Chương 15: Phòng Luyện Tâm

Căn phòng nhỏ chỉ đủ cho hai người nằm song song. Triệu Vũ đã đi từ sáng, để lại Lâm Thiên với một góc trống và vài viên linh thạch vỡ chất đống bên lò luyện đan cũ.

Lâm Thiên ngồi xếp bằng, mắt nhắm, linh thục đỏ tía trong xương cốt bắt đầu rung.

Không phải rung như lần trước lần đó là phản ứng tự động, như tiếng chuông bị ai gõ nhầm. Lần này anh chủ động kích hoạt. Anh cảm nhận từng nhịp đập của linh thục, mỗi nhịp kéo theo một luồng nghịch khí nhỏ từ không gian xung quanh, hút vào xương cốt như rễ cây cắm sâu vào đất.

"Chậm lại," Ma Đạo Chi Tâm nói trong tâm niệm, giọng hơi khinh khỉnh. "Ngươi đang nuốt như chưa ăn gì ba ngày."

"Không phải nuốt." Lâm Thiên nghĩ lại. "Là lọc."

Ma Tâm im một lát, rồi thở dài một cái thở dài có thể cảm nhận được, không phải âm thanh mà là áp lực nhẹ trong lồng ngực, như một bàn tay đặt lên vai anh. "Được. Cứ lọc. Nhưng đừng để linh thục quá tải. Nó mới có thể rung độc lập, chưa quen việc phải tự mình phân biệt."

Lâm Thiên mở mắt, nhìn vào đống linh thạch vỡ trước mặt. Có ba loại: loại nhỏ màu xám, nứt nhiều nhưng chứa ít linh khí; loại vừa, vỏ ngoài đã mòn nhưng lõi còn nguyên; loại to nhất, hình dáng không đều, bị vỡ từ một đầu và có vệt đỏ chạy dọc loại này Ma Tâm gọi là "linh thạch huyết", do tu sĩ có huyết mạch đặc biệt luyện ra rồi vứt vì không hấp thu được hết.

Anh nhặt viên nhỏ nhất, đặt lên lòng bàn tay. Nghịch khí tỏa ra rất yếu, gần như không đáng kể. Nhưng với linh thục hiện tại, đó là một thử nghiệm.

Anh hấp thu.

Nghịch khí đi vào xương cốt, nhẹ như lông vũ. Linh thục rung một nhịp, chậm, như thể đang nếm thử. Không có phản ứng mạnh, không có cảm giác khó chịu chỉ là sự hiện diện, nhẹ nhàng, như một giọt nước rơi xuống mặt hồ phẳng.

"Ổn," Ma Tâm nói. "Nhưng quá chậm. Ngươi đang dùng linh thục như một cái rây, không phải như một cái phổi."

"Thử loại khác."

Viên vừa. Lõi còn nguyên, nghịch khí đậm hơn. Lâm Thiên đặt lên lòng bàn tay, hấp thu. Lần này linh thục rung nhanh hơn hai nhịp, ba nhịp, rồi dừng lại. Nghịch khí đi vào nhanh hơn nhưng không mạnh bằng cảm giác ban đầu. Có một chút gì đó thô ráp, như cỏ mọc dưới đất cứng.

"Linh thạch huyết." Anh nhặt viên to nhất lên. Vệt đỏ chạy dọc trông như mạch máu khô. Anh đặt lên lòng, hít một hơi.

Lần này linh thục rung như một cơn gió nhỏ. Nghịch khí mạnh hơn hẳn, đậm đặc, mang theo một hương vị khác không phải sự tinh khiết của linh khí truyền thống, mà là một thứ gì đó gần như máu, ấm và hơi ngọt.

Kim Đan tím trong lồng ngực cuộn chậm, hấp thụ nghịch khí từ linh thục. Mỗi lần nó cuộn, nó nhỏ đi một chút, như một chiếc túi lọc đang hút nước từ một cái bát.

"Rồi," Ma Tâm nói. "Bây giờ thử cùng lúc."

Lâm Thiên đặt cả ba viên lên lòng bàn tay, chồng lên nhau theo thứ tự: nhỏ dưới cùng, vừa ở giữa, lớn trên cùng. Anh nhắm mắt, hít vào.

Lần này linh thục rung như một đàn ong. Không phải một nhịp, mà là cả một chuỗi rung nhanh, rung chậm, rung mạnh, rung yếu như thể nó đang cố gắng phân biệt từng luồng nghịch khí riêng biệt. Xương cốt anh cảm thấy nóng lên, nhưng không phải cái nóng khó chịu của phản phệ. Cái nóng này dịu hơn, đều đặn hơn, như một lò lửa được châm từ bên trong.

Kim Đan tím cuộn nhanh hơn, ba lần liên tiếp, rồi dừng lại. Nghịch khí đã đi vào đủ.

Lâm Thiên mở mắt. Không gian xung quanh anh thay đổi một chút không phải thị giác, mà là cảm giác. Anh có thể "cảm" thấy nghịch khí trong phòng, không phải nhìn thấy, mà là cảm nhận sự hiện diện của nó, như một con mèo cảm thấy sự hiện diện của một con chuột trong tường.

"Đẹp," Ma Tâm nói. Lần đầu tiên giọng của nó không mang tính chất chỉ trích, mà là một lời thừa nhận. "Ngươi đang học cách phân biệt."

Lâm Thiên đứng dậy, đi đến cửa phòng. Anh mở cửa, bước ra hành lang. Ánh nắng chiều đổ xuống, nhuộm màu vàng những bức tường đá.

Sau đó anh cảm thấy nó.

Linh thục rung lên. Một nhịp nhanh, mạnh, khác hẳn những lần trước. Không phải do anh chủ động kích hoạt, mà là một phản xạ, như tiếng chuông vang lên khi có ai đó đi ngang.

Anh quay đầu.

Ba mét phía trước, một bóng người đang bước đến không phải Tô Thanh, không phải Triệu Vũ. Một tu sĩ khác, áo xanh, tóc buộc cao, đang cầm một thanh kiếm dài. Anh ta đi chậm, bước chân đều đặn, nhưng mỗi bước anh ta để lại một vệt nghịch khí nhỏ, giống như những giọt nước rơi xuống đất.

Lâm Thiên đứng yên, linh thục vẫn đang rung. Luồng nghịch khí của người kia... quen. Không phải giống hoàn toàn, mà là giống như một bản nhạc đã từng nghe, không rõ tên nhưng vẫn nhận ra giai điệu chính.

Người tu sĩ kia dừng lại, quay đầu nhìn anh. Ánh mắt sắc, không phải nhìn như một đối thủ, mà như một người đang kiểm tra.

"Ngươi cũng có linh thục," người kia nói. Giọng trầm, không phải tiếng của một thiếu niên. "Nhưng màu sắc khác."

Lâm Thiên gật đầu, không nói gì. Anh không biết phải nói gì. Linh thục vẫn rung, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Người kia nhìn anh thêm một lát, rồi bước tiếp. Vệt nghịch khí để lại trong không khí mờ dần, nhưng cảm giác vẫn còn như một mùi hương nhẹ, không rõ nguồn gốc, nhưng không thể quên.

Lâm Thiên đứng đó, tay nắm chặt thành đấm. Anh không biết người kia là ai, không biết tên, không biết từ đâu đến. Nhưng anh biết một điều: luồng nghịch khí đó mạnh hơn anh mạnh hơn ít nhất một tầng, có thể là hai tầng.

Và nó giống anh.

"Đó là ai?" Lâm Thiên hỏi trong tâm niệm.

Ma Tâm im lặng một lát, rồi nói: "Ngươi sẽ biết. Nhưng không phải hôm nay."

Lâm Thiên quay về phòng, đóng cửa lại. Anh ngồi xuống, nhìn vào đống linh thạch vỡ còn lại. Linh thục trong xương cốt vẫn còn rung, nhẹ nhàng, như đang nhớ đến điều gì đó.

Ba tháng nữa, Đại Thí Luyện bắt đầu. Anh có ba tháng để chuẩn bị. Ba tháng để học cách phân biệt, cách lọc, cách hút nghịch khí từ mọi thứ mà người khác vứt bỏ.

Và ba tháng để tìm hiểu về người tu sĩ áo xanh người mang luồng nghịch khí giống anh nhưng mạnh hơn, đi ngang qua phòng anh như thể không có gì xảy ra, nhưng để lại một vết tích không thể quên.

Lâm Thiên nhắm mắt, hít vào. Linh thục rung, chậm hơn lúc trước, như đang mỉm cười.