Chương 40: Kẻ Theo Dõi

## 40. Kẻ Theo Dõi

Mặt trời đã chìm sau rặng núi phía tây. Ánh sáng từ vết nứt trên trời vẫn thế vệt trắng ngà mỏng manh, không đổi. Nhưng Lâm Thiên đã cảm thấy một thứ gì đó thay đổi.

Nó không đến từ trên trời. Nó đến từ phía sau lưng anh.

Lâm Thiên đứng dậy, bước một bước, dừng lại. Đôi chân anh đặt xuống mặt đất khô, nghe tiếng cát nhỏ rơi dưới giày. Ông lão Ngô Thành ngồi bên cạnh một tảng đá, mắt nhắm, thở đều. Ông không thấy.

Lâm Thiên quay lại.

Nó ở đó.

Cách anh năm bước. Không hơn không kém. Hình dáng nhỏ nhắn không lớn hơn một đứa trẻ mờ ảo như thể được dệt từ ánh trăng. Không rõ mặt, không rõ tóc, không rõ tay chân. Chỉ là một bóng người đứng đó, im lặng, không tiến không lùi.

Lâm Thiên không nghe tiếng bước chân. Không thấy nó di chuyển. Nó đã ở đó từ bao giờ?

"Nó theo ngươi," Ma Tâm nói. Giọng không phải trong tai nó vang trong lồng ngực, nơi linh thục đỏ tía đang rung chậm, đều. "Đã từ trước khi ngươi rời tông môn."

Lâm Thiên nhíu mày. Anh nhớ lại những ngày trên đường. Cái chớp nhoáng ở rìa tầm nhìn. Cái cảm giác có người đứng sau lưng khi anh đang ngồi thiền. Anh tưởng đó là do linh thục rung. Tưởng đó là do vết rạn trên tay lan lên cổ.

Không phải.

"Nó không phải kẻ thù," Ma Tâm nói tiếp. "Không phải bạn. Nó đứng đó chỉ đứng đó."

Lâm Thiên bước thêm một bước. Năm bước. Ba bước. Hai bước.

Bóng mờ vẫn đứng yên. Không lùi. Không tiến. Chỉ nhìn.

Anh đưa tay lên ngực nơi vết rạn đỏ tía đã chạy từ khuỷu tay lên đến cổ. Nó ấm. Nhẹ. Như có thứ gì đó đập chậm bên trong.

"Ngoài ra," Ma Tâm nói, "ngươi có cảm thấy không? Từ hôm qua, linh thục của ngươi rung theo nhịp khác. Nhịp thứ tư của nữ tu sĩ. Nhịp của mảnh vỡ Ngô Thành. Và nhịp mới nhịp nhỏ, đều, đến từ phía này."

Lâm Thiên nhìn bóng mờ. Nó vẫn đó. Vẫn im.

Ông lão Ngô Thành ho một tiếng, mở mắt, nhìn trời. "Trời tối rồi. Có lẽ nên ngủ."

Ông nhìn lại Lâm Thiên. "Ngươi đứng đó làm gì?"

Lâm Thiên nhìn thẳng vào bóng mờ. "Không có gì."

Ngô Thành gật đầu, nhắm mắt lại.

Lâm Thiên bước thêm một bước nữa. Bây giờ cách bóng mờ hai bước. Anh có thể nhìn rõ hơn không phải bằng mắt, mà bằng linh thục. Linh thục đỏ tía rung lên, và trong khoảnh khắc đó, anh thấy: nó không phản chiếu ánh sáng. Nó hấp thụ ánh sáng. Ánh trăng chiếu qua người nó, mờ đi, như thể nó đang nuốt lấy ánh sáng.

Ma Tâm xoay chậm trong lồng ngực. "Nó là người canh giữ mảnh vỡ."

"Người canh giữ?"

"Có một thứ không phải mảnh vỡ, không phải Thiên Đạo Giả. Sinh ra từ chính Thiên Đạo nguyên thủy, nhưng không phải là một phần của nó. Nó được tạo ra để đứng đợi. Đợi mảnh vỡ lớn quay về."

Lâm Thiên đứng yên. Hai bước.

Bóng mờ vẫn đứng đó. Không có ánh mắt giận dữ. Không có ánh mắt thân thiện. Chỉ có sự hiện diện lặng lẽ, kiên nhẫn, không thay đổi.

Rồi nó đưa tay lên.

Một ngón tay. Nhỏ, mờ, gần như trong suốt. Ngón tay đó chạm vào môi nó hoặc nơi sẽ là môi nếu nó có môi. Cử chỉ rất nhẹ. Rất chậm.

Im lặng.

Rồi nó biến mất.

Không phải như sương tan. Không phải như hình ảnh nhòe đi. Nó biến mất như thể từ trước đến nay nó chưa từng ở đó như thể không gian nơi nó đứng chỉ là không gian bình thường, trống rỗng, không có gì đặc biệt.

Lâm Thiên đứng đó. Hai bước từ chỗ nó đứng. Ánh trăng chiếu xuống mặt đất, rọi vào khoảng không.

"Ngươi có thấy không?" anh hỏi.

Ngô Thành đã ngủ lại.

Lâm Thiên ngồi xuống. Anh đặt tay lên ngực, nơi linh thục đang rung. Nhịp mới vẫn còn. Nhỏ. Đều. Từ phía sau lưng anh từ đâu đó trong bóng tối, năm bước, hoặc một vạn bước, không quan trọng.

Nó vẫn đứng đó.

Và Lâm Thiên biết lần sau, nó sẽ không ra hiệu im lặng. Lần sau, nó sẽ nói. Hoặc nó sẽ chỉ. Hoặc nó sẽ đi trước anh, dẫn anh đến một nơi nào đó.

Nhưng không phải tối nay.

Tối nay, nó chỉ đứng đó. Nhìn. Đợi.

Lâm Thiên nhắm mắt. Linh thục đỏ tía rung. Ma Tâm xoay chậm. Vết rạn trên cổ ấm lên. Và ở đâu đó phía sau, trong bóng tối, một bóng mờ nhỏ đứng đó lặng lẽ, kiên nhẫn, như một người canh giữ đã đứng đó cả ngàn năm.

Anh không ngủ ngay. Anh ngồi đó, nhìn lên vết nứt trên trời, và nghĩ: nếu Thiên Đạo Giả nhìn xuống từ trên cao, thì có lẽ cũng có những thứ khác nhìn lên từ dưới thấp.

Từ mặt đất. Từ bóng tối. Từ năm bước phía sau.

Không ai nói gì. Không cần nói gì.

Chỉ cần đứng đó. Và đợi.

Trên trời, ánh sáng trắng ngà khẽ rung. Không phải do gió. Linh khí cũng chẳng thay đổi. Là một chuyển động rất nhỏ như một con mắt nhắm rồi mở.

Thiên Đạo Giả vẫn nhìn xuống.

Nhưng lần này, Lâm Thiên không nhìn lên. Anh nhìn ra phía trước vào bóng tối và biết rằng có một đôi mắt khác cũng đang nhìn anh.

Lặng lẽ.

Như ngàn năm trước.

Như ngàn năm sau.

---

Trên mặt đất, nơi bóng mờ đã đứng trước khi biến mất, có một vết nhỏ trên đất. Không phải vết chân. Không phải vết hằn. Chỉ là một điểm sáng rất nhỏ, màu đỏ tía, mờ như thể vừa mới hình thành.

Lâm Thiên không nhìn thấy nó.

Nhưng Ma Tâm thì có.

"Chín lần," Ma Tâm thì thầm. "Nó đã đứng đó chín lần. Mỗi lần một mảnh vỡ xuất hiện. Và mỗi lần nó chờ."

Lâm Thiên vẫn chưa ngủ. Anh nghe thấy.

Chín lần.

Anh nhắm mắt lại.

Linh thục đỏ tía rung. Nhịp mới hòa vào nhịp cũ. Và ở đâu đó trong bóng tối không năm bước, không xa hơn, không gần hơn một bóng mờ nhỏ đứng đó, im lặng, đợi chờ.

Như ngàn năm trước.

Như ngàn năm sau.

Đọc truyện tại: vanuyencac.com