Chương 20: Xin xem lại một lần

Ngày sau, Tần Dư tới sân khách sớm hơn giờ hẹn một khắc.

Ôn Tịch đã ở đó.

Hai thanh kiếm tập dựng bên cột hiên. Trên nền đá giữa sân, Ôn Tịch dùng mũi giày gạt hai viên sỏi sang hai vị trí cách nhau chưa đầy một bước.

“Đạo hữu nói hôm qua muốn xem lại đúng khoảng này.”

Tần Dư nhìn hai viên sỏi. Một viên là chỗ Dẫn Phong trở về cạnh vai, viên kia là nơi mũi kiếm của Ôn Tịch đã dừng trước tay áo.

“Phải.”

“Vậy bắt đầu từ đây. Không làm lại trận.”

Tần Dư cười.

“Đỡ mất công tại hạ thua lần hai.”

Ôn Tịch chỉnh lại vạt áo theo thói quen, khóe miệng cũng hơi động.

Tần Dư rút Dẫn Phong.

Hôm qua, khi làm chậm, chàng đã nhìn thấy Ôn Tịch vẫn giữ liên hệ trong lúc đổi tuyến. Điều chàng chưa biết là với nền Luyện Khí của mình, có thể giữ được bao nhiêu trong đoạn chuyển ấy mà không biến bài tập thành cố bắt chước một người Trúc Cơ.

Chàng đặt Dẫn Phong ở vị trí gần tay.

“Đạo hữu giữ lại đường hôm qua được không?”

“Được.”

Ôn Tịch dùng kiếm tập dựng một tuyến ngoài, không ép lực. Tần Dư phát một sợi kiếm khí thấp, rồi thu.

Lần đầu chàng cố làm theo đúng thứ mắt mình đã thấy hôm qua: kiếm về nhưng ý vẫn bám theo đường ngoài, sau đó muốn dẫn mối nối vòng rộng sang bên.

Sợi lực vừa ra khỏi khoảng gần tay đã mỏng hẳn.

Tần Dư khựng lại.

Ôn Tịch không đẩy tới. Thanh kiếm tập dừng nguyên.

“Đạo hữu vừa muốn đưa nó tới đâu?”

Tần Dư nhìn mũi Dẫn Phong.

“Tới chỗ kiếm của đạo hữu chuyển hôm qua.”

“Xa quá.”

“Ta cũng thấy.”

Chàng thử lại một lần, cố giữ lực thêm.

Lần này sợi kiếm khí không đứt, nhưng cổ tay lập tức nặng hơn, phần nối trở nên mơ hồ đến mức Tần Dư không còn chắc mình đang giữ đường hay chỉ cố giữ cảm giác đã có.

Chàng tự dừng.

“Không phải đoạn của ta.”

Ôn Tịch hạ kiếm.

“Vậy đoạn nào là của đạo hữu?”

Tần Dư đưa Dẫn Phong trở lại cạnh vai, chậm rãi xoay cổ tay. Thay vì đuổi theo đường kiếm của Ôn Tịch, chàng chỉ giữ mối nối quanh quãng lưỡi kiếm còn nằm trong phạm vi mình quen điều khiển.

Từ cạnh vai, mũi kiếm dịch sang ngoài một đoạn ngắn.

Chưa tới vị trí của Ôn Tịch hôm qua.

Nhưng sợi lực vẫn rõ.

“Đây.”

“Thử.”

Ôn Tịch đặt kiếm vào mép ngoài của đoạn ấy.

Tần Dư thu về, không coi việc lưỡi kiếm chạm vị trí quen là kết thúc. Chàng giữ ý ở mối nối thêm nửa nhịp, đưa mũi kiếm lệch khỏi đường cũ một khoảng rất nhỏ.

Ôn Tịch ép nhẹ.

Tần Dư chưa kịp đổi hẳn thế, đường kiếm đã bị chặn.

Nhưng lần này, chàng vẫn biết mối nối của mình đang ở đâu cho tới lúc tự thu hết.

“Lại.”

Hai người làm thêm vài lượt.

Tần Dư vẫn không vượt được thanh kiếm tập ở mép ngoài. Chỉ cần Ôn Tịch thêm một chút áp lực đúng chỗ, đường chuyển ngắn của chàng đã hết khoảng.

Thứ thay đổi không phải kết quả.

Là lúc bị dừng, Tần Dư không còn rơi khỏi chính phần lực của mình.

Chàng nhìn hai viên sỏi trên nền.

“Hôm qua tại hạ thấy kiếm về là chuyển sang nghĩ lần phát kế.”

“Ừ.”

“Hôm nay chưa phát được lượt kế.”

“Cũng ừ.”

“Nhưng đoạn giữa còn trong tay.”

Ôn Tịch gật đầu.

“Vậy trước mắt học đoạn giữa.”

Tần Dư thở ra, thấy câu ấy dễ nghe hơn nhiều so với việc tự ép mình phải làm được đường chuyển của một người Trúc Cơ.

Ôn Tịch đổi tay cầm kiếm.

“Cho ta xem Quy Chi của đạo hữu.”

Tần Dư hơi ngạc nhiên.

“Đạo hữu vừa thấy hôm qua.”

“Thấy trong lúc ép kiếm khác với đứng nhìn đạo hữu chủ động dùng.”

Tần Dư đặt hai viên sỏi lại, lần này kéo một viên ra xa hơn.

“Vậy đạo hữu đi qua.”

Ôn Tịch nhìn lối nhỏ rồi bước.

Tần Dư phát một đường kiếm khí thấp ngoài lối, để người kia tự chọn nhịp. Khi Ôn Tịch chậm lại giữa hai mốc, chàng giảm lượng thay vì thúc người qua. Đến lúc bàn chân người kia rời hết khoảng, Tần Dư mới thu, giữ mối nối thêm đúng phần cần thiết rồi kết.

Ôn Tịch quay lại nhìn vị trí kiếm vừa thu.

“Đạo hữu học cái này từ Tùng Hạc?”

“Gốc là thế thu sư phụ dạy. Phần giữ lại này tại hạ lần ra sau.”

“Sau khi tới Bách Luyện?”

“Ừ.”

Ôn Tịch không hỏi tiếp ngay.

Buổi hẹn còn thời gian. Hai người ngồi xuống dưới hiên, nơi nắng sớm mới chạm mép bậc.

Ôn Tịch nhận bầu nước, uống một ngụm rồi hỏi:

“Người đạo hữu muốn tìm trong Vô Nhai là sư phụ?”

Tần Dư nhìn sân.

“Lục Tàng Phong.”

Đây là lần đầu chàng kể chuyện ấy cho Ôn Tịch. Chàng không kể từ tiếng Dẫn Phong tới từng lá thư. Chỉ nói phần cần để người nghe hiểu: Lục Tàng Phong vào cốc ở kỳ cửa Năm -6 rồi không trở về; Sầm Bách từng tận mắt thấy sư phụ giữ một khoảng thấp cho người khác qua trước khi vượt ranh và mất tầm nhìn. Không có tin hiện tại xác nhận Lục Tàng Phong còn sống.

“Kỳ tới Năm 12?”

“Phải.”

Ôn Tịch chống khuỷu tay lên đầu gối.

“Còn hơn mười năm. Nếu là tại hạ, ta sẽ dành phần lớn thời gian để đủ sức vào trước. Tới lúc đó tìm người dẫn đường đã từng đi cốc. Một người không cần tự học hết mọi việc.”

“Tại hạ cũng không định tự làm hết.”

“Vậy còn thiếu gì?”

Tần Dư xoay bầu nước trong tay.

“Nếu tìm thấy rồi mà sư phụ không đi kịp thì sao?”

Ôn Tịch im.

Tần Dư nói tiếp:

“Hoặc người dẫn đường đi được, tại hạ đi được, nhưng người cần đưa ra phải chậm hơn?”

Gió lướt qua sân, lay nhẹ dải vải buộc trên giá kiếm.

Ôn Tịch nhìn hai viên sỏi lúc nãy.

“Ta chưa nghĩ tới phần đó.”

Không chống chế.

Chỉ một câu thừa nhận.

“Trước giờ ta nghĩ vào được, tìm được người, rồi theo người biết đường ra. Nếu người cần đưa ra yếu hơn…”

Ôn Tịch bỏ lửng, rồi hỏi:

“Lục Tàng Phong từng dạy đạo hữu thứ gì dùng được lúc phải chờ?”

Tần Dư nhìn Dẫn Phong.

“Không có một chiêu tên là chờ người.”

Ôn Tịch bật cười.

“Tại hạ cũng không hỏi tên chiêu.”

Tần Dư đứng lên.

“Vậy xem lại.”

Chàng dùng đúng đoạn Quy Chi vừa biểu diễn, lần này để Ôn Tịch dùng kiếm tập đặt một đường cản nhẹ ở mép ngoài. Tần Dư không cố vượt. Chàng chỉ giữ phần kiếm khí gần tay, để đường lực còn liền trong lúc người kia thay vị trí.

Ôn Tịch chuyển chậm một bước.

Tần Dư chờ.

Khi khoảng trước mặt sạch, chàng mới thu.

Ôn Tịch nhìn Dẫn Phong.

“Đoạn này dùng ít lực hơn ta tưởng.”

“Giữ lâu vẫn hao.”

“Nhưng không cần ép người kia đi đúng nhịp của đạo hữu.”

“Đúng.”

Ôn Tịch thử cầm kiếm theo cách của mình, giữ một tuyến ngắn hơn thường lệ rồi để Tần Dư bước qua. Lần đầu người kia thu hơi sớm. Ôn Tịch tự dừng, làm lại.

Tần Dư đi chậm hơn.

Lần này Ôn Tịch chờ tới hết.

“Khó chịu thật.”

“Cái gì?”

“Biết mình có thể kéo đường dài hơn, nhưng bài lại bắt phải giữ ngắn và chờ.”

Tần Dư bật cười.

“Đạo hữu vừa nói giúp cảm giác của tại hạ hôm qua.”

Ôn Tịch cũng cười.

Tiếng chuông từ sân trong vang lên một lượt.

Ôn Tịch nhìn về phía hành lang.

“Ta phải đi.”

Tần Dư tra Dẫn Phong vào vỏ.

“Vậy kết ở đây.”

“Không hỏi thêm nữa?”

“Có.”

“Thế sao không hỏi?”

“Đạo hữu có buổi học.”

Ôn Tịch nhìn chàng một thoáng rồi đứng dậy.

“Ngày kia có phần giảng mở của Hứa Trường Canh. Phần đầu nói về Nhất Tuyến. Khách có thẻ được dự.”

Tần Dư nhớ tên ấy từ bảng lịch mấy tháng trước.

“Hứa Trường Canh trực tiếp giảng?”

“Ừ.”

“Đạo hữu học phần ấy rồi?”

“Phần ta được học.”

Ôn Tịch nói rất tự nhiên, không biến thân phận môn nhân thành lời hứa rằng Tần Dư sẽ được thấy phần giống mình.

“Đạo hữu muốn hỏi chuyện giữ liên hệ thì tới phần mở. Còn trong môn dạy tới đâu là việc của sư phụ.”

“Tại hạ hiểu.”

Ôn Tịch cầm kiếm tập đi về hành lang, được vài bước thì quay lại.

“Chiều đạo hữu còn công?”

“Kiểm kiếm.”

“Vậy thử đoạn gần tay trong việc thật xem.”

Tần Dư nhìn theo.

“Ngày sau tại hạ kể kết quả.”

Ôn Tịch gật đầu rồi đi.

Buổi chiều, Tần Dư ở bàn kiểm ngoài sân kho.

Công hôm ấy không có gì lạ: một đợt pháp kiếm dùng trong sân khách được đưa tới kiểm lại đường dẫn sau nhiều tháng dùng. Tần Dư nhận từng thanh, vận một lượng lực nhỏ qua mạch, thu về rồi trao sang bàn bên.

Ở thanh thứ tư, người nhận bên kia vừa đổi vị trí để tránh một giá gỗ đi qua.

Theo thói quen cũ, Tần Dư đã thu lưỡi về gần tay và chuẩn bị buông phần kiểm.

Chàng dừng ý ấy.

Mối nối vẫn còn.

Không đưa nó xa.

Chỉ giữ qua một đoạn chuyển rất ngắn, chờ người bên kia bước vào vị trí mới và đưa tay nhận.

Tần Dư xoay cổ tay, để đường lực còn trong tầm tay đi theo đúng phần nhỏ chàng vừa tập buổi sáng.

Bàn tay người nhận chạm chuôi.

Chàng thu hết.

Thanh kiếm sang bàn bên không rung một lần.

Người nhận chẳng biết chàng vừa thử điều gì, chỉ kéo thanh kế tới.

Tần Dư nhận lấy.

Bài từ người vừa thắng chàng đã nằm được trong tay chàng, mà Quy Chi vẫn là Quy Chi.

Chàng bỗng muốn ngày mai gặp Ôn Tịch để kể đúng chuyện nhỏ ấy.

Rồi nhớ ngày mai người kia còn việc riêng.

Tần Dư cười một mình, tiếp tục kiểm thanh kiếm kế.

Ngày kia, buổi giảng của Hứa Trường Canh mới tới.