Chương 14: Mong ngày tương kiến lại nghe tin dữ, Song Tinh giữ trọn hôn minh

Có từ rằng:

Vội vàng tìm lại bóng hoa,
Những mong hương sắc vẫn là ngày xưa.
Nào hay một trận gió mưa,
Bên sông chỉ thấy cành thưa lạnh lùng.
Sống còn lòng vẫn thủy chung,
Mới hay nghĩa nặng chẳng cùng đổi thay.

Song Tinh từ hải ngoại trở về, việc công vừa xong thì nỗi nhớ Nhị Châu lập tức trỗi dậy.

Chàng nghĩ khi còn ở kinh từng sai Thanh Vân đi đón nàng, sau đó chính mình lại bất ngờ nhận lệnh ra biển, hơn một năm chẳng có tin tức.

“Nếu nàng nghe ta đỗ Trạng nguyên rồi lên kinh tìm, hiện giờ không biết đang ở đâu.”

Thuyền vừa vào địa giới Chiết Giang, Song Tinh lập tức bảo dừng.

Chàng thay thường phục, chỉ dẫn một tùy tùng lên bờ tới Bút Hoa thự.

Cảnh vật vẫn như ngày trước.

Nhìn con đường quen thuộc, Song Tinh càng đi càng nhanh.

Nhưng tới trước cửa Giang phủ, chàng bỗng nhìn thấy một lá cờ trắng.

Tim chàng lập tức lạnh đi.

“Ai trong nhà có chuyện?”

Chàng vội bước vào.

Trong phủ yên tĩnh khác thường.

Đi tới đại sảnh mới gặp gia nhân Giang Quý.

Giang Quý vừa thấy chàng đã mừng:

“Đại tướng công! Nghe nói ngài đã thành Trạng nguyên, ai cũng tưởng ngài bận không thể tới. Sao hôm nay đột nhiên về?”

Song Tinh chẳng đáp, hỏi ngay:

“Lão gia khỏe không?”

“Khỏe.”

“Phu nhân?”

“Cũng khỏe.”

“Vậy cờ trắng trước cửa là vì ai?”

Giang Quý không dám nói, chỉ bảo vào gặp lão gia.

Giang Chương lúc ấy đang cùng phu nhân và Thải Vân ngồi trong phòng.

Ông đã nhận thư của đồng niên Lâm Kiều, biết Song Tinh hoàn thành sứ mệnh nhưng chưa rõ ngày về.

Đang nói chuyện thì Giang Quý chạy vào:

“Trạng nguyên Đại tướng công về rồi!”

Giang Chương cùng phu nhân vừa mừng vừa đau.

Song Tinh vào tới nơi lập tức gọi cha mẹ vợ, làm lễ.

Giang phu nhân nhìn chàng vẫn là thiếu niên năm xưa nhưng nay khí độ càng đường hoàng, nghĩ tới con gái mình lại không ở đây để cùng chàng thành đôi, nước mắt lập tức tuôn ra.

Bà ôm lấy Song Tinh khóc đến ngất.

Người nhà vội đưa vào trong cứu tỉnh.

Song Tinh hoảng hốt.

Chàng hỏi Giang Chương:

“Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”

Giang Chương nước mắt lưng tròng.

Ông kể Hách Viêm vì cầu hôn không được mà ghi hận; lại gặp Diêu Doãn phụng chỉ tuyển người, rồi dùng lời gièm đưa tên Nhị Châu vào.

Ông kể con gái vì không muốn cha mẹ mang họa nên thuận theo lên đường.

Cuối cùng ông nói, trên đường tới kinh đã xảy ra đại biến, tin truyền về rằng Nhị Châu không còn.

Song Tinh nghe xong như bị rút hết sức lực.

Nỗi đau quá mạnh khiến người trong Giang phủ phải luôn ở bên trông nom, sợ chàng mất bình tĩnh. Giang Chương liên tục nhắc chàng rằng chàng còn mẹ già, còn trách nhiệm với triều đình, tuyệt đối không được để bi thương phá hủy mọi thứ.

Rất lâu sau Song Tinh mới có thể ngồi lại.

Chàng tự trách:

“Nếu ta không ham công danh, sớm ở lại thành hôn, đâu tới nông nỗi này? Nàng gặp họa cũng vì hôn ước với ta.”

Giang Chương khuyên:

“Tai họa do gian nhân gây ra, không thể đều quy vào con.”

Song Tinh chỉ khóc.

Giang phu nhân sau khi tỉnh lại cố an ủi con rể.

Bà nói:

“Việc đã qua không thể kéo trở lại. Con nay lập công trở về, nếu còn nhớ nghĩa cha con cùng tình với Nhị Châu, hãy thay nó chăm nom chúng ta.”

Song Tinh đáp:

“Phụng dưỡng hai người vốn là trách nhiệm của con, chẳng cần bàn. Nhưng nếu nói chuyện hôn nhân khác, trừ khi Nhị Châu trở lại, con không nghĩ đến ai.”

Tối đó chàng uống vài chén rượu giải sầu rồi ngủ tại phòng nhỏ của Giang Chương.

Đến nửa đêm tỉnh lại, chàng chợt nhớ một chi tiết.

Khi Giang phu nhân ngất, Giang Chương từng gọi:

“Mau đưa phu nhân vào, gọi tiểu thư lấy canh gừng.”

Song Tinh nghĩ:

“Giang gia chỉ có một tiểu thư. Nếu Nhị Châu đã không còn, ‘tiểu thư’ vừa rồi là ai?”

Đúng lúc Nhược Hà mang trà tới.

Song Tinh nhận ra nàng.

“Ngươi là Nhược Hà?”

Nhược Hà đáp:

“Trạng nguyên nay là quý nhân rồi mà còn nhớ nô tỳ sao?”

Song Tinh hỏi tới Thải Vân.

Nhược Hà vốn vẫn có chút ganh với Thải Vân, liền nói:

“Từ khi Đại tiểu thư đi, lão gia phu nhân cô quạnh nên nhận Thải Vân làm nghĩa nữ, nay người trong nhà gọi nàng là Nhị tiểu thư.”

Song Tinh lúc này mới hiểu tiếng “tiểu thư” ban nãy.

Sáng hôm sau, Giang Chương và phu nhân nói rõ hơn.

Trước khi rời nhà, Nhị Châu đã yêu cầu nhận Thải Vân làm nghĩa nữ và còn có ý để Thải Vân nối hôn ước.

Song Tinh lập tức từ chối.

Chàng nói:

“Ta biết Nhị Châu lo cho cha mẹ và lo cho Song gia. Nhưng tình của ta đã định nơi nàng. Nay vì nàng không còn mà lập tức đổi sang một người khác, ta làm sao tự xử?”

Giang Chương nói đây không phải ý riêng của cha mẹ mà là lời Nhị Châu trước lúc đi.

Song Tinh vẫn không tin hoàn toàn.

“Nếu thật là ý nàng, phải có bằng chứng.”

Giang Chương đáp:

“Có.”

“Là gì?”

“Một bức thư chính tay Nhị Châu viết.”

Song Tinh lập tức ngẩng đầu.

“Nếu có thủ thư của nàng, xin cho con xem.”

Giang Chương sai Nhược Hà lên Phất Vân lâu tìm Thải Vân lấy thư.

Một phong thư được giữ suốt bao biến cố sắp tới tay người mà nó vốn dành cho.