Chương 42: Tội bại tướng liên lụy ba thân vương, lời sấm quỷ dị dẫn sinh một thanh kiếm

Công Tôn Đại Nương, Phạm Phi Nương, Nữ Tú Tài cùng một tiểu đồng tới Tế Nam sau khi giúp lấy Tế Ninh.

Nhiếp Ẩn Nương đích thân ra đón.

Nguyệt Quân đã nghe danh họ từ trước, nay gặp Công Tôn Đại Nương càng thấy khí chất không giống người thường. Phi Nương nhìn Nguyệt Quân, thấy người trước mặt không chỉ có dung mạo mà còn mang sự điềm tĩnh của người đã quen gánh cả quân dân, trong lòng tự nhiên bớt phần dè chừng.

Lúc ấy hành điện mới gần hoàn thành. Cao Hàm Ninh cũng đã trở về.

Một việc gây tranh luận là ai sẽ đi nghênh Kiến Văn Đế.

Nguyệt Quân từng nghĩ mình nên đích thân tới. Công Tôn Đại Nương lại phản đối.

Nàng nói:
“Đế Sư dẹp loạn rồi giao thiên hạ lại Kiến Văn thì được. Nhưng người vốn là tiên gia phụng thiên mệnh, đâu phải bề tôi của Kiến Văn theo nghĩa thông thường. Chúng ta tới đây vì Đế Sư và vì việc chính danh, không phải để cầu tước làm thần tử một triều đình.”

Nhiếp Ẩn Nương tán thành.

Công Tôn tiếp:
“Nếu Kiến Văn trở lại, người trung nghĩa trong thiên hạ theo vua là đúng. Còn chúng ta xong việc sẽ về núi, về đảo. Đế Sư mà tự hạ mình đi nghênh như một thần tử bình thường thì trái với vị trí hiện tại.”

Nguyệt Quân không lập tức trả lời.

Đúng lúc ấy sớ của cựu thần từ Thanh Châu đưa tới. Lý Hy Nhan, Vương Tấn, Triệu Thiên Thái cùng nhiều người cũng có ý tương tự: Nguyệt Quân là tiên chân, được họ tôn làm Đế Sư; “thầy” không có lễ tự đi nghênh “học trò”. Chuyện nghênh giá nên giao đại thần thay mặt.

Nguyệt Quân đọc xong mới cười:
“Nếu chỉ chính ta nghĩ vậy, có thể bị nói là kiêu. Nay chính cựu thần Kiến Văn cũng nói, vậy mới công.”

Nàng quyết định ở lại Tế Nam, lệnh người đại diện nghênh thánh dung và nghi giá từ Thanh Châu về hành điện mới.

Ngày mười lăm tháng chạp, nghi trượng Kiến Văn khởi từ Thanh Châu.

Dọc đường, dân chúng quỳ bái thánh dung. Một số cựu thần lâu nay lưu lạc cũng nghe tin mà tìm tới. Có người từng theo Kiến Văn ở Thần Nhạc Quán, có người tản khỏi cung lúc biến, có người là con em đại thần tử nạn.

Khi đoàn về Tế Nam, cả thành treo đèn, đốt hương. Tuy trên long xa chỉ là thánh dung, người ta vẫn giữ nghi lễ như hoàng đế đang hiện diện.

Ngày đầu năm Kiến Văn thứ sáu, văn võ triều bái.

Sau đó họ sang điện Nguyệt Quân. Nàng lần đầu dùng thiên y của Chức Nữ cùng lễ phục tiên gia trong đại triều. Ánh sáng của y phục khiến nhiều người càng tin nàng quả thật không phải nữ chủ phàm tục.

Nguyệt Quân ban hai việc lớn: miễn một phần thuế cho Đông Xương, Lâm Thanh, Duyện, Nghi, Tế và các vùng vừa trải chiến sự; đồng thời đại xá những tội nhẹ, trừ các tội ác nặng, giết người, cướp bóc nghiêm trọng và tham ô.

Cảnh Tinh được chính thức giao mở phủ Nghi Châu, giữ hướng Hoài. Tư Thao được giao một khu vực khác để trấn đường bắc. Các cựu thần mới về đều được bổ nhiệm theo khả năng.

Tin ấy tới Bắc Kinh làm Chu Đệ chấn động.

Trong triều, Dương Sĩ Kỳ đề nghị chiêu phủ. Ông cho rằng nhiều người theo Nguyệt Quân chỉ vì danh Kiến Văn và vì sợ bị triều Vĩnh Lạc trả thù. Nếu hoàng đế thật lòng tha tội cũ, dùng con cháu những người từng chống mình, phe kia sẽ mất lý do tụ tập.

Một số đại thần khác phản đối:
“Người trước đã bị xử vì phản triều, nay lại ban quan cho con họ, chẳng phải tự nhận hình phạt trước sai sao?”

Chu Đệ vốn không thích nhắc lại chuyện thanh trừng, càng nghe càng khó chịu.

Đúng lúc ấy Lý Cảnh Long lại bước ra.

Hắn từng nhiều lần thất bại ngoài chiến trường, nhưng vẫn biết tìm cách tự bảo toàn. Nay hắn nói ba vị thân vương là Ngô Vương, Vệ Vương, Từ Vương vốn gần Kiến Văn, lại có quan hệ với những tướng bại trận; nếu để sống, một ngày có thể trở thành cờ cho phe phục vị.

Chu Đệ hỏi có chứng cứ phản không.

Lý Cảnh Long không có.

Hắn bèn hiến một cách bí mật để ba vương “tự sinh bệnh”, tránh mang tiếng công khai giết em cháu trong hoàng tộc.

Tác giả kể đoạn này với ý lên án sự hiểm độc. Những thủ đoạn cụ thể không đáng truyền lại; chỉ cần biết ba vị vương lần lượt lâm trọng bệnh sau một bữa yến và đều gặp tai họa.

Chu Đệ ngoài mặt sai người thăm hỏi, trong lòng lại để việc diễn ra.

Chuyện ấy chưa dứt thì kinh thành xuất hiện một đạo sĩ điên.

Người ta gọi ông là Bán Đạo Nhân.

Ông đi ngoài phố hát hai câu kỳ quái:
“Đón Kiến Văn, Kiến Văn chẳng thể phục;
một kiếm xuống Du Mộc.”

Chu Đệ nghe báo, lập tức cho gọi.

Bán Đạo Nhân ăn mặc rách, chân trần, lên điện cũng không giữ nghi lễ. Hoàng đế hỏi vì sao gọi là “Bán”.

Ông đáp:
“Thời nay nửa Càn nửa Khôn, nửa âm nửa dương, nửa vua nửa tôi. Bần đạo cũng nửa tỉnh nửa say.”

Câu nói làm Chu Đệ không vui.

Nhưng điều khiến ông chú ý là bài sấm.

Bán Đạo Nhân nói trước đây ở Nam Kinh từng hát:
“Chớ đuổi Yên, đuổi Yên ngày cao bay, cao bay lên đế kỳ.”

Khi đó chẳng ai hiểu. Sau Yên Vương bị triều đình ép lại thật sự “bay” vào đế đô.

Chu Đệ vì thế càng sợ câu mới.

“Du Mộc” là người hay địa danh? “Một kiếm” của ai?

Ông lập tức cho các địa phương phía bắc tìm tất cả tên họ gần âm “Du Mộc”. Mệnh lệnh từ triều xuống địa phương bị nha lại lợi dụng, nhiều dân vô can phải chịu phiền.

Cuối cùng sáu người có tên gần giống bị đưa tới.

Trong số đó có một người nhũ danh Du Mộc Nhi, sinh dưới cây du nên được gọi vậy.

Chu Đệ thấy đúng hai chữ trong sấm, lại cho rằng đây có thể là người thiên ý chọn, bất ngờ ban chức và giao một thanh bảo kiếm có khắc bốn chữ “lấy Kiến Văn nộp”.

Du Mộc Nhi từ một kẻ thường bỗng trở thành người mang mật mệnh truy Kiến Văn.

Hoàng đế gọi Hồ Doanh và Hồ Tĩnh vào, giả vờ sai họ đi tìm Trương Tam Phong, nhưng bí mật lại là truy hành tung Kiến Văn. Du Mộc Nhi đi cùng.

Ba người ra khỏi kinh không lâu đã gặp chính Bán Đạo Nhân.

Ông cười:
“Muốn tìm Trương Tam Phong, ta đây.”

Du Mộc Nhi lập tức muốn dùng kiếm.

Bán Đạo Nhân chỉ vào thanh kiếm:
“Kiếm ấy không phải lấy đầu ta. Nó lấy đầu ngươi.”

Rồi ông hát thêm:
“Tìm Kiến Văn, Kiến Văn không thể giết;
trước chém một Du Mộc.”

Nói xong đi như gió.

Du Mộc Nhi tức tối đuổi mãi không kịp.

Hồ Doanh lại cảm thấy lạnh người.

Một lời sấm từ đây biến thành một thanh kiếm thật, và thanh kiếm ấy còn phải đi rất xa trước khi ứng hết ý nghĩa.