Chương 39: Phạm Trinh Nương giữ tiết diệt dục quan, Nữ Tú Tài hàng phục nữ kiếm khách

Tác giả đến đây dừng một chút để nhắc rằng chuyện dài không thể chỉ theo một đường.

Khi Nguyệt Quân dựng hành điện ở Tế Nam, ở vùng Tế Ninh đã có ba người phụ nữ âm thầm tạo thành một mạch khác.

Người thứ nhất là Phạm Phi Nương, tên cũ Phạm Phi Vân.

Nàng sinh trong một gia đình võ hộ, từ nhỏ quen cung kiếm hơn kim chỉ. Sau lấy Trữ Phúc, một quân sĩ thuộc Yên Sơn vệ.

Khi Yên Vương khởi binh, Trữ Phúc cho rằng mình đã ăn lộc triều đình thì không thể đi theo phản quân. Hai vợ chồng bỏ vùng Yên, đưa mẹ già chạy về Quát Thương.

Ba năm sau mẹ mất.

Đến lúc nghe Chu Đệ đã chiếm Kim Lăng, Trữ Phúc buồn vì không thể cứu chủ, cuối cùng tự kết liễu đời mình.

Phi Nương khóc chồng nhưng không chịu chết theo một cách vô ích. Nàng chôn cất xong, thề không tái giá và giữ lại đôi kiếm:
“Nợ chồng với ta đã hết. Nợ nước chưa hết.”

Danh một góa phụ trẻ đẹp, biết võ lại nhanh chóng truyền quanh vùng. Một huyện quan nghe chuyện, muốn lấy nàng làm kế thất, sai người nhiều lần tới nói.

Phi Nương từ chối.

Người kia vẫn không thôi, thậm chí dùng quyền thế gây khó cho nhà nàng.

Phi Nương bèn trực tiếp tới nha môn, trước mặt nhiều người nói rõ mình là vợ của người chết vì trung, không phải món đồ một kẻ có chức muốn lấy là lấy. Nàng phơi ra những việc viên quan lạm quyền, khiến dân chúng đang sẵn bất mãn cùng đứng về phía nàng.

Cuộc xung đột cuối cùng khiến viên quan mất thế và bị xử theo tội mình đã gây. Phi Nương từ đó không thể ở quê nữa, phải rời đi.

Trên đường lưu lạc, nàng gặp Công Tôn Đại Nương.

Đại Nương cũng là người nữ giỏi kiếm, tính phóng khoáng, hành tung khó lường. Hai người thử nhau vài chiêu rồi kết làm bạn. Phi Nương giỏi thực chiến, Công Tôn lại có phần đạo thuật và khinh thân.

Người thứ ba xuất hiện sau đó.

Đó là một phụ nữ họ Lưu, ăn mặc như thư sinh, người đời gọi Nữ Tú Tài. Nàng từng có quan hệ với lực lượng của Phò mã Mai Ân, biết một ít thuật pháp và văn thư. Sau khi Mai Ân chết trong biến động chính trị, nàng bị triều Vĩnh Lạc truy xét nên đổi tên, cải trang đi khắp nơi.

Nữ Tú Tài lần đầu gặp hai nữ kiếm khách ở một quán ven đường.

Công Tôn Đại Nương thấy nàng giống một thư sinh yếu, cố ý thử bằng lời. Không ngờ Nữ Tú Tài trả lời từng câu sắc bén, còn nhìn ra những chỗ hai người đã giấu binh khí.

Phi Nương thích tính thẳng, mời cùng đi.

Ba người về vùng Tế Ninh, nương ở Viên Thông Tự gần nha môn quản vận hà.

Tế Ninh lúc ấy là mắt xích mà Ngự Dương Tử muốn lấy. Trong thành, nhiều quan và dân đều chán lực lượng Vĩnh Lạc, nhưng viên chủ tướng giám hà nắm quân và kho, không cho ai bàn chuyện mở thành.

Nữ Tú Tài bắt đầu đi dò.

Nàng cải trang khi làm người viết thuê, khi thành đạo cô, khi là người buôn giấy, nhờ vậy nghe được ai thật sự muốn hàng, ai sợ liên lụy.

Phi Nương thì quan sát quân canh và đường ra vào. Công Tôn Đại Nương liên lạc những người giang hồ có thể trợ việc.

Ba người phát hiện một điều: muốn lấy Tế Ninh không cần đánh vỡ cả thành. Chỉ cần bên ngoài có quân mạnh ép chủ tướng ra trận, bên trong sẽ có người mở đường.

Nữ Tú Tài quyết định tự đi gặp Ngự Dương Tử.

Công Tôn Đại Nương hỏi:
“Ra khỏi thành đang bị kiểm soát bằng cách nào?”

Nàng chỉ cười:
“Ta vào được, tự ra được.”

Đêm ấy, dùng thuật ẩn thân, Nữ Tú Tài vượt khỏi thành rồi tìm doanh nghĩa quân.

Quân canh bắt được một “thư sinh trẻ” tới xin gặp quân sư, ban đầu nghi là gian tế.

Ngự Dương Tử cho vào.

Vừa đứng trước trướng, Nữ Tú Tài bỏ mũ, lộ tóc nữ.

Nàng nói:
“Tế Ninh có thể lấy. Nhưng nếu quân sư đánh mạnh ngay, người trong thành sợ cả hai bên, kế hỏng.”

Ngự Dương không lập tức tin, hỏi lai lịch.

Nàng kể chuyện Mai Ân, chuyện bị truy, rồi kể rõ Phi Nương và Công Tôn Đại Nương hiện ở đâu. Quân sư từng nghe tên hai nữ kiếm khách qua mạng lưới giang hồ, mới dần tin.

Nữ Tú Tài vẽ bằng lời cách thành bố trí, nói phần lớn quan văn muốn quy thuận, một số quan võ cũng chỉ chờ người đứng đầu mất quyền. Nàng đề nghị quân ngoài trước đánh thắng một cánh quân của chủ tướng, buộc hắn lui về rối loạn; đúng lúc ấy trong thành đốt lửa làm hiệu.

Ngự Dương hỏi:
“Ngươi muốn gì sau khi thành lấy?”

Nữ Tú Tài đáp:
“Ta từng theo người trung với Kiến Văn, sau lưu lạc vì việc ấy. Nếu Đế Sư thật sự tôn Kiến Văn, chỉ xin cho ba chị em một nơi làm việc.”

Ngự Dương nói:
“Có tài thì không thiếu chỗ.”

Nàng nhận mật hiệu rồi trở lại.

Phi Nương nghe kế, xin đảm nhiệm việc nguy hiểm nhất: khi hỗn loạn phải khống chế chủ tướng giám hà, tránh hắn giết người trong thành làm vật thế mạng.

Công Tôn Đại Nương lại muốn đối phó những tướng võ giỏi bên phe Vĩnh Lạc.

Nữ Tú Tài làm người nối hai bên.

Ba phụ nữ, không một người có chức chính thức, lại trở thành mấu chốt của trận Tế Ninh.

Tin mật được gửi ra.

Ngự Dương Tử bắt đầu điều quân.