Chương 49: Tiếng Nói Ngược

Khu rừng im sau lúc hoàng hôn. Không khí có mùi đất ẩm và lá thông khô. Lâm Thiên ngồi trên phiến đá phẳng, lưng thẳng, mắt nhắm. Hai mảnh vỡ trong linh thục một mảnh lớn từ Đại Thí Luyện, một mảnh nhỏ hấp thu từ người lang thang mỗi mảnh một tần số rung, tạo thành nhịp điệu như bước chân ở xa.

Ngô Thành ngồi phía sau lưng anh, tựa vào thân cây, chai rượu để trên ngực. Hơi thở sâu, đều. Không ngáy, nhưng tiếng thở rõ hơn tiếng lá xào xạc.

Lâm Thiên không ngồi thiền để tu luyện. Anh ngồi để lắng nghe.

Đã nhiều đêm qua, anh nghe thấy Ma Tâm giọng kiêu ngạo, châm chọc, luôn muốn chỉ trích cách tu luyện truyền thống. Nhưng bây giờ, trong sự im lặng của khu rừng buổi tối, một thứ gì đó khác đang lay động bên trong linh thục.

Nó bắt đầu như tiếng vang không từ tai, mà từ xương cốt, từ vết rạn đỏ tía chạy dọc ngực và vai. Vết rạn hôm nay ấm hơn thường ngày, không đau, chỉ như có dòng nước ấm chảy chậm bên trong cơ thể.

Ngươi đang nghe ta.

Giọng Ma Tâm khác hẳn. Không kiêu ngạo. Không châm chọc. Trầm hơn, chậm hơn, như đang đọc từ một ký ức xa.

Lâm Thiên khẽ nhếch môi một cử chỉ nhỏ, không nói thành lời.

Ta không nghĩ ngươi sẽ nghe.

Tại sao?

Vì ngươi luôn nghe theo cách riêng. Giọng Ma Tâm khẽ dừng, như đang chọn từ. Ngươi nghe nhưng không hiểu.

Lâm Thiên mở mắt trong tâm trí, nhìn thấy linh thục đỏ tía xoay chậm giữa lồng ngực. Hai mảnh vỡ bên trong đang rung một mảnh lớn, nặng, như đá tảng chìm trong nước. Một mảnh nhỏ, nhẹ, như hạt bụi bay trong gió.

Nghịch đạo là gì? Ma Tâm hỏi, nhưng không chờ trả lời. Ngươi nghĩ đó là con đường ngược lại thuận đạo. Ăn phế phẩm thay vì tinh hoa. Thu thập thứ người khác bỏ đi. Đúng không?

Lâm Thiên im lặng. Đó là những gì anh từng nghĩ.

Nhưng đó không phải nghịch đạo. Giọng Ma Tâm sâu hơn. Nghịch đạo là thứ đã bị vứt bỏ. Không phải từ dưới đất, mà từ trên trời.

Lâm Thiên nhìn lên vết rạn đỏ tía trên vai, nơi mở rộng thêm một chút kể từ thị trấn. Nó không mở vì vết thương, mà như một cánh cửa đang hé từ bên trong cơ thể, đẩy ra.

Thiên Đạo Giả đã tồn tại bao lâu? Lâm Thiên hỏi.

Ngàn năm. Có lẽ hơn. Nó không phải sinh vật, cũng không phải thần linh. Nó là một phần của Thiên Đạo nguyên thủy tự tách ra như một tế bào rời khỏi cơ thể, sống độc lập. Giọng Ma Tâm chậm rãi, từng từ như đang rơi. Nhưng khi tách ra, nó mang theo tinh hoa. Linh khí. Sức mạnh. Và nó bỏ lại… phần thừa. Phần dư.

Nghịch đạo.

Đúng. Giọng Ma Tâm khẽ run, như đang mỉm cười. Nghịch đạo không phải là con đường tu luyện khác. Đó là thứ Thiên Đạo Giả đã vứt bỏ năng lượng dư thừa, linh khí thừa thãi, những mảnh vỡ nhỏ mà nó không cần. Nó bỏ lại như bỏ rác. Và từ ngàn năm qua, nó hút sạch tinh hoa, để lại thế giới với một lượng linh khí ngày càng mỏng.

Lâm Thiên đặt tay lên ngực. Vết rạn ấm lên.

Vậy tại sao nó không giết ta? Anh hỏi. Nếu nghịch đạo là phần thừa bị loại bỏ, tại sao Thiên Mệnh giả không loại bỏ cả ta?

Vì nó không ghét ngươi. Giọng Ma Tâm đột ngột nhẹ nhàng. Nó chỉ không hiểu.

Lâm Thiên chờ.

Ngươi lấy lại những gì nó đã vứt bỏ. Giọng Ma Tâm chậm hơn nữa, như đang đọc từ một cuốn sách cũ. Với nó, đó là sự phản bội. Ngươi đang dùng thứ nó từ chối để quay về với Thiên Đạo nguyên thủy. Nó không hiểu vì với nó, nghịch đạo là phế phẩm. Không đáng để giữ.

Im lặng.

Mùi đất ẩm lan tỏa trong không khí buổi tối. Lá thông rơi lác đác trên nền đá. Ngô Thành vẫn thở đều phía sau, không biết gì về cuộc đối thoại giữa chủ và Ma Tâm.

Lâm Thiên nhắm mắt lại.

Anh không nghĩ nghịch đạo là sự phản kháng không phải là chống lại Thiên Mệnh, không phải là đánh đổi, không phải là đấu tranh. Anh nghĩ đó là sự trở về. Thứ Thiên Đạo Giả đã vứt bỏ, anh đang mang chúng về. Như một đứa trẻ nhặt lại những viên đá mà cha nó đã ném đi, và nhận ra mỗi viên đều có một hình dạng đặc biệt.

Ma Tâm im lặng. Không châm chọc. Không kiêu ngạo. Chỉ hiện diện.

Rồi một giọng nói nhỏ hơn, gần hơn, như đang thì thầm ngay bên cạnh tai:

Khi ngươi thu thập đủ chín mảnh, ngươi không chỉ khôi phục Thiên Đạo nguyên thủy. Ngươi sẽ cho nó thấy thứ nó vứt bỏ, không phải là phế phẩm. Đó là trái tim.

Lâm Thiên từ từ mở mắt.

Bầu trời đêm đã chuyển sang màu xanh thẫm, những ngôi sao lẻ tẻ hiện ra. Phía bắc, xa xa, vết nứt Thiên Mệnh mờ hiện không lớn, không rõ ràng, chỉ như một vệt sáng trắng rất mảnh, cắt ngang khoảng không. Nó không rung. Không dao động. Chỉ hiện ra, như một dấu vết vĩnh cửu.

Lâm Thiên nhìn nó. Vết rạn đỏ tía trên vai cũng ấm lên, như đang cộng hưởng.

Không phải thù hận. Không phải sợ hãi.

Chỉ là sự không hiểu.

Ngô Thành ho khẽ, làm anh quay lại. "Ngươi thấy gì?"

"Không gì," Lâm Thiên nói. "Chỉ là tiếng nói."

"Tiếng nói của cái gì?"

"Của thứ đã bị quên."

Ngô Thành gật đầu, như thể điều đó đủ giải thích. Anh uống một ngụm rượu, đặt chai xuống, rồi lại tựa vào thân cây.

Lâm Thiên quay lại nhìn bầu trời. Vết nứt Thiên Mệnh vẫn hiện đó. Và lần này, anh không nhìn nó như kẻ thù đang canh giữ. Anh nhìn nó như một người cha đang ngồi trên cao, không hiểu vì sao đứa con của mình lại mang thứ bỏ đi về.

Rồi anh nhắm mắt. Hai mảnh vỡ trong linh thục rung động chậm, đều. Nhịp điệu của sự trở về.