Chương 4: Huyết Diện

Cây trâm bạc còn vương chút hơi ấm trên ngón tay Lục Triệt. Ánh sáng xanh trắng đã tắt từ lúc nào chỉ còn lại một vệt sáng mờ trên mặt gỗ mộ chí, nơi chiếc trâm đã nằm suốt mười tám năm.

Mặt trăng bị ăn mất ba phần tư. Khoảng không bên phải bầu trời tối sầm lại, cái bóng đen không phải mây mà là một thứ gì đó đặc hơn, nặng hơn, đang từ từ nuốt chửng ánh trăng. Linh khí trong không khí loãng đi, nhưng Lục Triệt thì không. Hắn vẫn cảm nhận được một dòng chảy nhỏ, ấm áp, đang len lỏi từ lồng ngực ra khắp cơ thể. Nguyệt Hạt đã thức.

Hắn ngồi xổm bên mộ chí, hai tay chống xuống đất, mắt nhìn lên mặt trăng. Không nghĩ gì cả. Chỉ cảm nhận.

Rồi hắn cảm nhận được một nhịp khác.

Không phải nhịp của mặt trăng. Không phải nhịp của gió. Mà là nhịp của bước chân chậm, đều, từ phía sau lưng hắn.

Lục Triệt quay đầu lại.

Một người đàn ông đứng đó. Khoảng bốn mươi tuổi, mặc một bộ áo rách nát màu xám đen, tóc rối bù như tổ quạ. Nửa bên phải khuôn mặt là thịt người bình thường, chỉ hơi xanh xao vì thiếu ăn. Nhưng nửa bên trái nửa bên trái là mặt trăng.

Không phải mặt trăng thật. Mà là da da người nhưng sáng như trăng, mịn như ngọc, không có lỗ chân lông, không có vết nhăn. Ánh sáng phát ra từ đó, yếu ớt nhưng rõ ràng, chiếu xuống bãi đất như một vầng trăng thu nhỏ.

Người đàn ông nhìn hắn. Mắt hắn ta cũng vậy một mắt thường, mắt kia trắng như trứng vịt.

"Nghe nói có một đứa trẻ mang trăng trong người," giọng nói khàn khàn, như thể từ một cái giếng sâu vọng lên. "Ta đã tìm ba năm. Ba năm."

Lục Triệt đứng dậy. Hắn không chạy. Hắn không biết chạy hoặc đúng hơn, hắn cảm thấy không nên chạy. Vì nhịp điệu bên trong hắn đang nói một điều khác.

*"Đừng chạy. Đếm."*

Huyết Diện bước tới. Một bước. Hai bước. Ba bước. Nhưng mỗi bước đều khác nhau một bước dài, một bước ngắn, một bước vừa phải. Như thể hắn ta đang đi theo một nhịp riêng, một nhịp mà chỉ mình hắn ta nghe thấy.

Lục Triệt đếm.

Một hai ba một hai.

Hắn đếm được quy luật. Ba bước rồi lặp lại. Và giữa mỗi lần lặp, có một khoảng trống một khoảng thời gian ngắn, dài chưa đầy một hơi thở, trong đó Huyết Diện không di chuyển.

"Ngươi đang đếm ta," Huyết Diện nói. Không phải câu hỏi. Là lời tuyên bố.

Hắn ta đột ngột vung tay phải lên. Một luồng sức mạnh linh khí bắn thẳng vào Lục Triệt. Không mạnh lắm, chỉ đủ để đẩy hắn lùi lại.

Nhưng Lục Triệt không lùi. Hắn bước sang trái, đúng vào khoảng trống giữa nhịp thứ ba và nhịp thứ tư. Huyết Diện lại vung tay lần này mạnh hơn, luồng linh khí xé gió, nhưng Lục Triệt đã ở đó rồi, đang đếm.

Một hai ba

Lục Triệt bước sang phải. Huyết Diện lại vung. Lọt.

Một hai ba một hai ba

Lục Triệt bắt đầu hiểu. Huyết Diện không đánh ngẫu nhiên. Hắn ta đánh theo nhịp một nhịp mà Lục Triệt có thể đọc được, nếu hắn ta đủ bình tĩnh. Và hắn ta đủ bình tĩnh. Bởi vì trong lồng ngực, Nguyệt Hạt đang thở, và nhịp thở đó đồng bộ với nhịp bước của Huyết Diện.

Huyết Diện nhíu mày. Nửa khuôn mặt trăng sáng lên một chút như thể hắn ta khó chịu. Hắn ta vung tay nhanh hơn, mạnh hơn, liên tục. Nhưng mỗi lần vung, đều theo nhịp. Và mỗi lần theo nhịp, đều có khoảng trống.

"Đủ rồi."

Huyết Diện đứng im. Toàn bộ cơ thể hắn ta đứng yên không rung, không thở, không cử động. Chỉ có nửa khuôn mặt trăng vẫn phát sáng. Và rồi, từ trong miệng hắn ta, một giọng nói khác vang lên. Khác với giọng khàn khàn lúc nãy. Giọng này sâu hơn, già hơn, như thể từ hàng ngàn năm trước vọng lại.

"Nguyệt Hạt... ta sẽ tìm thấy nó."

Hắn ta quay lưng. Nửa khuôn mặt trăng dần mờ đi, ánh sáng rút dần như nước rút khỏi một cái bát. Huyết Diện bước đi một bước dài, một bước ngắn, một bước vừa phải rồi biến vào bóng tối.

Lục Triệt đứng đó, không biết đã bao lâu.

Rồi hắn nghe thấy tiếng.

*Lắc. Lắc. Lắc.*

Nói gì đó. Như tiếng chuông nhỏ, hoặc tiếng xương va vào nhau. Hắn nhìn về phía Huyết Diện vừa đi và thấy bóng dáng người đàn ông nửa người nửa trăng đang dừng lại trước mộ chí Cổ Nguyệt Lăng.

Huyết Diện cúi đầu. Nửa khuôn mặt trăng sáng lên lần cuối, rồi tắt hẳn.

*Rắc. Rắc. Rắc.*

Hắn ta đứng thẳng dậy, quay mặt về phía mộ chí, và nói một câu mà Lục Triệt không nghe rõ nhưng có thể nhìn thấy môi động. Và trước khi hoàn toàn biến mất vào bóng tối, Huyết Diện quay lại, liếc nhìn Lục Triệt một lần nữa.

Mắt trắng của hắn ta nhìn thẳng vào mắt Lục Triệt.

Rồi hắn ta đi. Không bước nữa. Chỉ mờ dần, như một hình vẽ bị tẩy đi từng phần, cho đến khi không còn gì.

Lục Triệt nhìn theo cho đến khi bóng tối nuốt chửng hoàn toàn.

Hắn quay lại nhìn mộ chí.

Trên bia đá, dòng chữ "Cổ Nguyệt Lăng" vẫn còn nguyên. Nhưng có điều gì đó thay đổi hoặc là hắn tưởng tượng ra. Phía dưới dòng chữ, có một vệt sáng mờ, giống như ánh sáng từ nửa khuôn mặt trăng của Huyết Diện, vừa mới chạm vào đó rồi biến mất.

Lục Triệt ngồi xuống. Hắn đưa tay lên ngực, chạm vào nơi Nguyệt Hạt đang thở.

"Mặt trăng ăn linh khí," hắn lẩm nhẩm, "nhưng người ăn mặt trăng thì ăn gì?"

Không ai trả lời. Chỉ có gió. Và nhịp điệu của mặt trăng, vẫn đang đếm.