chi bắt đầu khi kiếm còn ngoài tầm với. Tần Dư chuyển một bước Hoành Độ sang bên đúng lúc Thạch Diên cho tải chạm mối đỡ.

Phản chấn dội qua nền.

Vệt sáng dưới nước nghiêng theo đường thu. Tần Dư nhìn được chỗ nó mỏng đi, lập tức chỉnh cổ tay và giữ phần lực còn nối. Dẫn Phong đi hết bước chân rồi mới trở về gần tay.

Thạch Diên hạ tải.

— Lượt ấy giữ được.

Tần Dư không vui ngay.

Chàng nhìn vệt sa còn lay dưới nước.

— Tiền bối, che khay lại giúp vãn bối.

Thạch Diên nhướng mày.

— Tự tìm được thứ để nhìn còn muốn bỏ?

— Vãn bối muốn biết thứ nào thật nằm trong tay mình.

Một tấm che được dựng trước khay. Phản Chiếu Sa vẫn ở đó, nhưng từ vị trí tập Tần Dư không còn thấy đường sáng dưới nước.

Lượt thứ hai bắt đầu giống hệt lượt trước.

Dẫn Phong phát ngắn. Quy Chi nối. Bàn chân Tần Dư vừa rời vị trí cũ thì Thạch Diên đổi nhịp tải sớm hơn một chút.

Phản chấn tới trước lúc chàng dự tính.

Tần Dư vẫn biết điều mình phải làm. Điểm nhận không cần về tay. Thân phải đổi trước khi phần lực dồn kín góc cũ.

Nhưng khi mắt không còn vệt sáng để báo đường thu đang lệch bao nhiêu, cảm giác trong tay bỗng trở nên mơ hồ. Chân đã sang bên, còn ý điều kiếm lại chậm một nhịp. Chàng vô thức siết cổ tay để tìm lại sự chắc chắn.

Mối lực đứt.

Dẫn Phong chao khỏi đường đang giữ.

Thạch Diên lập tức hạ tải xuống điểm nghỉ đã đặt. Tần Dư thu kiếm về bằng phần lực còn lại, không cố cứu lượt đã mất.

— Lực chạy về đâu? — Thạch Diên hỏi.

Tần Dư xoay nhẹ cổ tay phải.

— Về đây.

— Vì ngươi đã đổi chân nhưng vẫn đợi cổ tay nhận thay phần thân. Có khay, mắt báo cho ngươi sớm nên ngươi sửa kịp. Không có khay, chỗ cũ lộ ra.

Tần Dư nhìn tấm che.

C050 đã cho chàng biết bàn tay mình thích kéo kiếm về chỗ chắc. C051 cho chàng biết điểm phát kế không nhất thiết phải nằm ở chỗ bàn tay ấy. Hai điều đều không sai. Nhưng đến lúc mất vệt sa, cơ thể chàng vẫn dùng mắt để lấp khoảng giữa biết và làm.

Chàng chưa thật sự cảm được đường lực đi qua bước chân.

— Làm lại chứ? — Thạch Diên hỏi.

— Làm. Nhưng giữ tấm che.

Lượt kế chàng vẫn đứt.

Lần sau nữa, đường thu đi qua được nửa bước rồi mất khi phản chấn đổi nhịp. Thạch Diên không đứng cả buổi để sửa từng lượt. Khi ca học nghề tới, ông thu giá thử tải về cho người khác dùng và chỉ để lại cho Tần Dư một câu:

— Đừng lấy cổ tay làm nơi nhận mọi thứ. Phần kiếm của ngươi, ngươi tự tìm tiếp.

Sau đó Thạch Diên đi dạy người học nghề cách kiểm mối kê.

Tần Dư cũng không kéo ông trở lại.

Những tuần tiếp theo, việc luyện bị cắt bởi chính lịch công Hàn Lộ.

Có ngày Tần Dư vận chậu qua tuyến vòng từ sáng tới chiều, chỉ còn đủ sức làm ba lượt phát ngắn trước khi nghỉ. Có ngày chàng rảnh nửa buổi nhưng Thạch Diên đang ở ca nền khác, nên tự tập trên sân thường. Phản Chiếu Sa vẫn được che. Chỉ khi cần kiểm lại một lỗi đã xác định rõ chàng mới mở khay, không dùng vệt sáng làm mắt thứ hai cho từng bước.

Sai lầm lặp lại nhưng không hoàn toàn giống nhau.

Ban đầu, mỗi khi nền dội lực, Tần Dư đều kéo Dẫn Phong gần tay quá sớm. Sau đó chàng bỏ được động tác ấy nhưng lại chuyển chân chậm, khiến thân tới nơi mới khi mối Quy Chi đã mỏng. Tới tuần kế, chàng rút ngắn tầm phát hơn nữa. Phần lực cần giữ ít đi, và cảm giác căng mảnh giữa Dẫn Phong với khí hải bắt đầu rõ hơn cảm giác về hình đường kiếm.

Chàng không cố nhớ vệt sa phải cong thế nào.

Chàng chỉ phân biệt lúc nào phần lực còn thuộc điều khiển của mình, lúc nào nó đã tản.

Một buổi cuối tháng, Thạch Diên quay lại sân sau khi giao ca nền cho học trò. Tần Dư đang đứng trước tấm che, Dẫn Phong ở ngoài tay một quãng ngắn.

— Hôm nay cần tải không? — Thạch Diên hỏi.

— Một lượt vừa sức. Sau đó tiền bối cứ đi dạy ca của mình.

Thạch Diên đặt giá thử ở mức quen nhưng không báo trước nhịp phản chấn.

Tần Dư thả vai, không nhìn về khay.

Dẫn Phong phát ngắn.

Quy Chi bắt đầu.

Phần lực còn nối hiện lên trong cảm giác của chàng không phải như một đường sáng, mà như một mối căng đang đổi hướng khi thân chuẩn bị rời chỗ cũ. Tần Dư đặt chân sang bên trước lúc phản chấn tới hoàn toàn.

Nền dội lên.

Lần này chàng không đưa lực về cổ tay để giữ cho chắc. Thân đã sang vị trí mới, Dẫn Phong vẫn ở ngoài tay, mối Quy Chi đi qua được trọn bước chân.

Không có khay nào cho chàng biết vệt đẹp hay xấu.

Chàng chỉ biết nó chưa đứt.

Tần Dư thử chuyển ý sang lần phát kế.

Mũi Dẫn Phong xoay được về hướng mới một chút. Ngay sau đó mối lực mỏng đi nhanh hơn chàng giữ nổi.

Chàng dừng ý phát, thu kiếm về.

Thạch Diên hạ tải.

— Một bước rồi.

Tần Dư nhìn bàn chân mình, sau đó nhìn Dẫn Phong.

— Một bước. Phần sau vẫn hỏng.

— Thế thì lần sau sửa phần sau.

Không ai đặt tên cho nó thành một chiêu mới.

Tần Dư ngồi nghỉ dưới mái tới khi nhịp linh lực trở lại đều. Ca vận dụng cụ đầu giờ chiều vẫn có tên chàng trong bảng. Khi đủ sức, chàng đứng dậy mang hai thùng nẹp xuống mốc giao, không dùng đường vận chuyển của người khác làm thêm lượt thử.

Thạch Diên đã ở sân dưới với ba người học nghề. Tiếng ông gọi họ kiểm từng mối tải vọng lên giữa tiếng đá chạm nhau.

Tần Dư đi ngang khay Phản Chiếu Sa trước khi xuống đường.

Chàng kéo tấm che ngay ngắn lại.

Ngày mai, nếu mở nó, chàng sẽ mở để kiểm một câu hỏi cụ thể.

Còn bước chân vừa giữ được hôm nay, chàng muốn bắt đầu lại bằng chính cảm giác còn nằm trong người mình.

Phản Chiếu Sa nằm yên dưới tấm che.

Dẫn Phong ở bên hông.

Tần Dư bước xuống ca công tiếp theo bằng đôi chân vừa học được cách đổi chỗ trước khi lưỡi kiếm kịp trở về tay.