Chương 4: Nghịch Khí

Tô Thanh bước vào lò luyện đan.

Ánh mắt cô lướt qua Lâm Thiên, dừng lại ở luồng khí trắng đục đang tỏa ra từ trung tâm lò nơi trước đó Lâm Thiên đang đứng. Cô nhíu mày, bước về phía đó, đưa tay ra chạm vào không khí.

"Ở đây mạnh nhất," cô nói, như thể đang xác nhận một điều gì đó.

Lâm Thiên không đáp. Anh đang tập trung vào luồng khí trong lò. Theo hướng dẫn của Ma Tâm, anh đưa tay ra, lòng bàn tay mở, để luồng nghịch khí chảy vào.

Lần này khác với lần trước.

Khi Ma Đạo Chi Tâm thức tỉnh, anh hấp thu nghịch khí theo cách thụ động như một dòng nước chảy vào một cái ao. Nhưng bây giờ, anh chủ động mở kinh mạch, đưa nghịch khí vào theo một con đường xác định. Và nó đến mạnh hơn, thô hơn, như một con sông nhỏ đang cố gắng chui qua một khe hẹp.

Đau.

Không phải đau nhói như trước, mà là một cơn đau âm ỉ, lan từ lòng bàn tay lên cánh tay, xuống vai, rồi lan ra khắp cơ thể. Mỗi khi nghịch khí đi qua một điểm trong kinh mạch, anh cảm nhận được sự cọ xát như những hạt cát nhỏ đang mài mòn thành vách ống.

"Đừng chống cự," Ma Tâm nói. "Nghịch khí không giống tinh hoa thiên địa. Nó không mượt mà. Nó thô, nó mạnh, nó đến với sức mạnh riêng. Ngươi phải để nó đi qua, không phải chặn nó lại."

Lâm Thiên nhắm mắt, thả lỏng. Anh không cố gắng dẫn dắt nghịch khí theo một con đường cố định anh để nó tự tìm đường, như nước tìm chỗ trũng.

Luồng khí trắng đục từ lò luyện đan tràn vào cơ thể anh. Nó mạnh hơn anh tưởng không phải về lượng, mà về chất. Mỗi phân tử nghịch khí đều mang theo một chút hỗn độn, một chút chưa được định hình. Chúng không có hình dạng cố định, không có hướng đi nhất định. Chúng chỉ đơn giản là tồn tại, mạnh mẽ và tự do.

Và Ma Đạo Chi Tâm nó vui.

Lâm Thiên cảm nhận được sự rung động của Ma Tâm trong lồng ngực. Nó không phải sự vui mừng theo nghĩa con người mà là một sự hài lòng sâu xa, như một người thợ vừa nhận được nguyên liệu tốt. Ma Đạo Chi Tâm bắt đầu xoay tròn nhanh hơn, hút nghịch khí vào, biến đổi chúng.

Nhưng biến đổi không có nghĩa là làm mềm.

Nghịch khí sau khi đi qua Ma Đạo Chi Tâm vẫn còn đó sự thô ráp của nó nhưng nó đã được định hình, trở nên sắc bén hơn, mạnh hơn. Giống như một con dao vừa được mài.

Lâm Thiên mở mắt.

Anh nhìn thấy Tô Thanh đang đứng cách đó một bước, tay vẫn chạm vào không khí. Cô ấy nhắm mắt lại, như đang lắng nghe điều gì đó. Sau một lúc, cô mở mắt, nhìn Lâm Thiên.

"Ngươi đang hấp thu nghịch khí," cô nói, không phải câu hỏi. "Nhưng không giống như trước. Lần trước nó chỉ đến từ bên ngoài bây giờ nó đang chảy trong ngươi."

"Ma Tâm dẫn đường," Lâm Thiên đáp.

Tô Thanh gật đầu, như thể đó là một câu trả lời đầy đủ. Cô bước ra khỏi lò luyện đan, để lại cho Lâm Thiên một câu nói nhỏ:

"Đừng cố gắng kiểm soát nó ngay. Để nó tự tìm chỗ của nó."

Cánh cửa lò đóng lại. Âm thanh của tiếng đóng cửa vang vọng trong không gian nhỏ.

Lâm Thiên đứng đó, hai tay vẫn đang mở, để nghịch khí tiếp tục chảy vào.

Và rồi một điều bất ngờ xảy ra.

Nghịch khí trong cơ thể anh bắt đầu tự sắp xếp.

Không phải do anh chủ động, cũng không phải do Ma Tâm dẫn dắt. Nó tự nhiên tìm đến những điểm yếu trong kinh mạch của anh những nơi trước đây nghịch khí vẫn tích tụ nhưng không được hấp thu và lấp đầy chúng. Như nước tràn vào những khe nứt.

Mỗi khi nghịch khí lấp đầy một khe nứt, anh cảm nhận được một sự thay đổi. Không phải về sức mạnh mà về sự ổn định. Trước đây, nghịch khí trong cơ thể anh luôn ở trạng thái chuyển động, như một dòng sông đang chảy. Bây giờ, nó bắt đầu lắng xuống, hình thành những điểm cố định, như những hòn đảo giữa dòng sông.

"Đó là điều ta muốn ngươi thấy," Ma Tâm nói, giọng điệu có vẻ hài lòng. "Nghịch khí không chỉ mạnh nó còn có khả năng tự cấu trúc. Nhưng nó cần thời gian. Ngươi không thể ép nó."

Lâm Thiên nhìn xuống hai tay mình. Anh thấy chúng vẫn giống như trước xương xương, nhỏ. Nhưng bên trong, mọi thứ đang thay đổi. Anh cảm nhận được nghịch khí trong cơ thể không còn hỗn độn nữa nó đã bắt đầu tìm ra hình dạng riêng của mình.

Và rồi, lần đầu tiên, anh cảm nhận được sự chuyển hóa.

Nghịch khí không còn là nghịch khí nữa.

Nó đã biến đổi thành một thứ gì đó khác vẫn mạnh, vẫn thô, nhưng đã trở nên thuần khiết hơn. Không phải tinh khiết như tinh hoa thiên địa mà là một sự tinh khiết khác, đến từ sự hỗn độn được định hình.

Lâm Thiên thở dài. Anh đóng hai tay lại, giữ lại trong lòng bàn tay một luồng nghịch khí nhỏ, nhìn nó trong ánh sáng mờ mờ của lò luyện đan.

"Đó là khởi đầu," Ma Tâm nói. "Ngươi đã hấp thu được. Bây giờ, ngươi phải học cách sống cùng nó."

Lâm Thiên bước ra khỏi lò luyện đan.

Bên ngoài, trời đã chuyển chiều. Ánh nắng buổi chiều chiếu xuống sân luyện tập, tạo ra những vệt dài trên mặt đất. Không khí mát hơn, mang theo mùi cỏ và đất.

Anh bước đến sân luyện tập.

Tại đây, vài đệ tử đang luyện tập họ đang đánh kiếm, vận khí, tạo ra những luồng tinh hoa thiên địa bay lên không trung. Những luồng khí đó trong sáng, sạch sẽ, dễ nhìn nhưng với Lâm Thiên, chúng đã không còn là thứ đáng chú ý nữa.

Anh đứng đó, quan sát.

Và anh nhận ra một điều.

Những tu sĩ này, họ đang hấp thu tinh hoa thiên địa thứ tinh khiết nhất. Nhưng sau mỗi lần hấp thu, một phần nhỏ tinh hoa bị lãng phí nó bay lên không trung, không trở về đất, không trở về bầu trời. Chỉ đơn giản là biến mất, như thể thế giới đang nuốt chửng nó.

Nghịch khí nó không biến mất.

Nó ở lại. Nó tích tụ. Nó chờ đợi.

Và bây giờ, với Ma Đạo Chi Tâm bên trong, Lâm Thiên có thể nhìn thấy toàn bộ bức tranh. Thế giới này đang bị hút dần tinh hoa thiên địa bị hút lên trời, còn nghịch khí bị bỏ lại dưới đất. Và ai đó ai đó đang lấy tinh hoa thiên địa đi, để lại cho thế giới một phần thừa.

"Đó là bí mật," Ma Tâm nói, như thể nó đọc được suy nghĩ anh. "Nhưng ngươi chưa sẵn sàng để biết toàn bộ. Hãy tiếp tục hấp thu nghịch khí. Khi ngươi đủ mạnh, ta sẽ cho ngươi thấy."

Lâm Thiên nhắm mắt lại. Anh cảm nhận được nghịch khí trong cơ thể đang chảy đều không còn hỗn độn, không còn thô ráp quá mức. Nó đã bắt đầu trở thành một phần của anh.

Và lần đầu tiên, anh cảm nhận được sức mạnh của nó.

Không phải sức mạnh của tinh hoa thiên địa mà là một sức mạnh khác, sâu hơn, mạnh hơn, đến từ sự hỗn độn đã được định hình.

Anh mở mắt. Ánh nắng chiều chiếu vào mắt anh, tạo ra một vệt sáng vàng trên mặt đất. Và anh nhìn thấy những luồng nghịch khí nhỏ li ti đang bay lên từ mặt đất những luồng khí mà trước đây anh không thể nhìn thấy.

Bây giờ, anh có thể.

Lâm Thiên mỉm cười. Anh bước về phía trước, vào ánh nắng chiều, cảm nhận được nghịch khí trong người đang chảy đều, đang ổn định, đang trở thành một phần của anh.

Và ở đâu đó, xa xa, anh cảm nhận được một luồng nghịch khí lớn hơn mạnh hơn đang chờ đợi.

Không phải trong lò luyện đan. Mà ở một nơi khác, sâu hơn, xa hơn, nơi mà Ma Đạo Chi Tâm chưa từng dẫn anh tới.

"Chừng nào?" Anh hỏi trong đầu.

"Khi ngươi sẵn sàng," Ma Tâm đáp.

Lâm Thiên tiếp tục bước đi.