Chương 25: Nữ tướng người Phiên lập kế hạ Cao Chỉ huy, quân Yên giả hiệu bắt sống Nhữ Thái thú

Ngự Dương Tử nhận binh phù, trước hết tuyên quân luật một lần nữa. Ông nói Yên Vương đã đổi ngôi, Kiến Văn lưu lạc, đây là lúc mọi người phải bỏ tư tâm. Ai tự ý cầu công làm hỏng toàn cục, bất kể thân sơ đều trị.

Sau đó ông gọi Tiểu Tạo Kỳ và Sở Do Cơ.

Mỗi người được giao một đội tinh binh nhưng phải dùng trang bị rất sơ sài, cố ý làm ra vẻ quân mới, yếu và thiếu tổ chức. Mệnh lệnh là gặp quân Thanh Châu chỉ được chống cự vừa đủ rồi rút, tuyệt đối không vì tức giận mà quay lại thắng.

Hai người nghe “chỉ được thua, không được thắng” đều thấy khó chịu nhưng vẫn lĩnh lệnh.

Mãn Thích Nô được giao giữ cửa trại với một đội mạnh, chờ tín hiệu riêng.

Các cánh Tân Đại Đao, Đổng Ngạn Cảo và Cao Hàm Ninh thì được đưa đi hướng Lai Châu để vừa tạo cảm giác Tá Thạch Trại trống quân, vừa chuẩn bị mở mặt trận tiếp theo.

Chỉ huy Thanh Châu là Cao Phượng nghe trinh sát báo nghĩa quân phần lớn đã đi nơi khác, lập tức đem quân tới. Trước mặt hắn quả nhiên chỉ có những đội trông rời rạc.

Tiểu Tạo Kỳ và Sở Do Cơ đánh vài hiệp rồi lần lượt lui.

Cao Phượng mừng, cho rằng danh tiếng của “Thái Âm nữ chủ” chẳng qua do dân đồn. Hắn đuổi liên tiếp, mỗi lần nghĩa quân lại bỏ thêm một ít vị trí, khiến lòng kiêu càng lớn.

Ngự Dương trong trại vẫn không cho phản công.

Mấy ngày sau, Mãn Thích Nô bí mật cho người liên hệ với Cao Phượng.

Nàng tự giới thiệu mình chính là vợ Hỏa Nhĩ Hôi, tướng từng bỏ triều đình sang theo Yên Vương. Trong Chương 19, nàng vì khinh chồng đổi chủ mà rời nhà, theo Nguyệt Quân. Thân phận ấy là thật, nên lời giả càng dễ tin.

Mãn Thích Nô nói với người của Cao Phượng rằng mình ở dưới trướng Đường Tái Nhi không được trọng dụng, lại bị người Hán coi là nữ nhân Phiên bang. Nàng muốn quay sang triều Vĩnh Lạc, chỉ thiếu một cơ hội lập công.

Cao Phượng ban đầu nghi ngờ.

Mãn Thích Nô tiếp tục để lộ một số tin vừa thật vừa giả về cách bố trí trại. Những điều nhỏ đều có thể kiểm chứng, khiến Cao Phượng dần tin.

Nàng nói:
“Đại quân của họ đã chia đi Lai Châu. Trong trại chỉ còn vài trăm người thật sự dùng được. Nếu tướng quân muốn lập công, tôi có thể mở đường.”

Cao Phượng hỏi vì sao nàng không tự trốn.

Mãn Thích Nô đáp:
“Trốn một mình chỉ thành hàng tướng. Đem cả chủ trại giao cho triều đình mới gọi là công.”

Cao Phượng hoàn toàn mắc câu.

Đêm hẹn, hắn chọn một đội quân đi theo, còn bản thân muốn vào trước để nhận “đại công”. Mãn Thích Nô dẫn qua các lớp canh gác. Mọi nơi đúng như nàng đã nói: lính ít, ánh lửa thưa, cửa trong còn bỏ ngỏ.

Tới khi Cao Phượng đã vào sâu, hiệu lệnh mới phát.

Những cánh quân tưởng đang rút lập tức xuất hiện, cửa trại đóng lại. Cao Phượng bị cô lập khỏi phần lớn bộ hạ. Sau một trận ngắn, hắn bị bắt.

Ngự Dương không cho giết ngay.

Ông lấy ấn tín, văn thư và cờ hiệu của Cao Phượng, bắt những người thông thuộc Thanh Châu nhận dạng kỹ. Sau đó quân sư chuẩn bị một lớp kế thứ hai.

Thái thú Thanh Châu Nhữ Cương đang ở trong thành. Nếu nghe Cao Phượng bại, ông ta sẽ đóng cửa tử thủ. Ngự Dương vì thế cho người giả làm tướng Yên, dùng ấn thật của Cao Phượng gửi tin về rằng đã đánh tan Tá Thạch Trại, bắt được nhiều đầu mục, nhưng cần thái thú ra ngoài nhận hàng và kiểm quân.

Để tin hơn, Lý Tuấn và Trần Cung, hai viên tướng đã chịu quy thuận nghĩa quân, được dùng trong màn nghi binh.

Nhữ Cương nhìn ấn và văn thư đều thật, lại đã nghe mấy ngày trước nghĩa quân liên tục thua, nên không nghi nhiều. Ông dẫn tùy tùng ra khỏi thành.

Đến nơi đã định, cờ hiệu đổi.

Nhữ Cương mới hiểu mình trúng kế nhưng đã muộn. Ông bị bắt sống.

Ngự Dương vẫn không lập tức đánh thành.

Ông sai người rải tin rằng thái thú và chỉ huy đều đã bị bắt, nghĩa quân cấm giết dân, quan lại chịu mở cửa sẽ được xét theo việc từng làm. Người dân Thanh Châu vốn đã nghe chuyện Nguyệt Quân cứu đói, trừng quan tham và giữ quân kỷ, vì vậy lòng sớm dao động.

Trong thành có hai nho sĩ Vương Tích Mệnh và Trang Lị đứng ra khuyên dân:
“Giữ thành vì một triều đình mới mà để cả thành chịu chiến tranh có ích gì? Người ngoài kia vẫn tôn Kiến Văn, lại không cướp dân. Nếu quan tướng đều đã mất, mở cửa để tránh nạn mới là giữ dân.”

Nhiều hương lão hưởng ứng.

Khi nghĩa quân tới, cổng thành mở.

Ngự Dương Tử vào trước, nhưng lệnh rất nghiêm: không quân sĩ nào được tự tiện vào nhà dân; kho tàng và công sở phải niêm phong; nha lại giữ nguyên vị trí chờ xét; ai có thù riêng không được nhân cơ hội trả.

Một số quân sĩ từng bị Cao Phượng đánh trước đó muốn trả thù tù binh. Ngự Dương ngăn:
“Ta cố ý cho các ngươi thua để lấy thành. Người đánh các ngươi lúc ấy chỉ đang làm chức phận của họ. Oán vì kế của quân sư mà giết tù binh là trái quân luật.”

Thanh Châu vì thế được tiếp quản khá yên.

Nguyệt Quân nhận tin rồi mới tới.

Dân chúng kéo ra đón, nhiều người gọi nàng là tiên cô cứu dân. Nguyệt Quân không thích sự tung hô quá mức, chỉ hỏi ngay ba việc: kho lương còn bao nhiêu, dân sau chiến dịch có nhà nào bị thiệt hại, và các huyện thuộc phủ có nơi nào chưa phục.

Chu Tấn được giao lo dân chính. Những quan thực sự thanh liêm được giữ lại. Người bị tố tham phải xét chứng cứ trước khi định tội.

Cao Phượng và Nhữ Cương đều được giam chờ xét chứ không xử ngay.

Ngự Dương tâu:
“Thanh Châu là cửa lớn của Sơn Đông. Có thành này, ta mới có thể lấy Lai, Đăng mà không để Tá Thạch Trại cô độc.”

Nguyệt Quân khen kế nhưng vẫn nhắc:
“Dùng trá thuật trong quân có thể. Dùng trá thuật với dân thì không. Từ hôm nay phải cho họ biết điều gì ta hứa thì sẽ làm.”

Ngự Dương nhận lời.

Vương Tích Mệnh và Trang Lị được mời tham gia việc ổn định địa phương. Họ không phải tướng, nhưng chính những người hiểu lòng dân ấy khiến một tòa thành tránh khỏi trận công phá lớn.

Từ một trại núi, lực lượng Nguyệt Quân nay đã có phủ thành đầu tiên.

Ngay sau đó Ngự Dương không nghỉ. Ông chia quân hướng Lai Châu, đồng thời nghiên cứu Đăng Châu nơi Trương Tín trấn giữ. Mục tiêu của kế hoạch ban đầu ở Chương 20 bắt đầu được thực hiện từng bước.

Một trận “thua giả” đã đổi thành một phủ thật.