Chương 2: Lão ngự sử lo hôn sự cho con

Dương Đình Chiếu trở về nhà, chuyện đầu tiên nghĩ tới không phải bài thơ thưởng cúc mà là Bạch Hồng Ngọc.

Ông ta có một con trai tên Dương Phương, năm ấy vừa tròn hai mươi.

Dương Phương tướng mạo tuy không đến mức xấu xí nhưng tư chất văn chương rất tầm thường. Nhờ cha vận động, hắn từng kiếm được danh cử nhân ở Giang Nam, sau vào kinh dự hội thí lại trượt.

Dương Đình Chiếu vốn luôn cho rằng con mình không thua ai, chỉ thiếu cơ hội.

Nay nghe Bạch Huyền muốn tìm một chàng rể tài mạo, ông ta lập tức nghĩ:

“Nhà Bạch không con trai, tài sản sau này chẳng phải đều về con rể sao? Hồng Ngọc lại tài sắc nổi tiếng. Nếu cưới được nàng, thật là cả người lẫn của đều vào tay.”

Chỉ một điều khiến ông ta lo: Bạch Huyền là người trọng tài, trong khi Dương Phương chẳng có mấy học vấn.

Ông ta bèn tìm một thầy tướng số nổi tiếng tên Liêu Đức Minh.

Liêu Đức Minh thường lui tới nhà quyền quý, biết nhìn sắc mặt còn giỏi hơn nhìn mệnh.

Dương Đình Chiếu gọi riêng vào nói:

“Ta muốn ông xem cho khuyển tử một quẻ.”

Liêu Đức Minh cầm bát tự Dương Phương, tính toán một hồi rồi nói những lời rất đẹp: sau hai mươi lăm tuổi sẽ hiển đạt, công danh phú quý đều có; chỉ có hôn nhân nên muộn một chút.

Dương Đình Chiếu gật gù, rồi mới nói điều thật sự muốn nhờ:

“Bạch Thái Thường có con gái tài sắc cực tốt. Ta muốn cầu cho con ta. Nhưng Bạch lão đầu quá trọng văn chương. Nếu có dịp, ông hãy giúp nói vài câu rằng Phương nhi số tốt, tài cao, sau này đại quý.”

Liêu Đức Minh hiểu ngay.

Chẳng bao lâu, hắn cố ý tìm cơ hội gặp Bạch Huyền.

Nói chuyện vài câu, Liêu bỗng nhắc:

“Dương ngự sử có một vị công tử, tôi từng xem mệnh. Không chỉ mệnh cách hiển quý mà nghe nói văn chương cũng rất khá. Tuổi còn trẻ đã đỗ cử nhân, tiền đồ khó lường.”

Bạch Huyền nghe vậy không vội tin.

Ông sống giữa quan trường nhiều năm, biết những lời “tài cao”, “đại quý” thường đáng tin được một nửa đã là may.

Nhưng Dương Phương dù sao cũng là con một vị đồng niên. Nếu thật có tài, tìm hiểu một phen cũng không hại.

Ngô Khuê biết chuyện, cũng bảo:

“Cứ gặp người rồi hãy nói.”

Bạch Huyền bèn mời hai cha con họ Dương tới dùng cơm.

Dương Đình Chiếu trước khi đi đã dặn con đủ điều:

“Ít nói thì ít sai. Người ta hỏi văn chương, cứ đáp khiêm nhường. Đừng khoe khoang.”

Dương Phương vâng dạ.

Quả nhiên tới nhà Bạch, hắn ngồi nghiêm chỉnh, hỏi một đáp một. Nhìn ngoài chẳng có sai sót gì lớn.

Bạch Huyền nghĩ:

“Người ít lời chưa chắc không có học. Phải thử mới biết.”

Trong thư phòng Bạch gia có một tấm biển đề ba chữ “Phất Cáo Hiên”. Chữ “cáo” ấy xuất phát từ điển cổ, khi đọc trong câu phải dùng âm khác với cách đọc thường.

Bạch Huyền cố ý hỏi:

“Hiền điệt thấy tên hiên này thế nào?”

Dương Phương nhìn tấm biển rồi đọc luôn theo âm thông thường.

Bạch Huyền nghe xong đã hiểu bảy tám phần.

Ông lại dẫn sang một hai điển tích.

Dương Phương càng đáp càng lúng túng, cuối cùng chỉ biết cười trừ.

Dương Đình Chiếu ngồi cạnh sốt ruột, mấy lần muốn nói đỡ nhưng càng chữa càng lộ.

Bữa tiệc kết thúc, Bạch Huyền vẫn tiếp đãi đúng lễ, song trong lòng đã gạch bỏ Dương Phương.

Dương Đình Chiếu về nhà lại không nhận ra.

Ông ta tưởng chuyện chỉ còn thiếu một người mai mối đủ thân phận.

Nghĩ tới nghĩ lui, người thích hợp nhất chính là Tô ngự sử.

Hôm sau Dương Đình Chiếu tới gặp Tô Uyên, nói:

“Bạch huynh chỉ có một cô con gái. Con ta Dương Phương tuổi tác vừa hợp, hai nhà lại đều quan lại. Nếu kết thân chẳng phải rất đẹp sao?”

Tô Uyên vốn biết tính Dương, không muốn nhận.

Nhưng họ Dương cứ nài nỉ:

“Ta chẳng nhờ huynh ép người. Chỉ cần thay ta hỏi một câu.”

Tô Uyên không tiện từ chối mãi, đành đáp:

“Ta có thể nói giúp, nhưng thành hay không hoàn toàn do Bạch huynh quyết.”

Dương Đình Chiếu mừng rỡ:

“Có lời của huynh là được.”

Ông ta nào biết trong mắt Bạch Huyền, cuộc thử tài hôm trước đã đủ kết thúc hôn sự từ khi nó còn chưa bắt đầu.