Chương 38: Thiên Mệnh Đang Chết

Đất đổi màu.

Lâm Thiên nhận ra trước khi thấy. Cơn gió mang theo mùi đất nung khô, nặng, như thể mặt đất đang giữ lại nhiệt từ ban ngày. Ngô Thành bước bên cạnh, không nói gì, chỉ khẽ nghiêng đầu. Ông đã nhận ra.

Rồi họ nhìn lên.

Vết nứt nằm trên bầu trời, không cao quá tầm mắt người đứng có thể chạm vào nếu với tay. Nó chạy dọc từ đông sang tây, rộng bằng cánh tay dang ra, mép nứt không đều như thủy tinh vỡ, nhưng không có tiếng động. Không có gió lùa qua. Ánh sáng từ hai bên vết nứt khác nhau một chút phía bắc sáng hơn, sắc hơn, phía nam mờ đục như sương sớm.

"Thiên Mệnh," Ngô Thành nói. Giọng trầm, không phải thán phục. Giống như ông gọi tên một người bạn cũ.

Lâm Thiên đưa tay lên. Vết rạn đỏ tía từ cổ xuống ngực sáng lên nhịp thứ ba, nhịp của Tô Thanh. Cô cũng từng ở đây? Hay cô đang đi về phía vết nứt?

"200 năm trước," Ngô Thành nói tiếp, "ta đứng ở chỗ này. Thiên Mệnh lúc đó như một dòng suối không nhìn thấy, nhưng cảm nhận được. Nước chảy đều, ấm, từ trên xuống dưới." Ông nhắm mắt một giây. "Nay thì khác. Nó như cái khe đã khô bớt nửa. Cái còn lại vẫn chảy, nhưng không đủ cho ai."

Lâm Thiên gật đầu. Anh cảm nhận được điều đó trong xương cốt nhịp linh thục không còn đều đặn như khi mới rời tông môn. Nó có những khoảng lặng ngắn, như nhịp tim đang chậm lại.

"Ngươi cũng thấy."

"Không chỉ thấy," Lâm Thiên nói. "Ta còn thấy nó."

Anh nhìn xuyên qua mép vết nứt. Phía bên kia phía thiên giới không có gì rõ ràng. Chỉ có một vệt sáng mờ, màu trắng ngà, nằm ở trung tâm vết nứt. Nó không di chuyển. Không tỏa ra ánh sáng mạnh. Chỉ lặng lẽ ở đó, như một con mắt đang nhắm.

Thiên Đạo Giả.

Nó không hung dữ. Không rực lửa. Chỉ ngồi đó, hút chậm, đều, không ngừng.

"Một con mắt đang ngủ," Ngô Thành nói. "Hay một con mắt đang nhìn?"

Lâm Thiên không trả lời. Anh đang cố phân biệt.

"Không phải để phân biệt," Ma Tâm nói trong lồng ngực. Giọng bình thường, không kiêu ngạo, không châm chọc. "Nó đang ngủ một nửa. Một nửa đang hút, một nửa đang nghỉ. Như thế này suốt ngàn năm không nghỉ đủ, không hút đủ. Nó sẽ không chết, nhưng cũng không sống."

"Đói," Lâm Thiên nói.

"Đói," Ma Tâm đồng ý.

Họ đứng thêm một lúc. Gió thổi qua vết nứt, mang theo tiếng động rất nhỏ như tiếng nước chảy qua kẽ đá, nhưng không phải nước. Là linh khí. Linh khí đang rò rỉ từ hai phía, không gặp nhau, không hòa lẫn.

"Đi," Ngô Thành nói. "Phía trước có người."

Lâm Thiên nhìn theo hướng ông chỉ. Cách đó năm mươi bước, dưới một gốc cây cổ thụ rễ bám sâu vào đất nứt, lá xanh nhưng không rậm có một người ngồi.

Nữ tu sĩ.

Cô mặc áo trắng, đã ngả màu, không còn là màu của tu sĩ tông môn. Tóc buộc đơn giản, vài sợi thả rơi trước trán. Mắt nhắm. Hai tay đặt trên đầu gối. Tư thế không phải thiền không phải ngồi xếp bằng mà là ngồi nghỉ, như ai đó đang chờ xe.

"Trúc Cơ trung kỳ," Ngô Thành nói. "Đã năm mươi năm."

Lâm Thiên bước tới. Mỗi bước, vết rạn đỏ tía sáng thêm một chút. Linh thục rung ba nhịp, nhanh hơn bình thường.

Khi anh đứng trước mặt cô, cô vẫn nhắm mắt.

"Ngươi không phải người đầu tiên," cô nói. Giọng nhẹ, như lá rơi. "Nhưng ngươi khác. Ngươi mang nhiều nhịp hơn."

Lâm Thiên cúi đầu chào. "Tôi là Lâm Thiên."

Cô mở mắt.

Mắt cô màu xám không phải màu xám của mây, mà màu xám của đất ướt. Không trẻ, không già cái tuổi mà người ta đã bỏ cuộc nhưng không buồn. Cô nhìn anh từ đầu đến chân, từ vết rạn đỏ tía trên cổ đến đôi giày mòn ở gót.

"Ngươi là người thứ ba," cô nói. "Trong 50 năm. Người thứ nhất là một phụ nữ trẻ cô ấy đi về phía bắc. Có lẽ cô ấy sẽ gặp ngươi."

Lâm Thiên nhìn lên vết nứt. Ánh sáng mờ phía bên kia không thay đổi.

"Người thứ hai?" anh hỏi.

"Đàn ông. Không nói nhiều. Đi về phía nam, rồi quay lại." Cô mỉm cười rất nhẹ, như thể nhớ lại điều gì đó thú vị. "Rồi lại đi. Và không bao giờ quay lại."

"Vì sao ngươi ở đây?"

"Vì ta không biết đi đâu," cô nói. Không phải than vãn. Chỉ là sự thật. "Ta cảm thấy Thiên Mệnh thay đổi. Ta đến đây để nhìn. Nhìn thấy rồi thì không cần phải làm gì thêm. Nó chỉ cần nhìn."

Ngô Thành bước tới, đứng bên kia Lâm Thiên. Ông nhìn nữ tu sĩ, rồi nhìn vết nứt, rồi nhìn lại cô.

"Đã năm mươi năm?"

"Năm mươi năm. Ta đến khi trời bắt đầu khô. Giờ trời vẫn khô. Ta vẫn ở đây." Cô đưa tay lên, chạm nhẹ vào không khí bên cạnh như chạm vào một mặt nước. "Có chuyện gì sắp xảy ra. Ta cảm thấy."

"Cảm thấy gì?"

Cô nhìn anh nhìn thẳng vào mắt anh, như thể đang kiểm tra điều gì đó.

"Ngươi mang trái tim," cô nói. "Ngươi không biết, nhưng ngươi mang nó. Khi chín mảnh đủ gần, trái tim sẽ thức. Và khi nó thức " Cô ngừng lại, nhìn lên vết nứt. "Thế giới sẽ biết ai đang hút và ai đang cho."

Lâm Thiên đặt tay lên ngực. Mảnh vỡ lớn đang ngủ. Nhịp chậm. Đều. Nhưng giờ giờ có một nhịp thứ tư, mới xuất hiện. Nhịp của người phụ nữ này.

"Khi nào?" anh hỏi.

Cô lại mỉm cười.

"Khi ngươi nhìn xuống."

Và trên bầu trời, ánh sáng mờ từ vết nứt khẽ thay đổi không phải bằng mắt, mà bằng ý thức. Lâm Thiên cảm thấy một áp lực rất nhẹ, như thể cả thế giới đang hướng về phía anh.

Ma Tâm thì thầm: "Nó nhận ra ngươi rồi. Lần này, nó không nhìn đi chỗ khác."