Chương 43: Thiên Đạo Giả

Cơn đau nhói ở cổ tay nhắc anh.

Vết rạn đỏ tía từ cổ xuống ngực vẫn ấm. Nhưng lần này, ngoài độ ấm, anh còn cảm thấy một thứ gì đó một luồng nhịp điệu chạy dọc theo đường nứt, như thể có một dòng sông nhỏ đang chảy bên trong xương.

Anh không mở mắt.

Anh đã ngồi trong trạng thái đó từ tối qua lưng thẳng, hai tay đặt trên đầu gối, mắt nhắm nhưng giờ anh không còn lắng nghe nhịp của linh thục nữa. Anh đang lắng nghe nhịp của thứ ở bên ngoài.

Thiên Đạo Giả.

Nó vẫn đang hút. Anh cảm nhận được điều đó một lực kéo rất nhẹ, rất chậm, từ trên bầu trời đi xuống, rồi từ dưới mặt đất đi lên, gặp nhau ở đâu đó giữa không trung, rồi lại kéo lên trên. Một vòng lặp. Một hơi thở.

Nhưng có gì đó không khớp.

Anh nhớ lại lời Ma Tâm: *Thiên Đạo nguyên thủy không bị phá vỡ. Nó tự chia mình ra.*

Tự chia. Chủ động. Không phải một cú va chạm, không phải một trận chiến. Là một ý thức lớn hơn cả thế giới, nhìn vào bản thân mình, và quyết định: *Ta chia ra. Để linh trí của ta sống sót.*

Anh mở mắt.

Bầu trời vẫn thế vệt trắng ngà mỏng manh, không đổi. Nhưng khi anh nhìn chăm chú, anh nhận ra một điều: ánh sáng từ vết nứt không đồng đều. Có những vùng sáng hơn, có những vùng tối hơn. Và khi ánh sáng sáng hơn, linh khí trong không khí cũng hơi tăng lên không nhiều, nhưng đủ để anh cảm thấy.

"Nó đang cho đi." Anh nói.

"Cho đi?" Ma Tâm xoay chậm. "Ngươi nói điều đó nghĩa là gì?"

"Nó không chỉ hút. Nó cũng cho đi một lượng nhỏ, lọc qua Thiên Mệnh giả, rơi xuống thế giới. Như..." Lâm Thiên tìm từ, "như một con sông vừa chảy vào một hồ, nhưng hồ đó có một vết nứt nhỏ ở đáy, và nước từ hồ lại tràn ra ngoài."

Ma Tâm im lặng một lúc. Rồi nó nói: "Đúng vậy. Thiên Đạo Giả không phải là một cái hố không đáy. Nó là một cái hồ. Hút nước lên, giữ lại một phần, lọc một phần trở lại."

Lâm Thiên đứng dậy. Anh đi vài bước trên mặt đất, cảm nhận từng bước chân. Vết rạn đỏ tía từ tay lên đến khuỷu đã leo lên vai gần hơn tai, gần hơn nách. Mỗi khi anh hít thở, nó giãn ra nhẹ, rồi co lại.

"Trí Tuệ," anh nói. "Ngươi nói Thiên Đạo Giả từng là Trí Tuệ của Thiên Đạo nguyên thủy?"

"Đúng." Ma Tâm không xoay nữa. Nó đứng yên trong lồng ngực, như thể đang chuẩn bị nói một điều quan trọng. "Khi Thiên Đạo tự chia ra, nó không chia đều. Một phần giữ lại 'Linh Trầm' sự ổn định, nền tảng, đất và trời. Một phần mang 'Trí Tuệ' khả năng cảm nhận, phán đoán, lựa chọn. Trí Tuệ mang theo sự linh hoạt của mình, nhưng cũng mang theo một thứ khác..."

"Tham vọng?"

"Không phải tham vọng. Là ý thức. Khi Trí Tuệ tách ra, nó bắt đầu nghĩ. Và khi nó nghĩ, nó bắt đầu muốn. Nó muốn giữ lại những gì nó đã hút, để duy trì ý thức của mình. Nếu nó trả lại tất cả, nó sẽ trở về trạng thái 'không nghĩ' như một phần của Thiên Đạo, nhưng không còn là một cá thể riêng biệt."

Lâm Thiên ngồi xuống lại. Anh đặt tay lên ngực, nơi linh thục đỏ tía và mảnh vỡ lớn đang giao thoa. Nhịp đập chậm, đều.

"Nó sợ." Anh nói.

"Giống như người mang mảnh vỡ lớn lần thứ tư." Ma Tâm đồng ý. "Giống như Tô Thanh sắp gặp. Giống như ngươi."

Lâm Thiên nhìn lên vết nứt một lần nữa. Lần này, anh không chỉ nhìn ánh sáng. Anh cảm nhận.

Một lực kéo lớn, từ trên xuống. Và một dòng chảy nhỏ, từ dưới lên. Hai chiều, ngược nhau, nhưng không đối kháng chúng hòa vào nhau, như hai con đường cắt ngang nhau. Thiên Đạo Giả không phải đang ăn cắp. Nó đang tồn tại. Và để tồn tại, nó cần hút. Nhưng nó cũng cần cho đi để thế giới dưới chân nó không chết.

"Nó không ác." Lâm Thiên nói.

"Không." Ma Tâm khẽ xoay. "Nó chỉ... đang ở giữa. Không hoàn toàn là Thiên Đạo. Không hoàn toàn là một cá thể riêng. Nó là một phần đã tách ra, và phần đó đã phát triển thành một thứ khác nhưng chưa đủ để gọi là hoàn toàn mới."

Lâm Thiên nhắm mắt lại. Anh cảm nhận mạch năng lượng giữa hạ giới và thiên giới không phải bằng linh thức, mà bằng chính linh thục đỏ tía trong xương cốt. Linh thục rung, và mỗi lần rung, nó gửi một tín hiệu lên, rồi nhận về một tín hiệu.

Và anh thấy rõ.

Thiên Đạo Giả đang hút tinh hoa. Nhưng nó cũng đang cho lại một lượng nhỏ linh khí lọc qua Thiên Mệnh giả, rơi xuống thế giới. Thế giới không chết. Thế giới đang bị đói dần. Và khi đói đến một mức nào đó khi linh khí trong không khí mỏng đến mức các tu sĩ không còn cảm nhận được nó nữa thế giới sẽ vỡ.

Không phải sụp đổ. Mà là tách ra, như một quả trứng nứt ra từ bên trong.

Lâm Thiên mở mắt. Anh nhìn lên bầu trời, nơi Thiên Đạo Giả vẫn đang ngồi, hút và cho, hút và cho, không ngừng.

Ba nghìn năm. Một cái hồ giữa trời và đất. Hút để sống. Cho để thế giới sống.

Và dưới chân nó, trong bóng tối, một đứa trẻ đang ngồi, mắt nhắm, lắng nghe nhịp đập của linh thục và bắt đầu hiểu.

---

Phía trên bầu trời, vệt sáng trắng ngà khẽ rung. Không phải do gió. Không phải do linh khí.

Thiên Đạo Giả vẫn hút chậm đều.

Nhưng lần này, nó nhìn xuống. Không phải bằng mắt. Mà bằng ý thức một sự chú ý rất nhẹ, rất xa, như thể nó đang lắng nghe một giọng nói từ dưới thấp, giọng nói của một linh thục đỏ tía đang rung theo nhịp của chính nó.

Lần này, nó nhìn xuống. Và nó không nhìn đi chỗ khác.