Chương 37: Bốn Lần

Gió đổi chiều.

Lâm Thiên bước trên con đường đất đỏ, hai bàn chân cảm nhận độ cứng mềm khác nhau của từng bước. Xa xa, núi tím nhạt dần trong sương chiều. Ngô Thành đi bên cạnh, tay chống gậy trúc, dáng đi chậm rãi nhưng đều đặn như người đã đi cả đời.

Ma Tâm xoay trong lồng ngực chậm hơn bình thường, như thể đang chọn câu.

"Ngươi muốn nghe về bốn lần," Ma Tâm nói. Không phải hỏi. Giọng nó khác, trầm hơn sau khi hợp nhất mảnh vỡ lớn, như thể nó cũng đang học cách chậm lại.

Lâm Thiên nhìn nó.

"Đó không phải câu chuyện ta thích kể."

"Vì sao?"

"Vì ba lần đầu tiên, họ đều giống nhau."

Ma Tâm im một lát. Gió thổi qua hai người, mang theo mùi đất khô từ phía bắc.

"Ngươi biết khái niệm 'mảnh vỡ lớn' chưa?"

"Rồi."

"Ba lần đầu tiên, mảnh vỡ lớn vẫn ở trong lòng đất. Ba người mang một mảnh vỡ nhỏ đủ để mở đường, đủ để tìm, nhưng không đủ để làm thay đổi gì. Họ đi, họ tìm, họ thu thập. Và rồi..." Ma Tâm dừng lại, như thể nhớ lại hình ảnh từ ngàn năm trước. "...họ chết. Không ai trả lại mảnh vỡ lớn. Không ai đủ mạnh để kéo nó lên."

"Vậy lần thứ tư "

"Khác."

Ma Tâm bắt đầu. Giọng nó chậm, mỗi câu đều có một khoảng trống.

"800 năm trước. Tô Vân."

Lâm Thiên chớp mắt. Tô Thanh nói rằng tên Tô của cô là từ Tô Gia, nhưng cô chưa từng đề cập tổ tiên.

"Kim Đan. Mười năm tu luyện để đạt Kim Đan nhanh gấp đôi người thường. Nhưng Tô Vân không phải vì thiên tư xuất chúng. Cô ấy vì một lý do khác: linh thục của cô ấy đã rung theo một nhịp điệu không giống ai. Khi cô ấy chạm mảnh vỡ đầu tiên, linh thục rung không phải rung theo nhịp của mảnh vỡ, mà rung theo nhịp của chính Tô Vân. Cô ấy không đi tìm mảnh vỡ cô ấy gọi chúng lại."

Ma Tâm xoay chậm.

"Tô Vân tìm được năm mảnh. Trong mười năm. Năm mảnh đó nằm rải rác từ phía nam đến trung nguyên một con đường thẳng, không vòng vèo. Cô ấy đi, chạm, thu thập. Không ai biết cô ấy đang làm gì. Chỉ có một kiếm tu ở phương bắc nghe thấy tiếng vang từ linh thục Tô Vân một tiếng ngân rất dài, như chuông đồng đánh trong sương sớm. Đó là Ngô Thành."

Ngô Thành bên cạnh khẽ gật đầu, không nói gì.

"Sau đó " Ma Tâm dừng lại, " 500 năm trước. Huyết Phong."

"Người đó khác Tô Vân." Ma Tâm tiếp tục. "Tô Vân gọi. Huyết Phong bắt chước. Anh ta là Trúc Cơ đạt cảnh giới này ở tuổi 25, rất sớm. Nhưng anh ta không gọi mảnh vỡ. Anh ta đi theo vết tích. Khi Tô Vân qua đời, mảnh vỡ nhỏ của cô ấy còn sót lại trong lòng đất và Huyết Phong phát hiện ra nó. Anh ta theo vết tích ấy, tìm được bảy mảnh trong hai mươi năm. Nhiều hơn Tô Vân. Nhưng không phải vì anh ta giỏi hơn."

"Vì sao?"

"Vì Tô Vân đã dọn đường. Bảy mảnh Huyết Phong tìm được đều nằm gần năm mảnh Tô Vân đã để lại như những viên đá xếp theo bước chân của cô ấy. Anh ta chỉ cần đi theo."

Lâm Thiên nhìn gậy trúc trong tay Ngô Thành.

"Và lần thứ ba " Ma Tâm chậm lại, " 200 năm trước. Thanh Tâm."

"Nguyên Anh. Ba mươi năm ở cảnh giới này một khoảng thời gian rất dài. Thanh Tâm không tìm được nhiều mảnh hơn Huyết Phong chỉ có sáu. Nhưng cô ấy làm một điều khác: cô ấy đứng yên."

"Đứng yên?"

"Đúng. Cô ấy phát hiện ra rằng mảnh vỡ không chỉ nằm ở một nơi cố định chúng di chuyển. Chậm, nhưng có hướng. Và thay vì chạy theo, Thanh Tâm đứng yên, chờ mảnh vỡ đến với mình. Cô ấy tìm được sáu mảnh trong ba mươi năm bằng cách đứng yên. Ba mươi năm."

Ma Tâm cười một giọng cười rất nhỏ, từ trong lồng ngực.

"Bốn người. Bốn cách. Tô Vân gọi. Huyết Phong theo vết. Thanh Tâm đứng yên. Và lần thứ tư "

Nó dừng lại.

Lâm Thiên chờ.

" người mang mảnh vỡ lớn."

"Tên họ là gì?"

"Không rõ."

"Không rõ?"

"Không có ai ghi lại. Không có bia mộ. Không có ai nhớ. Chỉ có một điều: người đó không chỉ tìm. Người đó GIỮ."

"Gữ?"

"Giữ mảnh vỡ lớn." Ma Tâm nói rõ từng chữ, "Trong ba lần trước, mảnh vỡ lớn vẫn nằm trong lòng đất. Họ đi tìm mảnh nhỏ. Họ tìm được nhiều mảnh nhỏ. Nhưng mảnh vỡ lớn vẫn ở đó. Người mang mảnh vỡ lần thứ tư họ tìm thấy mảnh vỡ lớn, và thay vì để nó ở lại, họ mang nó theo."

Lâm Thiên đưa tay lên ngực. Linh thục đỏ tía rung nhẹ nhịp chậm, nhịp của TRÁI TIM.

"Và vì giữ " Ma Tâm nói, " thế giới không được khôi phục."

"Vì sao?"

"Vì mảnh vỡ lớn phải được đặt lại vào đúng vị trí như một chiếc răng được trám lại, như một viên ngọc được đặt vào khung. Nếu người mang mảnh vỡ lớn chết mà chưa đặt lại nó, thế giới sẽ mất đi một phần nhịp điệu. Không chết ngay nhưng chậm lại. Giống như đồng hồ mất một chiếc răng, vẫn chạy, nhưng mỗi ngày chậm hơn một chút."

Lâm Thiên nhìn về phía bắc. Gió đã đổi chiều hoàn toàn không còn mùi lá, chỉ là mùi của đất, của một thứ gì đó đang đợi.

"Lần thứ tư người đó mang mảnh vỡ lớn đi. Nhưng chưa bao giờ đặt lại nó. Họ chết. Và mảnh vỡ lớn vẫn còn đó, nằm ở đâu đó trong thế giới, chờ đợi."

"Và Tô Thanh " Lâm Thiên nói, không phải hỏi.

"Đúng."

Ma Tâm xoay nhanh hơn một chút nhịp mới, nhịp của sự nhấn mạnh.

"Tô Thanh không phải ngẫu nhiên mang nghịch khí. Cô ấy mang di sản của mảnh vỡ lớn. Từ tổ tiên cô ấy Tô Vân. Người mang mảnh vỡ lớn lần thứ tư là Tô Vân."

Lâm Thiên im.

"Gió thổi qua hai người. Ngô Thành đứng lặng. Gậy trúc chạm đất, một tiếng nhẹ."

"Ba lần trước, họ tìm. Họ tìm được, nhưng họ không giữ." Ma Tâm nói. "Lần thứ tư, họ giữ. Và vì giữ, thế giới không được khôi phục. Nghịch khí trong người Tô Thanh không phải là tai nạn đó là di sản. Một mảnh nhỏ của mảnh vỡ lớn, được truyền từ tổ tiên sang con cháu."

Lâm Thiên nhìn bàn tay. Vết rạn đỏ tía từ cổ tay đã lên đến khuỷu, và giờ nó đang sáng. Không phải sáng rực, mà là sáng nhẹ, như một ngọn lửa nhỏ đang cháy trong xương.

"Ta không biết Tô Thanh có biết không," Ma Tâm nói. "Cô ấy có thể cảm thấy nghịch khí của mình khác với người khác nhưng không biết vì sao."

Lâm Thiên nhắm mắt. Ba nhịp điệu trong linh thục. TRÁI TIM. Mảnh vỡ Ngô Thành. Và Tô Thanh. Cả ba đều hướng về phía bắc nhưng giờ anh hiểu: Tô Thanh không chỉ đang đi tìm mảnh vỡ. Cô ấy đang mang theo một phần của mảnh vỡ lớn.

Mắt anh mở.

"Hai người tiếp tục đi. Con đường phía trước vẫn còn dài, nhưng giờ nó mang thêm một chiều sâu mới không còn là hành trình đến chín ánh sáng, mà là hành trình đến một điểm giao hội, nơi ba nhịp điệu, ba mảnh vỡ, và một di sản ngàn năm sẽ gặp nhau."

Ngô Thành nói, giọng trầm trong gió: "Tô Vân ta nhớ tên cô ấy. Kiếm tu Tô Gia. Cô ấy đi về phía bắc, và cô ấy không bao giờ quay lại."

Lâm Thiên nhìn về hướng kia.

"Không cần," anh nói.

Ngô Thành nhìn anh, hỏi.

"Cô ấy sẽ quay lại. Nhưng không phải về phía nam về phía ta."

Gió thổi. Vết rạn đỏ tía trên tay anh sáng lên nhịp thứ ba, nhịp của Tô Thanh, nhịp của mảnh vỡ lớn.

Họ tiếp tục đi.