Chương 43: Vệ Chỉ huy từ hải ngoại gửi mật thư, Khuê Đạo Nhân vào cung khoe phép

Hồ Doanh, Hồ Tĩnh và Du Mộc Nhi mang mật mệnh rời kinh.

Bán Đạo Nhân vừa chặn đường tự nhận là Trương Tam Phong, Du Mộc Nhi đã rút kiếm đòi giết.

Đạo nhân cười:
“Kiếm ấy chém ai, ngươi rồi sẽ biết.”

Ông đi phía trước, ba người thúc ngựa đuổi mà khoảng cách không hề gần hơn. Trước khi biến mất, ông còn bảo:
“Muốn đuổi thì tới tận hồ Côn Minh ở Vân Nam.”

Hồ Doanh cảm thấy câu ấy chẳng lành.

Du Mộc Nhi lại khăng khăng cho rằng chỉ là người của Thanh Châu dùng thuật đánh lừa. Ba người tiếp tục hành trình, không biết lời sấm đã buộc số phận mình vào một con đường rất dài.

Ở Bắc Kinh, Chu Đệ đang họp quần thần tính chuyện đánh Sơn Đông thì Tứ Di Quán báo có sứ Nhật Bản mang mật tấu của một người tưởng đã chết: Vệ Thanh.

Vệ Thanh chính là tướng từng chống nghĩa quân ở vùng Đăng Châu rồi chạy ra biển.

Sau khi trôi dạt, hắn tới Nhật, tìm cách liên hệ với những thế lực ngoài biển và viết về triều xin dùng ngoại binh đánh lại vùng duyên hải của Nguyệt Quân.

Chu Đệ đọc tấu, vừa mừng vừa lo.

Mừng vì có thể khiến Thanh–Lai–Đăng phải chia quân chống biển; lo vì dùng lực lượng ngoại quốc trên đất mình dễ sinh hậu họa.

Một số đại thần phản đối, nhưng phe muốn dẹp Sơn Đông cho rằng có thể dùng họ làm mũi quấy rối, còn triều đình giữ các cửa lớn.

Chu Đệ cuối cùng cho Vệ Thanh quyền tùy cơ, đồng thời tăng quân ở Đại Danh, Đức Châu, Thiên Tân, Khai Phong và các tuyến then chốt. Tề Vương Cao Hú cũng được giao giữ một mặt.

Đúng lúc ấy, Khuê Chân trở lại.

Đạo sĩ này từng bị Nguyệt Quân đánh bại trong cuộc cầu mưa Thanh Châu nhiều năm trước. Khi ấy nhờ Vương Lương xin tha mới giữ được mạng. Lẽ ra phải biết sợ, hắn lại coi thất bại là mối nhục cần trả.

Giờ tự xưng Khuê Đạo Nhân, hắn vào triều Vĩnh Lạc xin dùng pháp diệt “yêu phụ Thanh Châu”.

Chu Đệ ban đầu không tin.

Khuê nói mình trên biết thiên văn, dưới hiểu địa lý, có thể gọi phong vũ, sai thần tướng, lại còn nhiều thuật chưa từng dùng.

Hoàng đế bèn thử.

Khuê Đạo Nhân nói gần đây trời có dấu hạn, xin lập tức gọi một trận mưa cho kinh sư. Chẳng bao lâu mây kéo, mưa xuống.

Triều đình kinh ngạc.

Người kể chuyện lại giải thích pháp ấy không phải thật sự theo thiên luật. Khuê chỉ dùng tà thần gần sông hồ cưỡng kéo thủy khí tới, có thể làm ướt đồng nhất thời nhưng nếu thiên thời vốn hạn, mưa trái tiết còn sinh hậu họa.

Chu Đệ không biết, phong hắn làm Hộ Quốc Linh Ứng Chân Nhân Đại Pháp Sư.

Khuê càng đắc ý.

Hắn xin hơn trăm thiếu niên thông minh để “luyện pháp” trong một cung khóa kín. Triều đình thực sự gom trẻ từ các huyện đưa tới.

Tác giả kể việc này với thái độ rõ ràng: người cầm quyền mê tín dị thuật, tưởng điều kỳ quái là thần thông thì chính dân vô tội phải chịu hậu quả.

Không cần đi sâu vào phép tà mà Khuê thực hiện; chỉ biết hắn dùng nhiều tháng trong Tây cung, không cho người ngoài vào, tự nhận sẽ tạo được một lực lượng có thể phá pháp của Nguyệt Quân.

Ngoài cung, quan lại thi nhau xin làm đệ tử.

Khuê còn khoe trên người mình có thiên mệnh phụ Vĩnh Lạc, ai chống hắn tức chống trời.

Một số cựu thần không dám nói.

Trong lúc ấy, mật thư Vệ Thanh từ Nhật tiếp tục tới, hẹn thời gian một lực lượng lớn sẽ vượt biển.

Chu Đệ bắt đầu bố trí hai mũi: ngoài biển dùng người Nhật làm rối duyên hải; trong đất dùng Khuê Đạo Nhân chuẩn bị tà pháp.

Tin tức qua mạng lưới thương nhân cuối cùng tới Tế Nam.

Vương Chi Thần xem thiên tượng cũng tâu Nguyệt Quân rằng ngoài biển có yêu tinh phạm vào phân dã Thanh–Tề, mùa xuân hạ sắp tới dễ có ngoại khấu.

Đồng Thuần Phong từ Đăng Châu gửi báo gần giống.

Ngự Dương Tử lập tức muốn tăng quân bờ biển.

Nguyệt Quân lại rất bình tĩnh:
“Đăng, Lai đóng cửa, pháo đài giữ chắc. Riêng Lai Châu để một đường trống.”

Các tướng không hiểu.

Nàng nói:
“Người vượt biển tới không quen địa hình, thấy chỗ nào mạnh sẽ tránh, chỗ nào trống sẽ vào. Đã muốn dụ thì cho họ một nơi tưởng là dễ.”

Ngự Dương hỏi:
“Đế Sư đã có cách?”

Nguyệt Quân không nói hết:
“Chỉ cần đừng để dân ở ven biển còn trong vùng nguy hiểm.”

Nàng lệnh di chuyển dân khỏi những bến dễ bị tập kích, cất lương khỏi kho ngoài thành, chuẩn bị nơi tị nạn. Đó là ưu tiên trước cả việc giết địch.

Công Tôn Đại Nương, Nhiếp Ẩn Nương và các nữ tướng được báo trước có thể phải ra biển.

Phạm Phi Nương nghe tới Vệ Thanh liền hỏi:
“Người đã chạy ra ngoài còn dẫn ngoại binh về đánh quê mình, trong quân luật tính tội gì?”

Ngự Dương đáp:
“Đợi bắt được rồi xét.”

Nguyệt Quân nhìn về hướng biển:
“Trước hết phải bảo dân sống.”

Một trận chiến khác thường sắp tới.

Đối phương không còn chỉ là quân Vĩnh Lạc.