Chương 2: Ma Tâm

Lâm Thiên ngồi trên giường, hai tay đặt lên đầu gối, nhắm mắt lại.

Phòng nhỏ, bốn bức tường đá xám, một cửa sổ hẹp nhìn ra sân. Ánh nắng buổi chiều len qua khe cửa, chiếu một vệt vàng mỏng trên mặt đất. Không có gió. Không có tiếng động trừ một con chim nào đó ở đâu đó đang hót, đều đều, không cần biết ai đang nghe.

Ma Đạo Chi Tâm bên trong bỗng nhiên rung lên.

Lần này khác hẳn. Không phải cái chạm nhẹ như lông chim như trước nữa mà là một cơn sóng, cuộn từ lồng ngực xuống bụng, từ bụng chạy lên cổ, rồi quay lại. Nó không đi theo kinh mạch thông thường, mà chạy ngang, chạy dọc, đang kiểm tra mọi ngóc ngách trong cơ thể anh.

Lâm Thiên mở mắt.

Không có gì thay đổi bên ngoài. Phòng vẫn vậy. Ánh nắng vẫn vậy. Nhưng bên trong bên trong thì khác.

Cảm giác giống như khi anh đứng trên đỉnh núi cao, gió thổi mạnh đến mức tai anh ù đi. Mọi thứ vẫn còn đó, nhưng anh không còn cảm nhận được chúng theo cách cũ.

Ma Đạo Chi Tâm đang mở.

Nó không mở ra theo nghĩa vật lý anh không thấy nó mở, không thấy ánh sáng tràn ra. Nhưng anh cảm nhận được, giống như anh cảm nhận được tim mình đang đập. Có một thứ bên trong anh vừa chuyển từ trạng thái ngủ sang trạng thái tỉnh.

Giọng nói vang lên.

Không phải từ bên ngoài. Không phải từ tai anh. Mà từ ngay giữa ngực, như thể nó đang nói trực tiếp vào xương cốt anh.

"Cuối cùng cũng tỉnh."

Lâm Thiên giật mình. Anh mở to mắt, nhìn quanh phòng. Không có ai. Cửa vẫn đóng.

"Ngươi "

"Đừng nhìn quanh." Giọng nói đó lại vang lên, lần này rõ hơn. "Ta đang nói với ngươi."

Lâm Thiên ngồi yên, hơi thở khựng lại. Tim anh đập nhanh hơn. Anh thử nói trong đầu: *Ngươi là ai?*

"Ta là thứ nằm trong người ngươi từ khi ngươi sinh ra. Ngươi gọi ta là Ma Đạo Chi Tâm cái tên do những kẻ ngu ngốc đặt, nhưng cũng không tệ."

Lâm Thiên chớp mắt. *Ma Đạo Chi Tâm...*

"Đúng vậy." Giọng nói có vẻ hài lòng. "Và ta nói cho ngươi biết: ngươi không phải phế vật."

Lâm Thiên nhìn xuống hai tay mình. Bàn tay nhỏ, xương xương, không có gì đặc biệt. Mười bảy năm qua, anh đã nghe câu đó hàng ngàn lần phế vật, phế vật, phế vật. Từ khi anh ba tuổi, khi các sư huynh sư tỉ bắt đầu vận khí, anh vẫn không hấp thu được tinh hoa thiên địa. Từ khi anh bảy tuổi, khi các đồng môn bắt đầu lên Khởi Khí, anh vẫn chỉ là Khởi Khí sơ kỳ. Từ khi anh mười lăm tuổi, khi kỳ thi chọn đệ tử nội môn đầu tiên diễn ra, anh vẫn đứng ở cuối bảng.

Phế vật.

"Nhưng tại sao " Lâm Thiên bắt đầu, rồi dừng lại. Anh không biết phải hỏi gì. Tại sao? Tại sao anh không hấp thu được? Tại sao Ma Đạo Chi Tâm lại nói anh không phải phế vật?

"Ngươi nghĩ tu luyện là hấp thu tinh hoa thiên địa vào cơ thể, đúng không?" Giọng nói đó cười nhẹ. "Đó là cách họ làm. Cách họ tu luyện. Và đó là lý do họ chỉ đạt đến một mức nhất định."

Lâm Thiên im lặng. Anh đang lắng nghe.

"Ngươi thì khác. Ma Đạo Chi Tâm không hấp thu tinh hoa thiên địa nó hấp thu thứ còn lại. Những gì bị bỏ lại. Những gì người khác không thấy." Giọng nói dừng lại một chút. "Và từ này về sau, ngươi sẽ không còn là Khởi Khí sơ kỳ nữa."

Lâm Thiên cảm nhận được Ma Đạo Chi Tâm bên trong anh bắt đầu xoay tròn. Nó không quay theo chiều kim đồng hồ hay ngược chiều kim đồng hồ nó quay theo một cách nào đó mà anh không thể mô tả, như thể nó đang đọc một cuốn sách mà anh không thấy.

Ánh sáng xanh nhạt từ từ hiện ra.

Lần này không phải từ khối linh thạch bên ngoài. Lần này nó đến từ bên trong anh từ lồng ngực, từ nơi Ma Đạo Chi Tâm đang nằm, và nó lan ra khắp cơ thể anh, mỗi tế bào trong người anh đều đang phát sáng.

"Đừng sợ." Giọng nói nói. "Đây chỉ mới bắt đầu."

Ánh sáng càng lúc càng mạnh. Lâm Thiên cảm nhận được một luồng khí mới không phải tinh hoa thiên địa mà anh đã quen, mà là một thứ gì đó khác, mạnh hơn, thô hơn, đến từ một nơi xa xôi nào đó mà anh chưa từng khám phá.

Luồng khí đó chảy vào Ma Đạo Chi Tâm, và Ma Đạo Chi Tâm nó không hấp thu nó như một vật chứa. Nó biến đổi nó. Biến đổi luồng khí đó thành thứ gì đó khác.

Và rồi, sau một khoảng thời gian ngắn ngắn đến mức Lâm Thiên không thể xác định được, vài giây hay vài phút luồng khí mới bắt đầu chảy ngược lại, đi vào kinh mạch của anh, đi vào cơ thể anh.

Khác với luồng khí thông thường. Nó mạnh hơn, nhưng cũng thô ráp hơn. Nó không chảy suông như nước nó chảy như bùn, đôi khi tắc lại, đôi khi chảy mạnh, như thể nó đang chiến đấu để đi vào cơ thể anh.

Lâm Thiên nhíu mày. *Nó đang làm gì?*

"Ta đang giúp ngươi." Giọng nói đáp lại, như thể nó đọc được suy nghĩ anh. "Ngươi đã hấp thu nghịch khí hàng ngày mà không biết. Những linh thạch vỡ, tụ khí dư thừa, những thứ người khác bỏ lại ngươi đã hấp thu chúng từ nhỏ, nhưng theo cách sai lầm. Bây giờ, ta sẽ dẫn đường."

Lâm Thiên nhắm mắt lại, tập trung vào luồng khí đang chạy trong người. Nó đi theo con đường khác không phải kinh mạch chính mà các tu sĩ vẫn dùng, mà là những con đường nhỏ, ẩn sâu hơn, gần với xương cốt hơn.

Mỗi khi luồng khí đi qua một điểm nào đó, anh cảm nhận được một cơn đau nhói nhẹ, nhưng rõ ràng. Ma Đạo Chi Tâm đang sửa chữa cái gì đó bên trong anh, hoặc đang mở ra cái gì đó trước đây vẫn còn đóng.

Rồi, đột nhiên

Luồng khí dừng lại.

Lâm Thiên mở mắt. Ánh sáng xanh nhạt bên trong anh đã biến mất. Ma Đạo Chi Tâm đã quay lại trạng thái bình thường không còn rung động, không còn xoay tròn.

Nhưng bên trong anh, mọi thứ đã khác.

Anh cảm nhận được không khí xung quanh không phải theo cách anh vẫn làm, mà theo một cách mới. Anh có thể cảm nhận được từng phân tử tinh hoa thiên địa trong không khí, chúng bay lượn xung quanh anh, không hấp thu vào cơ thể vì không cần. Không còn cần thiết.

Và rồi giọng nói vang lên lần nữa.

"Lần đầu tiên của ngươi thành công. Nhưng đừng vui quá đây chỉ là khởi đầu."

Lâm Thiên nhìn xuống tay mình. Anh thấy nó không thay đổi bàn tay vẫn xương xương, vẫn nhỏ. Nhưng anh biết, bên trong, mọi thứ đã khác.

"Ma Tâm." Anh gọi tên nó trong đầu. "Ngươi nói ta không phải phế vật. Nhưng ta vẫn chỉ là Khởi Khí sơ kỳ ai cũng biết điều đó."

"Đúng. Ngươi vẫn là Khởi Khí sơ kỳ. Nhưng không phải vì ngươi yếu." Giọng nói dừng lại. "Mà là vì thế giới đang bị lừa."

Lâm Thiên nhíu mày. *Thế giới bị lừa?*

"Ngươi chưa hiểu." Giọng nói nói, có vẻ kiên nhẫn. "Nhưng sớm muộn gì cũng sẽ. Bây giờ thì, đứng dậy đi. Ngươi cần ra ngoài."

Lâm Thiên đứng lên. Anh đi đến cửa sổ, nhìn ra sân.

Sân trống rỗng. Những người khác đã đi hết. Chỉ còn lại vài mảnh linh thạch vỡ vãi trên mặt đất những mảnh mà các tu sĩ đã bỏ lại sau khi thí nghiệm. Chúng nhỏ, màu trắng đục, không có ánh sáng, không có tinh hoa thiên địa còn sót lại.

Nhưng Lâm Thiên nhìn chúng và thấy điều khác.

Anh thấy chúng phát ra một ánh sáng rất nhỏ, rất mờ một thứ ánh sáng mà trước đây anh chưa từng nhận ra. Nó không phải ánh sáng xanh nhạt như của Ma Đạo Chi Tâm. Nó là một ánh sáng khác, yếu ớt, nhưng vẫn còn đó.

*Nghịch khí.*

Anh hít thở sâu. Không khí trong lành, có mùi cỏ dại và đất ẩm. Và lần này, anh cảm nhận được những luồng khí dư thừa trong không khí những luồng khí mà các tu sĩ đã bỏ qua, vì chúng quá nhỏ, quá yếu, không đủ để tạo thành tinh hoa thiên địa.

Nhưng với anh chúng là tất cả.

Lâm Thiên đặt tay lên cửa sổ. Bàn tay anh chạm vào mặt đá mát lạnh.

"Ma Tâm." Anh gọi lại. "Ngươi nói thế giới đang bị lừa. Lừa như thế nào?"

Giọng nói im lặng một lúc. Rồi nó trả lời, nhẹ nhàng, nhưng đủ để Lâm Thiên nghe rõ:

"Ngươi sẽ thấy thôi."

Lâm Thiên mỉm cười. Lần đầu tiên trong mười bảy năm, anh cảm thấy mình không hiểu một điều gì đó nhưng thay vì bối rối, anh cảm thấy hứng thú.

Anh quay lại nhìn căn phòng nhỏ của mình. Trên giường, còn lại một khối linh thạch nhỏ loại linh thạch bậc ba, giá không đắt, mà anh đã cầm trong tay suốt buổi thí nghiệm hôm nay.

Anh cầm lấy nó.

Ánh sáng xanh nhạt từ Ma Đạo Chi Tâm bên trong khẽ rung.

"Đi ra ngoài." Giọng nói nói. "Thế giới đang đợi ngươi."

Lâm Thiên đặt khối linh thạch vào túi, bước ra khỏi phòng. Cánh cửa đóng lại sau lưng anh với một tiếng rầm nhẹ.

Sân trời xanh, không một gợn mây.

Và Lâm Thiên bước đi không phải như một phế vật, mà như một người vừa nhận ra rằng mình chưa bao giờ thực sự nhìn thế giới đúng cách.