Chương 5: Tú tài nghèo khước hôn con gái phú quý

Ngô Khuê nghe Tô Hữu Bạch nhất quyết không chịu hôn sự, trong lòng vừa tiếc vừa bực.

Ông cho rằng một kẻ sĩ trẻ tuổi có thể nghèo nhưng không nên ngạo mạn đến mức coi thường thiện ý của trưởng bối.

Lưu Ngọc Thành lại nói:

“Người này không tham phú quý. Chính vì vậy mới đáng quý. Chỉ e giữa hai bên có hiểu lầm.”

Ngô Khuê muốn biết Tô Hữu Bạch có thật là kẻ chỉ biết chọn sắc hay không, bèn nhờ người của học chính gây sức ép, mong ép chàng tới nói rõ.

Không ngờ việc truyền xuống dưới qua tay vài người lại biến thành một cuộc trách phạt.

Tô Hữu Bạch bị gọi tới.

Quan học trách:

“Ngươi chỉ là một sinh viên nghèo, lại dám khinh mạn bậc Hàn Lâm?”

Tô Hữu Bạch đáp:

“Học trò chưa từng khinh mạn ai. Hôn nhân không thành là vì tự biết không xứng.”

“Ngươi còn chống chế!”

Tô Hữu Bạch không chịu nhận lỗi mình không làm.

Cuối cùng học tịch của chàng bị tước.

Một người khác gặp chuyện như thế có lẽ đã lập tức chạy tới Ngô phủ xin lỗi.

Tô Hữu Bạch lại bình tĩnh thu dọn sách.

“Công danh mất có thể cầu lại. Hôn nhân nếu vì sợ quyền thế mà miễn cưỡng, cả đời không thể đổi.”

Lưu Ngọc Thành nghe tin đến khuyên:

“Chỉ cần huynh cúi đầu một lần, mọi chuyện có thể cứu.”

Tô Hữu Bạch cười:

“Ta nghèo chứ không bán mình.”

Chàng quyết rời Kim Lăng một thời gian.

Đúng lúc ấy, tin từ phương Bắc truyền về: Bạch Huyền đã hoàn thành sứ mệnh, trở lại an toàn, được giữ hàm Công bộ Thị lang. Vì sức khỏe suy giảm sau đường xa, ông xin về quê dưỡng bệnh.

Dương Đình Chiếu trái lại nhờ công “tiến cử người hiền” mà được thăng chức.

Ngô Khuê cũng nhận lệnh trở lại kinh.

Việc hôn sự của Hồng Ngọc vì thế tiếp tục bỏ ngỏ.

Tô Hữu Bạch mang theo một tiểu đồng tên Tiểu Hỉ lên đường.

Giữa đường chàng gặp một người đàn ông tên Dương Khoa đang chạy ngược chạy xuôi như mất hồn.

Vừa thấy chiếc roi ngựa trong tay Tô Hữu Bạch, Dương Khoa bỗng nhào tới:

“Công tử! Xin bán chiếc roi này cho tôi!”

Tô Hữu Bạch ngạc nhiên:

“Roi bình thường, ông muốn làm gì?”

Dương Khoa nhất định nài nỉ.

Bị hỏi mãi, hắn mới kể rằng vợ mình mất tích. Một thầy bói nổi danh tên Tái Thần Tiên đã gieo quẻ, bảo hắn đi bốn mươi dặm sẽ gặp một người cưỡi ngựa; chỉ cần xin được chiếc roi của người ấy thì sẽ tìm được vợ.

Tô Hữu Bạch nghe mà bật cười:

“Thiên hạ lại có quẻ kỳ quái thế sao?”

Dương Khoa nói:

“Xin công tử làm phúc!”

Tô Hữu Bạch thấy hắn đáng thương, cuối cùng đưa roi.

Dương Khoa muốn có thứ gì đổi lại, trèo lên một cây liễu bẻ cành.

Không ngờ từ trên cao nhìn xuống ngôi miếu gần đó, hắn chợt phát hiện bóng người quen.

Hắn lao xuống.

Quả nhiên người vợ mất tích đang bị kẻ khác giấu trong miếu.

Một chiếc roi ngựa vô tình lại ứng đúng lời quẻ.

Tô Hữu Bạch nhìn mà kinh ngạc.

Chàng hỏi:

“Thầy bói ấy tên gì? Ở đâu?”

“Tái Thần Tiên. Trước ở Cú Dung trấn.”

Tô Hữu Bạch vốn đang lang thang vì chuyện hôn nhân, bỗng nghĩ:

“Người này đã đoán việc tìm vợ chuẩn đến thế, sao ta không hỏi thử nhân duyên của mình?”

Chàng đổi hướng, định tới Cú Dung tìm Tái Thần Tiên.

Nhưng duyên phận chưa bao giờ đi theo con đường người ta tính trước.

Còn chưa tìm thấy thầy bói, một cuộc gặp khác đã kéo chàng quay về đúng mối duyên với Bạch Hồng Ngọc.