Chương 22: Hai Dòng Nghịch Khí

Tiếng ồn từ sân khấu đã gần như tan biến. Lâm Thiên đứng giữa hàng ghế đá rỗng, hai tay chống xuống mặt đá, ngón tay duỗi thẳng. Vết rạn dưới da cổ tay khẽ ấm lên không đau, chỉ như một nhịp đập nhỏ, đều đặn, từ bên trong xương cốt vọng ra.

Ma Tâm xoay chậm. Không còn kiêu ngạo. Không còn châm chọc. Chỉ có sự hiện diện trầm tĩnh như một khối sắt lạnh.

Lâm Thiên nhắm mắt lại.

Nghịch khí trong người anh đang chảy khác đi. Không còn là dòng năng lượng thô ráp anh vẫn quen cảm nhận từ lâu mà giống như hai dòng nước gặp nhau, một dòng chảy mạnh hơn, một dòng chảy nhẹ hơn, chúng quấn vào nhau thành một xoáy nhỏ.

Cái xoáy này không phải của anh.

"Ngươi cũng có nó."

Giọng nói từ phía sau. Thẳng thắn, không cần chào hỏi, không cần vòng vo.

Lâm Thiên mở mắt. Tô Thanh đứng đó, cách anh ba bước chân. Cô mặc bộ đồ tu luyện màu xanh nhạt vẫn y nguyên như hai trận đấu vừa qua nhưng đôi mắt thì khác. Cô nhìn anh không phải với ánh mắt đối thủ, không phải với sự tò mò của người xem. Cô nhìn như thể đang đọc một cuốn sách cô đã biết trước nội dung nhưng vừa phát hiện ra trang cuối.

"Nghe nói ngươi chạm vào thứ gì đó dưới đất," cô nói.

"Không phải nghe nói. Là có."

Tô Thanh bước đến. Hai bước nữa. Bây giờ cô đứng trước mặt anh, đủ gần để anh thấy ánh mắt cô đang hơi co lại không phải vì sợ, mà vì đang tập trung. Nghịch khí của cô đang chạy. Anh cảm nhận được nó trước khi nhìn thấy.

Cô đặt tay lên ngực.

"Có một dòng khí ẩn trong người ta từ nhỏ. Không phải nghịch khí mạnh như của ngươi, nhưng... nó không ngủ. Từ ngày ngươi đạt Kim Đan, nó bắt đầu thức."

Lâm Thiên nhìn bàn tay cô. Lông mày khẽ nhướng.

"Thức thế nào?"

"Như ngươi vậy. Chảy. Rung. Đếm nhịp." Cô buông tay xuống, nhìn anh. "Nhưng khác ở một chỗ: ta không biết nó đến từ đâu. Ta chỉ biết nó đang sống."

Lâm Thiên đứng dậy. Anh đặt tay trái lên bàn tay phải của mình chỗ vết rạn đỏ tía. Ma Tâm xoay chậm lại, rồi bắt đầu chuyển động theo một nhịp khác. Nhịp khác với anh.

Nhịp giống cô.

Tô Thanh nhìn xuống bàn tay anh. Cô khẽ nhíu mày.

"Nó cũng đang đếm nhịp," cô nói. "Nhưng chậm hơn ngươi. Ba nhịp của ngươi, một nhịp của nó."

"Ba với một." Lâm Thiên lặp lại. Anh nhìn cô. "Nghịch khí của ngươi nó đang cộng hưởng với Ma Tâm của ta."

"Không phải Ma Tâm." Cô lắc đầu nhẹ. "Nghịch khí của ta đang cộng hưởng với *ngươi*. Với thứ bên trong ngươi. Ma Tâm chỉ là người giữ nó."

Nói rồi cô đặt cả hai tay lên ngực, nhắm mắt lại.

Lâm Thiên đứng yên. Anh chờ.

Một lúc sau, anh nhìn thấy ánh sáng.

Nó xuất phát từ lồng ngực Tô Thanh không phải ánh sáng rực rỡ, mà là một vệt mờ màu đỏ tía, mỏng như chỉ tơ, chạy dọc xương ức. Nó không sáng lắm, nhưng khi vệt sáng ấy chạm vào không khí, không khí xung quanh cô khẽ dao động một rung động rất nhỏ, gần như vô hình, nhưng Lâm Thiên thì thấy. Linh thục đỏ tía trong xương cốt anh đang rung theo.

Cùng nhịp.

"Tôi cảm nhận được nó," Tô Thanh nói, mắt vẫn nhắm. "Dưới đất. Sâu dưới đấu trường. Nó đang ngủ... nhưng không sâu lắm."

"Mảnh vỡ."

"Có." Giọng cô vẫn bình tĩnh. Nhưng hơi thở cô ngắn lại. "Nó gọi ta. Không phải gọi riêng ta gọi cả ngươi nữa. Hai dòng khí... chúng giống nhau. Nhưng không hoàn toàn trùng khớp. Như hai mảnh ghép chưa vừa khít."

Lâm Thiên nhìn vết rạn trên cổ tay mình. Nó đã lên đến khuỷu tay. Không phải lúc nào cũng như vậy. Trước đây nó chỉ nằm ở cổ tay. Bây giờ nó đang tiến chậm, nhưng đều đặn, như rễ cây mọc vào đất.

"Ngươi cũng bị đánh dấu," Tô Thanh nói. Cô mở mắt. Ánh mắt cô vẫn vậy thẳng thắn, không biểu cảm nhưng có điều gì đó mới. Không phải sự ngạc nhiên. Mà là sự xác nhận. "Mảnh vỡ dưới đất. Nó chạm vào ngươi. Và giờ nó biết tên ngươi."

"Ngươi làm sao biết?"

"Ta không biết." Cô nhún vai. "Ta chỉ cảm nhận được. Nghịch khí của ta đang đếm nhịp với vết rạn của ngươi. Ba nhịp của ngươi, một nhịp của nó." Cô đưa mắt nhìn vết rạn trên da anh. "Nhưng giờ thì khác. Giờ nó đếm theo nhịp của ta."

Lâm Thiên im lặng. Anh nhìn xuống bàn tay mình. Vết rạn đỏ tía đã đến khuỷu tay. Anh có thể thấy nó rõ hơn trước không còn là một vệt mờ dưới da mà là một đường nét nhỏ, như chữ viết cổ, chạy từ cổ tay lên cánh tay.

"Ba trận nữa," anh nói.

"Ta biết."

"Ngươi cũng sẽ đấu?"

Tô Thanh nhìn anh một lúc. Rồi gật đầu. "Ta sẽ đấu. Nhưng trước đó..." Cô đưa tay ra, đặt lên ngực anh, ngay chỗ Kim Đan tím đang cuộn. "Ta muốn thử một lần nữa."

Lâm Thiên không nói gì. Anh đứng yên.

Tô Thanh đặt tay lên lồng ngực anh. Ngón tay cô ấm hơn bình thường. Cô nhắm mắt lại.

Một lát. Hai lát.

"Ba dòng," cô nói. "Một của ngươi. Một của ta. Và một..." Cô mở mắt, nhìn anh. "Một từ dưới đất. Nó đang kéo chúng lại. Như một cái móc. Ba dòng khí gặp nhau ở một điểm."

Lâm Thiên nhìn cô. Không gian xung quanh họ yên tĩnh. Tiếng gió thổi qua hàng ghế đá. Ánh sáng hoàng hôn chiếu vào, làm vết rạn đỏ tía trên da anh sáng hơn.

"Kết hợp," Tô Thanh nói. "Nếu chúng ta kết hợp nghịch khí không phải cạnh nhau, mà *trong nhau* ta có thể cảm nhận được tất cả chín mảnh vỡ."

"Ta chỉ cảm nhận được hai."

"Ta." Cô nhìn thẳng vào mắt anh. "Ngươi là người chạm vào chúng. Nhưng ta là người hiểu chúng."

Lâm Thiên không trả lời. Anh chỉ nhìn cô nhìn ánh mắt cô, nhìn bàn tay đang đặt trên ngực anh, nhìn vệt sáng đỏ tía chạy dọc xương ức cô. Ba dòng khí đang gặp nhau. Ở đây. Bây giờ.

"Tôi không cần hiểu," anh nói sau một lúc. "Ta chỉ cần biết nếu kết hợp, chúng ta sẽ mạnh hơn."

"Mạnh hơn chưa chắc. Nhưng sẽ *thấy rõ hơn*."

Lâm Thiên gật đầu. Không phải gật đầu kiểu lặp lại mà là một cử chỉ chậm, có cân nhắc. Anh rút tay trái ra, đưa lên, đặt lên bàn tay Tô Thanh đang áp trên ngực mình.

Vết rạn đỏ tía trên da anh chạm vào bàn tay cô.

Cả hai cùng khẽ run.

Một nhịp. Hai nhịp. Ba nhịp.

Và dưới chân họ, sâu trong lòng đất, sinh vật đang mơ khẽ chuyển mình.