Chương 31: Lão Mẫu Ly Sơn đòi thơ mười tám tiên nữ, Sát Ma Công Chúa luận chuyện ba nghìn quỷ

Bồng Lai Các ở Đăng Châu vốn đã là một thắng cảnh nổi tiếng, nay vì cuộc hội của các nữ tiên mà được Bào Thái Thái và Mạn Đà Ni sửa sang càng thêm kỳ ảo. Chính giữa là tòa lầu cao chạm mây, hai bên lại có hành lang nối các gác nhỏ, nhìn từ xa như ba đảo tiên nổi giữa hơi biển.

Nguyệt Quân vừa tới đã thấy trong gác treo những tấm gương pha lê sáng lạnh, trước bày hoa cỏ kỳ dị, phía sau dựng một lớp màn mỏng như sương. Mạn Đà Ni khoe tấm màn ấy dệt từ tơ giao nhân, nhẹ đến mức gom cả tấm cũng chỉ đầy một bàn tay. Bào Thái Thái thì chuẩn bị một chiếc bình phong Thiên Nhạc, tương truyền có thể làm những mỹ nhân khắc trên mặt bước xuống ca múa khi gặp đúng lúc.

Ba người vừa sửa bàn tiệc vừa trêu chọc nhau. Nguyệt Quân nói đã có tiên cảnh, tiên nhạc thì còn thiếu món ăn và rượu. Bào Thái Thái bèn dùng rau quả, hạt, mật và hương liệu chế thành những món nhìn giống sơn hào hải vị mà thực chất đều là đồ chay. Mạn Đà Ni lại đi mượn rượu hoa Phù Tang cùng mấy món quý của Sát Ma Cung.

Đến ngày mười một tháng ba, mây lành từ ngoài biển tụ lại.

Mười tám vị tiên nữ lần lượt giáng xuống Bồng Lai. Trong số ấy có Tố Nữ, Lão Mẫu Ly Sơn, Phàn phu nhân, Vân Anh, Đổng Song Thành, Ngụy Nguyên Quân, Đỗ Lan Hương, Ngạc Lục Hoa, Ma Cô, Dao Cơ, Thu Thiềm, Long Nữ, Lộng Ngọc, Hoàng Cô, Ngô Thái Loan, Thiên Thai Nữ và Kim Tinh Nữ.

Nguyệt Quân phần lớn đều quen từ thời ở Quảng Hàn, riêng Lão Mẫu Ly Sơn và Thiên Thai Nữ là lần đầu chính thức gặp mặt.

Sau lễ tương kiến, các tiên nữ đem quà mừng.

Lão Mẫu Ly Sơn đưa một cây kim thần nhỏ bé nhưng dặn đừng coi thường: vật ấy khi vận dụng có thể đi xa không dấu, xuyên thẳng điểm yếu của đối phương. Bà còn ngâm một bài kệ nói thứ kim này đủ sức định ba quân.

Tố Nữ dâng một túi lông phượng, bên trong giấu phù cấm pháo do Cửu Thiên Huyền Nữ ban, đặc biệt dặn:
“Sau hai mươi năm gặp đại nạn mới được mở.”

Nguyệt Quân nghe mốc “hai mươi năm” liền ghi nhớ. Nàng hiểu đó không phải món đồ dùng cho cuộc chiến trước mắt, mà là một dự phòng rất xa về sau.

Long Nữ thay Nam Hải Đại Sĩ mang tới một nhánh dương liễu lấy từ tịnh bình. Pháp chỉ nói năm năm sau sẽ có đại hạn nghiêm trọng; khi ấy chỉ cần dùng nhánh liễu này chấm nước rải lên trời, có thể cứu rất nhiều dân chúng.

Đổng Song Thành thay Tây Vương Mẫu tặng một con thuyền nhỏ chạm từ hạt bàn đào. Khi đặt xuống biển, nó có thể phóng lớn, chở được hàng nghìn người.

Các tiên nữ khác lần lượt dâng bảo vật: như ý, váy tử điện, huyền sương, vòng ngọc, trâm kim phượng, phượng tiêu, thần tiên roi, linh vật kết từ kim khí, một mảnh “vân phách” có thể mở thành màn mây, đôi chim loan trắng biết múa trong lòng bàn tay, bản chép Đạo Đức Kinh và một đóa linh chi ngũ sắc đã sinh trưởng nghìn năm.

Cuối cùng Hoàng Cô, thị nữ của Chức Nữ, đưa tới một chiếc áo trời.

Nàng nói chiếc áo được dệt từ “một khí khai thiên”, không hẳn là tơ, màu sắc cũng không do nhuộm mà thành. Khi mặc lên có ánh sáng lưu động, đủ khiến tinh quan, thần lại phải nghiêm lễ. Chức Nữ còn gửi lời:
“Ngày sau Nguyệt Quân mặc áo này lên thiên khuyết, chúng ta sẽ gặp lại. Nhưng thời hạn còn xa, phải tự trân trọng.”

Nguyệt Quân nghe tới câu “thời hạn còn xa”, nhớ lại chuyện Thiên Lang năm xưa, lại nghĩ con đường trở về Nguyệt Điện chưa biết tới ngày nào, bất giác rơi lệ.

Vân Anh thấy vậy cười:
“Làm tiên hưởng thanh đạm, làm người lại nắm quyền thế, được cả hai đường còn buồn gì?”

Mạn Đà Ni lập tức trêu:
“Nếu ngươi thích, đổi chỗ cho Nguyệt Quân đi.”

Một câu khiến cả gác bật cười, Nguyệt Quân cũng thôi buồn.

Tiệc bắt đầu.

Chiếc bình phong Thiên Nhạc được mở. Từng tốp mỹ nhân từ trên mặt bình phong bước xuống, người ca, người múa, người chơi đàn sáo. Âm nhạc lạ đến mức nhiều tiên nữ cũng không đoán được thuộc điệu nào.

Phàn phu nhân cho rằng âm thanh hơi quá mê hoặc. Lão Mẫu Ly Sơn liền bảo đã xem đủ, nên dẹp đi để tránh mọi người chỉ chăm chú vào cảnh vui.

Bà lại nghĩ ra một trò khác:
“Người phàm uống rượu còn làm thơ. Hôm nay toàn là thần tiên, sao lại không?”

Luật là mỗi người phải làm một bài nói về một chuyện riêng trong đời mình. Mạn Đà Ni kêu rằng mình là người cửa Phật, không quen kiểu “tư tình”, xin chỉ làm người bắt lỗi.

Nguyệt Quân đứng ra làm trước. Nàng lấy việc từ Dao Đài rơi xuống cõi hoa làm ý, tự trào rằng không biết mình tính là vị “phong lưu tiên” thứ mấy.

Các tiên nữ lần lượt họa.

Phàn phu nhân viết về những lần dự yến nơi tiên đảo; Vân Anh nhắc chuyện huyền sương và mối duyên Bùi Hàng; Đỗ Lan Hương nói chuyện cây trâm phượng từng bị người trần hiểu lầm thành chuyện tình; Ngạc Lục Hoa nhắc chiếc vòng tay và lời đồn thế gian; Ma Cô tự nhận mình trải nghìn xuân mà vẫn giữ đạo; Kim Tinh Nữ nhắc một vị vương hầu từng muốn cưới nàng nhưng không thành; Ngụy Nguyên Quân, Đổng Song Thành, Thu Thiềm, Hoàng Cô, Tố Nữ, Dao Cơ, Lộng Ngọc, Ngô Thái Loan, Thiên Thai Nữ cũng lần lượt lấy điển tích của chính mình mà làm thơ.

Mỗi người vừa đọc xong lại bị Mạn Đà Ni chọc một câu. Có lúc người bị chọc phạt ngược lại bà ba chén, khiến cả hội ồn ào vui vẻ.

Đến lượt chính Lão Mẫu Ly Sơn, bà viết rằng cây kim thần vốn từ chày sắt mài nên, còn mình với Lão Tử mỗi người một đường, không ai phải lấy ai mới hiểu âm dương.

Vân Anh cười bà đã tóc bạc rồi còn đem chuyện cưới gả ra nói. Mạn Đà Ni muốn phạt, cả hội lại cười ngất.

Cuối cùng Mạn Đà Ni cũng bị ép làm thơ. Bà chỉ viết mấy câu ngắn nói mình là tỳ-kheo-ni, không hiểu phong lưu, bị các tiên cô chọc đến phải lôi Tu-bồ-đề ra làm thơ thay. Vì quá ngang, bà lại bị phạt rượu.

Đến xế chiều, mười tám tiên nữ lần lượt cáo từ, cưỡi loan, hạc, phượng mà đi. Mây màu kéo qua biển, chẳng bao lâu chỉ còn Bồng Lai Các và nửa vầng trăng mới lên.

Nguyệt Quân còn đứng tựa lan can nhìn theo thì Mạn Đà Ni bật cười phía sau.

Nàng quay lại mới biết Sát Ma Công Chúa đã ở trong gác từ lúc nào.

Nguyệt Quân mừng rỡ, cùng Sát Ma Chủ làm lễ chị em. Bào Thái Thái cũng vừa tới. Hơn trăm ma nữ trong trang phục Tây Vực mang vào đủ thứ lễ vật kỳ dị: đá mắt mèo, tổ mẫu lục, chiếu vảy rồng, quạt chim sương, giày lông sư tử, đá biết nói, cây biết đáp lời, cùng những linh vật nhỏ đến mức chỉ bằng đầu ngón tay.

Sát Ma Chủ xem tập thơ của các tiên nữ, thấy bài của Mạn Đà Ni thì cười lớn:
“Dì tự khai hết rồi còn gì!”

Nàng cầm bút viết bốn câu rất ngông, đại ý một quyền đánh đổ Tam Thanh, một chân đạp nghiêng chín phẩm sen, đứng trên đỉnh Tu Di mà coi ba nghìn thánh hiền như bụi.

Nguyệt Quân khen đúng khí chất Ma Chủ.

Sau đó hai người chuyển sang nói đạo.

Nguyệt Quân hỏi về sự khác nhau giữa vòng luân hồi của Nho, Phật, Đạo và Ma đạo, đặc biệt hỏi những phụ nữ nổi tiếng trong lịch sử nếu xét theo cách giải thích của Ma giáo thì thuộc dạng nào.

Sát Ma Chủ trả lời theo lối riêng của mình: người từ Ma đạo chuyển sinh thường mang cá tính mạnh, tài trí hơn người, nhiều khi ảnh hưởng tới đế vương và thời cuộc. Nàng kể một loạt những nữ nhân nổi tiếng hoặc tai tiếng trong sử sách, dùng họ làm ví dụ cho “ma khí” mạnh yếu khác nhau.

Nguyệt Quân liên tục hỏi lại, từ Tây Thi, Lữ Hậu, Chân Hậu, Tẩy phu nhân đến nhiều hậu phi các đời. Sát Ma Chủ đưa ra cách giải thích đầy màu sắc Ma giáo, không hẳn giống quan niệm của ba giáo.

Bào Thái Thái thấy cuộc “quỷ thoại” càng nói càng xa, bèn ngắt:
“Chuyện từ nhiều kiếp, không nên tiết lộ hết. Xem hát đi.”

Họ cho diễn một đoạn Mẫu Đơn Đình.

Sát Ma Chủ xem tới cảnh mộng mà sinh tương tư thì chê người trong kịch quá yếu đuối, chỉ quát một tiếng đã khiến cả nhóm diễn biến mất như huyễn.

Nàng cười lớn, từ biệt Nguyệt Quân rồi dẫn ma nữ xuyên thẳng mái gác mà đi, không một viên ngói lay động.

Ngày hôm sau, Hậu Thổ phu nhân, Ngũ Nhạc Thánh Phi, các Long phu nhân và thần nữ núi sông lại tới chúc. Cuộc hội kéo dài tới ngày mười sáu.

Đúng lúc ấy Mãn Thích Nô dâng lên một bản tấu gấp của Ngự Dương Tử.

Nguyệt Quân đọc xong đổi sắc.

Chiến sự Thanh Châu đã bùng lên nhanh hơn dự liệu.