Chương 45: Chín Vết Sáng

Đêm thứ mười.

Lâm Thiên vẫn ngồi đó, lưng tựa vào tảng đá, mắt nhắm. Trong ba ngày qua anh không di chuyển nhiều không phải vì mệt, mà vì mỗi lần anh mở mắt, bầu trời phía bắc lại có một thay đổi rất nhỏ, rất khó nhận ra. Linh khí ở đây mỏng đi từng giờ, nhưng không phải mỏng đều có những khoảng trống lớn, như thể ai đó vừa hút hết năng lượng ở một vùng rồi chuyển sang vùng khác.

Người lang thang ngồi cách anh hai bước chân, mắt nhắm, tay đặt trên đầu gối. Ông ta không ngủ. Lâm Thiên biết vậy vì nhịp thở của ông ta rất nhẹ, nhưng lồng ngực vẫn căng như thể ông ta đang lắng nghe điều gì đó từ xa.

Rồi âm thanh xuất hiện.

Không phải từ bầu trời, cũng không phải từ dưới đất. Từ phía sau. Một tiếng bước rất nhẹ, như lá khô rơi nhưng chậm hơn, đều hơn. Ba nhịp. Rồi dừng. Ba nhịp nữa. Rồi dừng.

Lâm Thiên không mở mắt. Anh chỉ cảm nhận qua xương cốt linh thục đỏ tía rung lên, nhưng không phải rung động như trước. Lần này nó rung theo một tần số khác, chậm hơn, sâu hơn, như thể có thứ gì đó ở ngoài kia đang gọi nó bằng một giọng riêng.

Người lang thang mở mắt. Ông ta nhìn về phía sau, mắt trợn rộng nhẹ, nhưng không nói.

Ánh sáng đỏ tía từ vết rạn trên cổ Lâm Thiên sáng lên, rồi tắt. Lặp lại ba lần.

Rồi bóng mờ hiện ra.

Không còn là một hình dáng nhỏ mờ như lần trước. Lần này nó đứng cao hơn bằng một người lớn, nhưng vẫn trong suốt như khói, không có mặt rõ ràng, chỉ có hình người với hai tay xuôi theo thân. Nó đứng cách anh năm bước, như lần trước, nhưng lần này nó không ra hiệu im lặng. Nó đứng đó và nhìn.

Lâm Thiên mở mắt.

Bóng mờ đưa tay phải lên, ngón tay chỉ về phía bắc. Không phải chỉ một lần ngón tay di chuyển theo một đường cong, như đang vẽ một cái gì đó trên không khí. Đường cong đó kéo dài, phân nhánh, rồi dừng lại ở chín điểm.

Chín điểm.

Rồi bàn tay đổi hướng chỉ lên trời. Không nhanh, không chậm. Chỉ một hướng thẳng đứng.

Rồi bàn tay đưa xuống, chỉ vào ngực anh.

Vào nơi mảnh vỡ lớn đang ngủ.

Lâm Thiên nhìn ba hướng mình vừa được chỉ: phía bắc, bầu trời, và chính trái tim anh. Anh cảm nhận nhịp đập trong ngực chậm, đều, sâu. Nhịp thứ chín. Chờ nhịp thứ mười.

Bóng mờ mở miệng.

Không có lời. Chỉ có một âm thanh không phải giọng nói, cũng không phải nhạc. Là nhịp đập. Một nhịp đập duy nhất, nhưng nó vang lên ba lần, mỗi lần cao hơn lần trước một chút, như tiếng chuông nhưng trầm hơn, sâu hơn. Nhịp thứ mười. Nhịp của chính Thiên Đạo nguyên thủy âm thanh mà anh đã nghe thấy ba ngày nay, nhưng lần này rõ hơn, gần hơn, như thể bóng mờ đang hát cho anh nghe nhịp điệu của một sinh vật khổng lồ đang ngủ dưới lòng đất.

Người lang thang khẽ rùng mình, tay nắm chặt đầu gối. Ông ta cũng nghe thấy.

Lâm Thiên cúi đầu không phải chào, mà như một lời cảm ơn.

Khi anh ngẩng lên, bóng mờ đã không còn ở đó.

Nhưng trên mặt đất, nơi bóng mờ đứng, chín vết sáng nhỏ hiện ra. Chúng không tỏa sáng rực rỡ chỉ là những đốm đỏ tía mờ, nằm rải rác trên nền đất đen, tạo thành một hình dáng không đối xứng. Không phải vòng tròn, không phải ngũ giác. Một hình dạng tự nhiên, như vết chân của một sinh vật khổng lồ đã đi ngang qua đây ngàn năm trước.

Lâm Thiên nhìn xuống chín vết sáng. Mỗi vết sáng cách nhau một khoảng không đều có chỗ gần, có chỗ xa. Nhưng anh cảm nhận được mỗi vết sáng tương ứng với một mảnh vỡ. Anh có thể cảm nhận sự rung động nhỏ từ mỗi vết sáng, như thể có một sợi chỉ vô hình nối chúng với linh thục trong xương cốt anh.

Một vết sáng cách anh khoảng năm bước, hướng bắc. Một vết nữa xa hơn, gần mép rừng. Một vết sáng gần nhất chỉ một bước chân về phía đông rung động mạnh hơn những vết khác, như thể mảnh vỡ gần đó đang gọi anh.

Người lang thang bước tới, đứng cạnh anh, nhìn xuống chín vết sáng. Ông ta đưa tay chạm vào một vết sáng, ngón tay hơi run.

"Mười một đêm," ông ta nói, giọng khàn, "chín vết sáng hiện ra mỗi lần trái tim thức. Nhưng lần trước..."

Ông ta dừng lại, nhìn Lâm Thiên.

"Không ai đến."

Lâm Thiên cúi xuống, đặt tay lên một vết sáng gần nhất. Anh cảm nhận được mạch năng lượng nhỏ chảy từ vết sáng lên ngón tay ấm, thô, không tinh khiết như tinh hoa thiên địa, nhưng mạnh hơn. Nghịch khí.

Anh đứng lên, nhìn về phía bắc, rồi lên trời, rồi nhìn xuống chín vết sáng.

Anh đã biết nơi đi.

Người lang thang nhìn anh, chờ đợi.

Lâm Thiên không nói. Anh bước về phía vết sáng gần nhất, đặt một bước, hai bước rồi dừng lại, quay đầu lại.

"Ngươi đi cùng," anh nói, ngắn gọn. "Nhưng đi sau tôi."

Người lang thang gật đầu.

Lâm Thiên quay lại, nhìn chín vết sáng trên mặt đất một lần cuối. Vết sáng phía bắc rung động nhẹ, như thể nó biết anh đã thấy.

Anh bước đi.

Ánh sáng đỏ tía từ vết rạn trên vai anh tỏa ra trong bóng tối, theo sát sau lưng là ánh sáng mờ hơn từ người lang thang. Phía trước, chín vết sáng trên mặt đất vẫn còn đó không phải bản đồ, mà là lời hứa. Một lời hứa rằng trái tim đang ngủ dưới lòng đất sẽ sớm thức dậy, và khi nó thức, thế giới sẽ thay đổi.

Lần này, anh sẽ không đi một mình.