Chương 20: Thái Âm chủ tôn hiền dựng nghiệp, Ngự Dương Tử hiến sách mở cơ

Lữ Luật, tự Sư Trinh, đạo hiệu Ngự Dương Tử, vốn chỉ là một áo vải đất Lạc Dương. Nhà nghèo, áo thô còn chẳng đủ lành, bữa rau cũng có khi thiếu, nhưng chí khí chưa từng vì nghèo mà giảm. Ông thường tự ví mình với Vương Mãnh, Lưu Bá Ôn, cho rằng người có tài kinh bang tế thế nếu gặp đúng thời thì dù xuất thân hàn vi vẫn có thể làm thầy của bậc bá chủ.

Tính ông lại vừa cuồng vừa tĩnh. Khi bàn việc thiên hạ, ngôn luận sắc bén, ứng biến khó dò; lúc quay vào tu dưỡng, lại thanh tĩnh như người cách hẳn bụi trần. Vì quá tự tin, nhiều người quanh vùng gọi ông là cuồng sĩ.

Trong môn hạ chỉ có một người thật sự hiểu thầy, họ Thẩm, tên Kha, tự Ninh Văn. Thẩm Kha ngày ngày theo bên, từng nói với người khác:
“Thầy ta là người sinh ra để gặp thời.”

Ngự Dương Tử vẫn nhớ người thư sinh trẻ tên Đường Huân từng tới Tung Sơn bàn đạo rồi biến mất. Ông đã hỏi khắp chùa quán nhưng không tìm được tung tích, trong lòng luôn nghi ngờ:
“Người ấy không giống kẻ khinh suất. Vì sao đến rồi đi như huyễn?”

Thẩm Kha nhắc:
“Thầy sao không bói?”

Ngự Dương Tử chỉnh áo, đốt hương, lập quẻ. Quẻ hiện ra là Gia Nhân.

Ông đập bàn:
“Ta hiểu rồi! Đường Huân vốn là nữ chân nhân cải nam trang. Ta đã bị nàng thử mà không hay.”

Sau một hồi suy xét, ông càng tin đây chính là người phụ nữ ứng quẻ Khôn mà mình từng đoán. Lúc ấy Yên quân đã vượt xuống phương nam, miền bắc nhiều nơi bỏ trống. Ngự Dương cho rằng vận hội đã tới, quyết đi tìm nữ chủ.

Ông gọi hai con nhỏ, dặn vợ:
“Các con còn bé, may mà hương hỏa chưa dứt. Nàng hãy nuôi chúng trưởng thành, đừng đợi ta. Chuyến này đi có lẽ là biệt lâu.”

Rồi ông cùng Thẩm Kha lên đường tới Bồ Đài.

Đến nơi hỏi thăm, người ta nói vị nữ tiên họ Đường đã không còn ở thành; phía nam có Huyền Nữ Đạo Viện, trong đó còn người trông coi.

Hai thầy trò tới đạo viện. Một lão bộc mở cửa rồi đi vào trong. Ngự Dương Tử theo sau, bước qua bình phong, thấy giữa sân có hai chum sen lớn, một đỏ một trắng, hương thanh thoảng khắp nơi.

Liễu Yên khi ấy còn chưa chải tóc, đứng bên lan can ngắm sen, miệng ngâm hai câu:
“Xem sen thanh sạch,
mới biết lòng không nhiễm.”

Ngẩng lên thấy người lạ đã vào tận sân, nàng định quở, nhưng nhìn kỹ lại thấy gương mặt quen thuộc.

Ngự Dương Tử cũng sững lại. Ông nhớ ra tiểu đồng tuấn tú đi theo Đường Huân năm xưa chính là người đẹp trước mặt.

Ông cười:
“Ta đi nghìn dặm cuối cùng cũng tìm đúng nơi. Ngày trước chủ cô cải nam trang, cô cũng cải thành tiểu đồng. Ta quả bị hai người trêu một phen.”

Liễu Yên hỏi:
“Tiên sinh tự xưng nửa thần tiên, sao mấy năm rồi mới hiểu?”

Ngự Dương đáp:
“Chưa đúng thời thì tới sớm cũng vô ích.”

Nàng lại trêu:
“Vậy càng muộn rồi. Chủ nhân đã dựng nghĩa cần vương, lúc này có lẽ đang đánh xuống phương nam, đâu còn chờ một Trương Lương hay Lưu Bá Ôn mới làm được đại sự.”

Ngự Dương Tử nghe xong lập tức đứng dậy chạy ra.

Trở về khách điếm, ông lại lập quẻ xem nghĩa quân đã vượt sông hay chưa. Gặp quẻ Sư, thượng lục có lời “Đại quân hữu mệnh, khai quốc thừa gia”. Ông nói quân đã quay về, còn câu quẻ kia lại giống điềm mình sắp có chỗ dùng.

Thầy trò bèn ra đường lớn Thanh Châu chờ.

Không lâu sau, tiên phong và các đội trinh sát của nghĩa quân xuất hiện. Ngự Dương Tử đứng lẫn trong dân chúng nhìn. Quân không đông, trang bị cũng chưa phải đại quân chính quy, nhưng hàng ngũ rất chỉnh, đi đứng theo hiệu lệnh, khiến ông âm thầm khen:
“Chưa đầy ba nghìn mà đã có khí tượng mười vạn.”

Khi trung quân đi qua, phía trước có thần binh áo vàng hộ vệ, Mạn Đà Ni cưỡi ngựa dẫn đầu, sau đó là Nguyệt Quân trong đạo trang nguyên soái. Ngự Dương Tử nhìn thấy, buột miệng:
“Quả thật người thần!”

Nguyệt Quân đã nhận ra ông nhưng cố ý không gọi.

Sau khi đoàn quân qua, Ngự Dương Tử gặp một người lạ cũng đứng xem. Hai người trò chuyện liền thấy hợp ý. Người ấy họ Hồ, tên Tiên, trước làm huyện thừa Bái huyện. Khi Yên quân tới, ông sang Từ Châu cầu viện, trở lại thì huyện đã mất, quan huyện cũng chết vì giữ tiết. Hồ Tiên lo tang xong rồi lưu lạc tới Hoài Thượng, nghe nghĩa quân Nguyệt Quân vừa thắng trở về nên đi theo, muốn tìm cơ hội báo quốc.

Ngự Dương Tử kể chuyện mình từng gặp Nguyệt Quân dưới thân phận Đường Huân và lời quẻ về nữ chủ. Hồ Tiên mừng:
“Vậy chúng ta cùng một chí.”

Ba người Ngự Dương, Hồ Tiên và Thẩm Kha liền cùng tới Tá Thạch Trại.

Nguyệt Quân trở về trại, thấy Bảo Hoa Tự tuy rộng nhưng thiếu nơi hội quân bàn việc, bèn sai Đổng Ngạn Cảo dựng diễn võ sảnh. Nàng còn truyền:
“Từ xưa dựng nghiệp trước hết ở việc được người. Thang, Vũ có Y Doãn, Lữ Vọng; Hán Cao Tổ có Tam Kiệt; Quang Vũ có Nhị Thập Bát Tướng; Đường Thái Tông có các học sĩ và danh tướng. Ngàn vàng còn dễ kiếm, một người có tài khó cầu. Hai lá cờ ‘Chiêu nạp trung nghĩa’, ‘Diên lãm anh hùng’ phải dựng ngay hai bên trại. Bất kể văn võ, hễ có người tới xin gặp đều phải báo.”

Ngày hôm sau đã có tin ba người từ Hà Nam tới.

Ngự Dương Tử đi trước, Hồ Tiên và Thẩm Kha theo sau. Vào sảnh, Ngự Dương chỉ hành trường ấp, hai người kia làm lễ quân thần.

Nguyệt Quân hỏi:
“Tiên sinh còn nhớ Đường Tư An chứ?”

Ngự Dương đáp:
“Sau lần ấy ta đã bói ra chân tướng. Hôm nay tới chính để thực hiện lời từng nói.”

Nguyệt Quân đi thẳng vào việc:
“Xin nghe kế mở nghiệp.”

Ngự Dương Tử nói điều quan trọng nhất là “chính danh”.

Yên Vương vốn là thân vương cùng họ với hoàng đế, nên dân gian dễ mơ hồ, chỉ nghĩ đó là việc trong hoàng tộc. Muốn nghĩa quân có chỗ đứng, trước hết phải tuyên bố rõ: Kiến Văn là hoàng đế do Thái Tổ lập đúng chính thống; Chu Đệ bỏ niên hiệu Kiến Văn, phủ nhận thụy hiệu Ý Văn Thái tử, tự dựng niên hiệu khác, tức không chỉ phản Kiến Văn mà còn trái cả sự sắp đặt của Minh Thái Tổ.

“Đại nguyên soái muốn thiên hạ theo nghĩa, phải tiếp tục tôn niên hiệu Kiến Văn. Người trong bốn biển biết hoàng đế vẫn là hoàng đế, phản vương vẫn là phản vương, khi ấy danh nghĩa mới sáng.”

Nguyệt Quân đồng ý, rồi hỏi:
“Nam có đế đô, bắc có căn cứ Yên. Nên lấy bên nào trước?”

Ngự Dương Tử đáp cần xem hai việc: Kiến Văn Đế còn sống hay không, và Chu Đệ có dời trung tâm về Bắc Bình hay không.

Nếu Kiến Văn còn sống, về sau nên đánh lấy Nam Kinh, nghênh hoàng đế phục vị. Khi chính thống trở lại kinh đô, có thể dùng chiếu lệnh mà hiệu triệu thiên hạ.

Nếu Kiến Văn đã mất, nên trước hết đánh Bắc Bình, giữ phương bắc rồi mới nam tiến.

Nhưng đó đều là chuyện sau. Trước mắt cần lấy Thanh Châu, rồi Đăng Châu, Lai Châu, sau đó khống chế Tế Nam và các đường giao thông trọng yếu. Đổng Ngạn Cảo hỏi vì sao phải lấy Đăng, Lai là nơi ven biển nghèo trước khi đánh Khai Phong.

Ngự Dương nói:
“Đăng Châu có Trương Tín, tâm phúc Yên Vương. Kẻ địch ở sát khuỷu tay mà không trừ, sao yên tâm tiến xa?”

Nguyệt Quân gật đầu:
“Đúng ý ta.”

Hồ Tiên lại hỏi vì sao lần trước nghĩa quân đã tới Hoài mà không vượt Trường Giang. Ngự Dương đáp ba nghìn quân dù tinh cũng không thể vây một kinh thành chu vi quá lớn, đường tiếp tế lại xa. Cố đánh chỉ biến trung nghĩa thành liều lĩnh.

Mọi người nghe đều phục.

Nguyệt Quân vẫn muốn thử ông thêm, bèn hỏi cổ kim ai xứng gọi quân sư, ai chỉ là danh tướng.

Ngự Dương Tử bàn rất dài. Theo ông, quân sư chân chính không chỉ biết thắng một trận mà phải có thể giúp bậc chủ quản trị thiên hạ. Lữ Thượng là tổ của bậc quân sư; Trương Lương, Gia Cát Lượng, Lưu Bá Ôn đều có tầm ấy. Quản Trọng, Vương Mãnh, Lý Tĩnh cũng có sở trường lớn nhưng phẩm cách, hoàn cảnh mỗi người khác nhau.

Danh tướng thì lấy Tôn Vũ làm tông. Hàn Tín biến hóa thần tốc nhưng chọn chủ và giữ thân không khéo; Chu Du tài rất cao song lòng dung người chưa rộng; Nhạc Phi dùng quân linh hoạt, quân lệnh gọn mà quân sĩ tự nguyện theo; Hàn Thế Trung vừa trí vừa dũng, lại giữ được danh tiết trong triều khó. Quách Tử Nghi nổi bật ở lòng nhân và độ lượng. Những người khác như Nhạc Nghị, Lý Quảng, Lý Quang Bật, Tào Bân đều có ưu khuyết riêng.

Điều ông muốn nói không phải khoe kiến thức cổ sử, mà là:
“Dùng người phải biết họ giỏi việc gì. Người biết mưu chưa chắc cầm quân giỏi; người đánh trận giỏi chưa chắc trị nước được. Đặt sai chỗ, tài lớn cũng thành họa.”

Các tướng trong sảnh nghe xong không còn ai coi ông là cuồng sinh.

Nguyệt Quân hỏi:
“Lữ Luật làm quân sư của các vị được chăng?”

Đổng Ngạn Cảo và mọi người đồng thanh:
“Đúng là quân sư.”

Nguyệt Quân chính thức phong Ngự Dương Tử làm quân sư; Hồ Tiên giám lý binh lương; Thẩm Kha tham tán quân chính; Chu Tấn tổng quản việc dân chính Tá Thạch Trại; Đổng Ngạn Cảo coi quân sự trong trại. Các chức đều được cấp phù tín.

Hơn một tháng sau tới Trung thu, cũng là sinh nhật Nguyệt Quân. Hàng nghìn người dân trong trại kéo tới chúc. Nàng thấy phần lớn là nông dân nghèo, bèn gọi Mã Linh chuyển bốn rương bạc từ Bàn Hòe Động tới, phát mỗi người một phần để làm vốn sinh sống.

Hơn trăm góa phụ không con xin ở lại xuất gia, phụ việc trong trại. Nguyệt Quân cũng cho nhận, chia công việc thích hợp. Mã Linh được lệnh không cần về động nữa mà chờ quân sư sai phái dò tin.

Đang xử lý xong thì một cụm mây từ phương nam hạ xuống.

Bào Thái Thái trở về.

Nguyệt Quân vội hỏi chuyện Kim Lăng.

Bà xác nhận Kiến Văn Đế chưa chết. Hoàng đế đã cạo tóc, cải trang thành tăng, theo đường bí mật ra khỏi cung, được Vương Dị đón tại Thần Nhạc Quán rồi cùng một số trung thần xuống phía nam ẩn tích. Lời mộng Lưu Bá Ôn nói “Trung Nguyên có nữ chủ, Kiến Văn còn phục vị” cũng là thật.

Ngự Dương Tử nghe xong quay sang các tướng:
“Vậy việc chúng ta làm chính là thuận thiên hành nghĩa.”

Bào Thái Thái còn kể Chu Đệ đã đổi niên hiệu Vĩnh Lạc và đang truy trị những người trung với Kiến Văn cùng gia quyến. Nhiều nhà trung thần chịu liên lụy, phụ nữ và trẻ nhỏ cũng rơi vào cảnh khốn khó.

Ngự Dương Tử lập tức nói:
“Đại nguyên soái đã là chủ của thần nhân, phải cứu những người ấy. Không chỉ giữ mạng cho hậu duệ trung thần mà còn giữ danh tiết cho gia quyến, để trung nghĩa không bị tuyệt đường.”

Nguyệt Quân vốn cũng đã nghĩ như vậy:
“Việc này người thường khó làm. Phải phiền hai vị tiên sư.”

Bào Thái Thái và Mạn Đà Ni không chần chừ, lập tức cùng nhau cưỡi mây đi về phương nam.

Một bên là quân trại mới dựng, một bên là những gia đình trung nghĩa đang bị truy lùng. Từ đây công việc của Nguyệt Quân không còn chỉ là đánh trận; nàng bắt đầu gây dựng một chính quyền có danh nghĩa, người tài, tiền lương và lòng dân.