Chương 21: Phần bích chưa đọc đủ

Buổi giảng đã qua hơn nửa khắc thì Hứa Trường Canh mới hỏi hàng khách còn ai có chỗ muốn thử.

Tần Dư đã nhìn ông sửa cho ba người trước đó. Người thứ nhất phát quá rộng, Hứa Trường Canh chỉ bảo thu lại. Người thứ hai giữ được lực nhưng thân đứng sai chỗ, ông để người ấy tự đổi chân. Đến người thứ ba, ông nghe hết câu hỏi mới cầm kiếm lên. Không ai được một lời giải dài hơn phần mình đang mắc.

Tần Dư đứng dậy.

— Vãn bối giữ được mối nối khi kiếm còn gần tay. Qua một lần đổi ngắn vẫn còn nhận phần lực của mình, nhưng tới chỗ chuyển thì hụt. Đưa kiếm xa hơn, chỗ hụt đến sớm hơn.

Hứa Trường Canh nhìn thanh Dẫn Phong bên hông chàng, rồi nhìn lại Tần Dư.

— Ngươi muốn giữ được xa hơn, hay muốn biết vì sao chỗ gần vẫn hụt?

Tần Dư gần như đáp ngay, nhưng câu trả lời mắc lại một nhịp. Hôm trước chính chàng đã thử đưa kiếm theo đường rộng của Ôn Tịch rồi phải kéo bài về. Khoảng xa kia đẹp mắt hơn, cũng giống thứ chàng vừa thua hơn. Nhưng nó chưa phải phần tay mình giữ được.

— Chỗ gần trước.

Hứa Trường Canh cầm thanh kiếm tập đặt trên bàn.

Mũi kiếm chỉ đi trong khoảng không trước mặt ông, chưa tới một sải tay. Linh lực không dày, càng không có gì giống một lần phô sức của Nguyên Anh. Tần Dư phải nhìn vào đường kiếm chứ không nhìn ánh khí mới bắt được điều khác: lực được gom thành một tuyến rất rõ. Khi cổ tay Hứa Trường Canh đổi, tuyến ấy cũng đổi vị trí mà không tản khỏi mối nối ban đầu.

— Nhất Tuyến phần mở chỉ tới đây. — Hứa Trường Canh đặt kiếm về trước ngực. — Đừng vội lấy độ dài làm thành tựu. Tuyến chưa rõ, kéo thêm chỉ kéo cái hụt đi xa hơn.

Tần Dư được gọi lên trước bàn.

Chàng rút Dẫn Phong, phát một lượng kiếm khí nhỏ như buổi đối chiếu với Ôn Tịch. Đầu đường ổn. Khi lưỡi kiếm nghiêng khỏi góc thu quen, chàng cố giữ mối nối qua tay. Nó còn đó, nhưng mỏng nhanh tới mức chàng theo phản xạ định bồi thêm lực.

— Ngắn lại.

Hứa Trường Canh không giải thích thêm.

Tần Dư thu kiếm, làm lần nữa. Khoảng chuyển giảm gần một nửa. Lần này phần lực không mất ngay khi cổ tay đổi. Chàng giữ được nó thêm một nhịp, rồi cảm giác vẫn hụt trước khi tới điểm mình định dừng.

— Lại ngắn nữa được không? — Hứa Trường Canh hỏi.

Tần Dư tự nhìn khoảng kiếm trước tay. Nếu ngắn thêm, nó gần như chưa đủ để đổi một vị trí trong giao phong. Chàng vẫn gật đầu.

Lượt thứ ba chỉ là một chuyển rất hẹp. Đầu tuyến liền, chỗ đổi cũng liền hơn trước, rồi mới mờ đi ở cuối. Không có cảm giác đột nhiên hiểu ra cả một thức kiếm. Chỉ có một ranh giới sạch hơn: phần nào chàng đang thật sự giữ, phần nào mới là ý muốn của mình chạy trước tay.

Tần Dư thu Dẫn Phong.

— Vãn bối hiểu chỗ cần tập rồi.

— Hiểu chỗ cần tập chưa phải làm được. — Hứa Trường Canh nói. — Giữ nó như thế.

Ông gọi người kế tiếp.

Ôn Tịch ở hàng môn nhân được gọi sau đó không lâu. Đường kiếm của Ôn Tịch dài hơn, lần đổi cũng trơn hơn hẳn. Tần Dư nhìn là nhận ra thứ từng đưa mũi kiếm tới cạnh tay áo mình trước khi lần phát kế bắt đầu. Nhưng Hứa Trường Canh đổi yêu cầu ở lượt sau, buộc tuyến chuyển sang một góc khác. Ôn Tịch không làm ngay. Chàng đứng yên, mũi kiếm thấp xuống, nhìn khoảng trước mặt khá lâu.

Hứa Trường Canh không đưa tay sửa.

— Phần đã được truyền tới đâu thì dùng tới đó.

Ôn Tịch đáp một tiếng, bỏ đường vừa định thử rồi làm lại ngắn hơn.

Tần Dư bất giác cong khóe miệng. Không phải vì Ôn Tịch gặp khó. Chỉ là cái cảnh một người giỏi hơn mình vẫn đứng yên trước một nét chưa thông khiến cả hai hàng ghế bỗng gần nhau hơn. Người tới đây đều đang có một chỗ muốn nhìn thêm.

Sau phần Nhất Tuyến, hai môn nhân mang ra một giá gỗ thấp. Trên đó không phải kiếm phổ mà là một bản dấu được Tịch Chiếu giữ niêm ở mép. Hứa Trường Canh chờ họ đặt xong mới nói:

— Phần này được mang ra từ Chiếu Kiếm Bích theo quy củ. Chỉ xem trong buổi hôm nay.

Tần Dư vốn tưởng mình sẽ nhìn thấy những thế kiếm có đầu đuôi rõ ràng. Trên bản dấu chỉ có những vệt linh lực dài ngắn chồng nhau. Có nét đậm đi được nửa đường rồi chìm dưới một lớp khác. Có chỗ hai đường cùng chiếm một khoảng, phải nhìn khá lâu mới nhận ra độ đậm không giống nhau.

Chàng từng nhìn dư lưu kiếm khí dưới mặt nước có Phản Chiếu Sa. Vệt ở đó sinh ra từ chính đường kiếm vừa đi qua, một lần một lần rõ ràng. Bản dấu trước mắt thì khác. Nó giống như nhiều lượt kiếm đã cùng để phần còn lại của mình lên một chỗ, nhưng không ai đứng cạnh nói lượt nào đến trước.

Ánh mắt Tần Dư bị giữ ở một tuyến phía thấp.

Nét ấy đi từ ngang tầm vai, hạ dần rồi biến mất dưới một vệt xiên. Thấp hơn một đoạn, đường cùng hướng lại hiện ra. Nếu chỉ nhìn hai đầu, rất dễ nối chúng thành một đường. Nhưng ở giữa không có gì đủ để chứng minh điều đó.

Ngón tay Tần Dư vô thức đi theo trên đầu gối rồi dừng đúng khoảng trống.

— Ngươi đang nối hai nét ấy? — Hứa Trường Canh hỏi.

Tần Dư ngẩng lên.

— Vãn bối đang thử, nhưng không dám nói chúng là một. Nếu nét trên chưa thu hết thì đoạn thấp có thể còn thuộc cùng một lần vận kiếm. Nếu đã kết rồi mới phát lại, chỗ giữa phải có một lần đổi mà bản này không cho thấy.

— Còn khả năng thứ ba?

Tần Dư nhìn lại vệt xiên che ngang.

— Hai lớp khác nhau đi qua gần cùng một chỗ.

Hứa Trường Canh gật đầu, gọi một môn nhân dịch giá sang bên để mọi người nhìn rõ khoảng trước bàn. Ông làm hai đường kiếm chậm. Lần đầu, tuyến trước được thu hết rồi mới mở tuyến sau. Lần thứ hai, ông giữ một phần lực rất mảnh trong lúc đổi. Hình kiếm sau khi hoàn tất không khác nhau nhiều, nhưng cảm giác của khoảng chuyển hoàn toàn khác: một lần có chỗ rời, một lần mối nối vẫn còn.

— Chiếu Kiếm Bích chỉ giữ đường vận kiếm và dấu linh lực của thế đã thi triển hoàn tất trong vùng nó chiếu tới. — Hứa Trường Canh nói. — Nó không giữ tên người, ý nghĩ hay cả cảnh cũ cho các ngươi xem lại. Nhiều thế đi qua cùng một vùng thì dấu chồng lên nhau. Muốn đọc, trước hết phải phân mình đang nhìn lớp nào.

Một người ở hàng trong hỏi nếu sao nguyên cả bản dấu về có dùng được không.

Hứa Trường Canh nhìn người ấy một lúc rồi hỏi lại:

— Vừa rồi nếu ta không làm hai lượt kiếm, ngươi chọn cách đọc nào?

Người kia im lặng.

Tần Dư lại nhìn tuyến thấp. Bản dấu không đầy đủ đến mức cho chàng đáp án, vậy mà chính sự thiếu ấy khiến mắt chàng khó rời. Chàng muốn biết phần bị che đã nối ra sao; muốn thử nếu đặt Quy Chi của mình vào chỗ ấy thì sẽ giữ được tới đâu; lại biết nếu chỉ ép sở học mình lên dấu cũ, chàng có thể đọc sai ngay từ đầu.

Buổi giảng tiếp tục qua vài lớp dấu khác. Tần Dư không cố ghi nhớ tất cả. Chàng chỉ giữ lại câu hỏi nào mình thật sự nhìn thấy. Tới lúc Hứa Trường Canh cho cuộn bớt bản dấu, chàng mới nhận ra mình đã ngồi quá giờ thường dùng để thử một bài kiếm mà không thấy sốt ruột.

Hứa Trường Canh chưa cho người mang giá đi. Ông lật ba tờ giấy vẫn úp trên bàn từ đầu buổi.

— Tịch Chiếu còn một việc cần người vào Vô Nhai làm.

Trên tờ lớn nhất chỉ có ba vùng được đánh dấu, không sao lại những đường kiếm vừa xem.

Hứa Trường Canh chỉ vùng thứ nhất: một tuyến từ ngang vai hạ thấp rồi trở lại trong dòng lực liền. Vùng thứ hai là hai nhánh cùng tồn tại nhưng đổi nhánh chịu sức chính. Vùng cuối có nhiều lớp hồi kiếm chồng tại một điểm, cần phân được thứ tự thu và đường nào còn giữ.

— Ba vùng này cần bản chép trọn, đủ để đọc và đối luyện. Ai đem về đủ ba bản có thể đổi quyền được ta truyền Nhất Tuyến, Phân Quang và Định Chiếu. Đây là quyền học, không phải điều kiện nhập Tịch Chiếu. Điều kiện giữ tới kỳ cửa kế tiếp.

Tần Dư nhìn ba vùng. Nếu Hứa Trường Canh nói điều ấy ngay đầu buổi, có lẽ chàng sẽ chỉ nghĩ tới cái giá của một chuyến vào cốc. Bây giờ chàng vừa có một nét chưa đọc được mắc trong đầu. Ba cái tên kia vì thế không còn đứng riêng ở cuối một điều kiện. Chúng nối thẳng vào cảm giác chàng vừa thử trước bàn: một đường kiếm có thể còn nhiều cách giữ hơn phần mình biết.

Tần Dư hỏi:

— Tiền bối đã là Nguyên Anh. Vì sao vẫn phải chờ người dưới Nguyên Anh mang về?

Hứa Trường Canh lấy một tập ghi chép mỏng ra khỏi ngăn bàn, mở ở những trang có cùng dấu thử ranh.

— Vô Nhai không tiếp nhận bản thể Nguyên Anh trở lên. Tịch Chiếu đã thử che khí tức, kết quả không đổi. Đưa pháp lực qua ranh cũng không thành. Đây là ghi chép của những lần thử ấy.

Tần Dư nhìn ngày tháng và kết quả ngắn trên trang. Không có một câu chuyện thần bí nào đi kèm, chỉ có những cách đã thử và đều dừng ở cùng một ranh.

Chàng chỉ lại tờ mẫu.

— Điều kiện chỉ lấy đúng ba vùng đã đánh dấu này?

— Đúng.

— Chép đủ hình nhưng chưa phân được lớp cũng không tính?

— Không tính. — Hứa Trường Canh đáp chậm. — Nếu người mang về còn không biết mình đã chép ba lớp hay một lớp, ta cũng không thể dùng nó để truyền tiếp.

Tần Dư im lặng một lúc. Cơ hội đủ rõ để muốn, mà cũng đủ rõ để biết không nên nhận bằng một câu nói nhanh.

— Vãn bối xin mang tờ điều kiện và mẫu định vùng về nghĩ kỹ.

Hứa Trường Canh gật đầu.

— Được. Phần dấu ở lại Tịch Chiếu. Tờ định vùng ngươi có thể mang.

Khi bản dấu được cuộn lại, tuyến phía thấp biến mất sau lớp giấy trước tiên. Tần Dư cất tờ điều kiện vào áo, bàn tay lại chạm chuôi Dẫn Phong theo thói quen.

Ba quyển kiếm kinh còn ở rất xa.

Còn chỗ nối không có trên bản dấu, chàng đã muốn thử ngay từ hôm nay.