Chương 3: Bạch Thái Thường giữa đường nguy gửi gắm ái nữ

Tô Uyên đã nhận lời thì không thể nuốt lời.

Một hôm ông tới Bạch phủ, uống trà một lúc rồi nói:

“Dương Tử Hiến nhờ ta làm một việc khó xử. Hắn muốn cầu Hồng Ngọc cho Dương Phương.”

Bạch Huyền nghe xong bật cười.

“Tô huynh đã gặp Dương Phương chưa?”

“Chưa.”

Bạch Huyền bèn kể chuyện Liêu Đức Minh tới tâng bốc, rồi chuyện cha con họ Dương đến dùng cơm và Dương Phương đọc sai điển tích ở Phất Cáo Hiên.

Tô Uyên vốn là người có học, nghe xong cũng cười:

“Nếu quả như vậy, đúng là danh không xứng thực.”

Bạch Huyền nghiêm mặt:

“Con gái ta dù chẳng phải báu vật gì, nhưng từ nhỏ đọc sách hiểu lý. Ta không cầu rể giàu, chỉ cầu người có tài có phẩm. Nếu giao nó cho kẻ chỉ nhờ thế lực cha mà có danh, chẳng phải hại cả đời nó sao?”

Tô Uyên gật đầu:

“Ta hiểu rồi. Việc này coi như chưa từng nói.”

Khi Dương Đình Chiếu nghe được câu trả lời, ông ta tức đến đỏ mặt.

“Bạch Huyền coi thường con ta!”

Càng nghĩ càng hận.

Đúng lúc triều đình đang lo chuyện vị hoàng đế cũ bị giữ ngoài biên. Cần chọn người theo đoàn sứ giả tới đất Ngõa Lạt thăm hỏi và thương nghị.

Ai cũng biết đường đi nguy hiểm.

Dương Đình Chiếu nhớ lại hôm thưởng cúc, Bạch Huyền từng nói: “Triều đình sai thì ai dám không đi.”

Một ý độc lập tức nảy ra.

Họ Dương kín đáo vận động, tiến cử Bạch Huyền.

Chẳng bao lâu thánh chỉ xuống: Lý Thực làm chính sứ, Bạch Huyền được gia hàm Công bộ Thị lang, làm phó sứ, năm ngày sau lên đường.

Tin tới Bạch phủ.

Tô Uyên lập tức sang thăm:

“Việc này rõ ràng có người đẩy huynh vào chỗ hiểm. Nếu huynh cáo bệnh, ta sẽ tìm cách giúp.”

Bạch Huyền lắc đầu:

“Không được. Hôm trước ta còn nói làm thần thì vua sai phải đi. Nay mệnh thật rơi xuống đầu mà lại cáo bệnh, há chẳng tự đánh vào mặt mình? Huống hồ chuyến này liên quan đến tiên đế. Dù nguy hiểm, ta cũng phải đi.”

Tô Uyên hiểu tính bạn, không khuyên nữa.

Khổ nhất là Hồng Ngọc.

Nàng nghe cha phải tới nơi binh đao, đêm ấy khóc đỏ mắt.

Bạch Huyền ngược lại còn lo cho nàng hơn.

“Nếu ta đi, con ở kinh một mình. Dương Đình Chiếu đang mang hận, ta sợ hắn nhân lúc ta vắng mà gây chuyện.”

Hồng Ngọc suy nghĩ rồi thưa:

“Cậu đang ở kinh. Sao cha không gửi con sang chỗ cậu? Nhà này cứ khóa cửa, ngoài mặt nói con vẫn ở trong. Dương gia không biết thật hư thì cũng khó hành động.”

Bạch Huyền thấy rất hợp lý.

Ngô Khuê được gọi tới.

Ông nghe chuyện liền nói:

“Cháu gái chẳng khác gì con ruột ta. Huynh cứ yên tâm đi. Chuyện hôn nhân của nó, nếu gặp được người tốt ta cũng sẽ lưu ý.”

Bạch Huyền dặn:

“Ta chỉ mong người thật sự có tài có đức, đừng vì gia thế mà chọn bừa.”

Ngô Khuê cười:

“Ta hiểu tính huynh.”

Để tiện che mắt người ngoài, hai người còn thống nhất từ nay khi ở trước người khác, Hồng Ngọc có thể gọi Ngô Khuê là cha, Ngô Khuê coi nàng như con gái.

Ngay lúc việc đã thu xếp gần xong, Trương Chí Nhân của Lại bộ tới.

Hắn nói bóng gió:

“Bạch đại nhân tuổi cao, chuyến Bắc hành rất nguy. Nếu chuyện hôn nhân giữa Bạch và Dương hai nhà thành, có lẽ Dương đại nhân sẽ nghĩ cách giúp.”

Bạch Huyền nghe đến đó đã biết mục đích.

Ông lạnh lùng đáp:

“Triều đình dùng ta làm sứ, là quốc sự. Hôn nhân của con gái là gia sự. Nếu ta đem con gái đổi lấy việc tránh thánh mệnh thì còn mặt mũi nào đứng trong trời đất?”

Trương Chí Nhân bị nói đến đỏ mặt, đành cáo từ.

Đêm trước ngày lên đường, một cỗ xe kín âm thầm đưa Hồng Ngọc tới nhà Ngô Khuê.

Cha con chia tay.

Hồng Ngọc quỳ trước cha:

“Cha đi chuyến này, mọi việc lấy thân thể làm trọng.”

Bạch Huyền vuốt tóc con:

“Ta chỉ sợ nếu có chuyện gì, con không nơi nương tựa.”

“Con có cậu. Cha đừng vì con mà phân tâm.”

Hai người đều cố không khóc, nhưng tới lúc xe rời cửa vẫn chẳng cầm được nước mắt.

Hôm sau Bạch Huyền theo Lý Thực ra khỏi kinh thành.

Dương Đình Chiếu tưởng Hồng Ngọc còn trong Bạch phủ, vẫn nuôi ý ép cưới.

Ngô Khuê thấy thế lực họ Dương càng ngày càng lấn tới, biết ở kinh lâu không an toàn. Ông bèn xin nghỉ, bí mật đưa Hồng Ngọc trở về Kim Lăng.

Trên đường, Hồng Ngọc không còn dùng thân phận cháu gái nữa.

Ngô Khuê nói với người ngoài rằng mình có hai con gái.

Một là Ngô Vô Diễm.

Người còn lại tên Ngô Vô Kiều.

Ngô Vô Kiều ấy chính là Bạch Hồng Ngọc.

Từ đây, một cái tên giả bắt đầu che khuất người con gái mà biết bao người đang muốn tìm.