Chương 13: Treo câu đối lạ ở Tung Dương mời nữ chủ, đổi nam trang tới Lạc Ấp tìm kỳ tài

Châu chấu vốn nhỏ bé, nhưng khi thành tai họa lại có thể quyết định sinh kế của hàng vạn người. Người kể chuyện trước hết bàn rằng lũ lụt, hạn hán thường quét qua một vùng rộng, người thiện kẻ ác đều khó tránh, còn nạn châu chấu có khi kỳ lạ hơn: ruộng bên này bị ăn sạch, ruộng sát cạnh lại còn nguyên. Bởi vậy dân gian từ xưa đã gắn tai châu chấu với ý niệm thưởng phạt của trời đất.

Dù lời giải thích của người xưa có đúng hay không, cảnh trước mắt vẫn vô cùng đáng sợ. Từ phía tây nam, châu chấu kéo thành từng đám che trời, tiếng cánh dày như mưa quất qua rừng. Chúng hạ xuống đâu, lúa má nơi ấy lập tức tiêu điều. Dân các làng khóc than, không biết lấy gì sống qua năm.

Nguyệt Quân cùng Bào Thái Thái và Mạn Đà Ni bay lên cao chuẩn bị thi pháp.

Mạn Đà Ni có một chiếc quạt nhỏ gọi Bồ Quỳ Phiến. Tương truyền từ thuở hỗn độn mới phân, có một cây tiên thảo sinh hai lá; lá lớn như chuối do chị bà là La Sát Nữ luyện thành Ba Tiêu Phiến, còn lá nhỏ như quỳ do Mạn Đà Ni luyện thành bảo phiến của mình. Chiếc quạt nhỏ có thể thu phóng tùy ý, sức gió rất mạnh.

Bào Thái Thái lại có một chiếc hỏa kính gọi Xích Ô. Theo truyền thuyết, nó được luyện từ một Kim Ô thuở Hậu Nghệ bắn chín mặt trời. Ánh kính biến hóa thành vô số hỏa điểu, đủ sức quét sạch những vật tà hại.

Nguyệt Quân thì đã thông thượng cấp thiên thư, tùy tay cũng có thể vận thần thông trừ nạn.

Ba người đang chuẩn bị chia đường thì Nguyệt Quân nhìn xuống chân Tung Sơn, thấy trên một mỏm cao có lá cờ đỏ bay phần phật. Trên đó đề đôi câu:

“Trời đất một nam tử,
Giang sơn nửa phụ nhân.”

Nàng nhìn một lần liền nói:
“Trong núi này nhất định có kỳ sĩ. Hai vị sư phụ cứ quét sạch châu chấu, sau đó gặp nhau trên đỉnh Tung Sơn. Ta muốn đi xem người treo cờ là ai.”

Nàng dẫn Liễu Yên xuống núi. Để tránh lộ thân phận, Nguyệt Quân biến thành một thư sinh trẻ, tự xưng Đường Huân, tiểu tự Tư An; Liễu Yên được hóa thành một tiểu đồng tuấn tú.

Tới căn nhà dưới vách núi, Liễu Yên vừa gõ cửa, tiểu đồng bên trong đã hỏi:
“Có phải nữ chân nhân tới đuổi châu chấu không?”

Nguyệt Quân nghe vậy càng biết chủ nhà đã có tính toán.

Một người khoảng ba mươi tuổi bước ra. Thân hình cao lớn, da ngăm sáng, mắt sắc như ánh đao, râu dài phất trước ngực. Vừa gặp thư sinh trẻ, người ấy cười hỏi:
“Đây là Phan An hay Vệ Giới?”

Nguyệt Quân lập tức đáp:
“Còn tiên sinh là Cảnh Lược hay Đạo Xung?”

Hai người vừa mở miệng đã thăm dò nhau.

Chủ nhà tự giới thiệu họ Lữ, tên Luật, tự Sư Trinh, đạo hiệu Ngự Dương Tử.

Trong thảo đường treo hai chữ rất lớn: “Chính Sĩ”.

Nguyệt Quân nói:
“Ta nhìn tiên sinh lại thấy là kỳ sĩ.”

Ngự Dương đáp:
“Kỳ mà không chính thì không phải kỳ sĩ; chính mà không kỳ cũng chưa đủ gọi chính sĩ. Kỳ và chính vốn có thể tương sinh.”

Hai người từ đó bàn tới đạo học. Ngự Dương không hài lòng cách người đời sau biến học thuyết thánh hiền thành vô số khuôn phép cứng nhắc. Cha ông thuở Hồng Vũ từng dâng sách phê phán sự câu nệ của Tống Nho nên bị trách phạt. Ngự Dương nối chí cha, viết 《Thi Kinh Lục Nghĩa》 và 《Dịch Kinh Lục Hào》, mong tìm lại tinh thần sống của đạo Khổng.

Nguyệt Quân rất hợp ý:
“Đạo Như Lai không chỉ ở giới luật, đạo Lão Tử không chỉ ở pháp thuật, đạo thánh nhân cũng chẳng nằm trong những đường kẻ chết cứng. Ta có một quyển 《Tam Giáo Tông Chỉ》, ngày sau xin tiên sinh chỉ giáo.”

Ngự Dương nghe xong càng kinh ngạc.

Ông hỏi Đường Huân định đi đâu. Nguyệt Quân giả vờ nói nghe Tế Nam có một nữ chân nhân cùng họ Đường nên muốn tới tìm.

Ngự Dương chỉ lá cờ ngoài núi:
“Ta dựng chính là để mời nàng.”

Ông đã bói được quẻ Khôn, có hào “long chiến vu dã, kỳ huyết huyền hoàng”, đoán người phụ nữ ấy sau này sẽ trở thành chủ nhân một vùng lớn ở Trung Nguyên. Ông không tiện tự tới cầu kiến, nên cố ý dựng lời ngạo nghễ để kích nàng tới. Nếu thấy câu ấy mà vẫn bỏ qua, theo ông, nàng cũng chỉ là người đàn bà biết vài thuật lạ, không xứng để mình theo.

Nguyệt Quân hỏi:
“Nếu tiên sinh đã biết nàng có thể làm nữ chủ, vì sao không đi giúp Yên Vương? Thiên hạ hiện nay ai thắng ai thua?”

Ngự Dương trả lời rất rõ. Triều đình Kiến Văn có nhiều quan thần cẩn thận, người chịu chết vì tiết nghĩa không thiếu, nhưng tướng đủ sức dẹp đại loạn lại ít. Hoàng đế nhân hậu mà quyết đoán chưa đủ; Yên Vương thì cứng rắn, giỏi việc binh, lại có Đạo Diễn làm mưu chủ, tương lai phần thắng rất lớn.

Nguyệt Quân nói:
“Nếu thế, theo Yên Vương lập công chẳng phải dễ lưu danh hơn sao?”

Ngự Dương cười hỏi lại:
“Thế sao huynh không chọn người đang mạnh, lại đi tìm một nữ chủ còn chưa khởi nghiệp?”

Hai người cùng cười lớn.

Nguyệt Quân thấy trên giường có một tập thơ vịnh sử, bèn lấy đọc.

Bài vịnh Lỗ Trọng Liên nói sáu vua đều chịu khuất mà chỉ một người không chịu làm tôi, ba tấc lưỡi có thể lui trăm vạn quân, giữ lại chính thống cho nhà Chu. Nguyệt Quân hiểu ngay Ngự Dương mượn người xưa để nói ý giữ chính thống giữa thời đổi ngôi.

Bài vịnh Thương Sơn Tứ Hạo lại ca ngợi những ẩn sĩ có thể xoay chuyển đại cục rồi phủi áo rời đi. Nguyệt Quân nói:
“Tiên sinh về sau nếu xuất thế làm việc lớn, e cũng sẽ giống thần long chỉ thấy đầu không thấy đuôi.”

Bài vịnh Lưu Hầu Trương Lương khiến câu chuyện chuyển sang vấn đề chọn chủ.

Nguyệt Quân cố ý nhắc Phạm Tăng theo Hạng Vũ, Tuân Úc theo Tào Tháo, đều có tài lớn mà cuối cùng vẫn tự làm khổ mình.

Ngự Dương nói:
“Quân tử xuất xử phải thận trọng từ đầu. Một việc ban đầu có thể chính, nhưng nếu người mình theo dần trở nên bất chính thì phải biết rời đi. Phạm Tăng nhìn thấy Hạng Vũ tàn bạo quá muộn; Tuân Úc nhận ra Tào Tháo thay đổi cũng quá muộn. Chọn đúng người còn quan trọng hơn chỉ chọn một khẩu hiệu đúng.”

Nguyệt Quân vỗ tay khen.

Sau đó nàng đọc bài vịnh Gia Cát Võ Hầu. Ngự Dương cho rằng người theo chủ không nhất thiết chỉ vì cơ nghiệp lớn hay nhỏ; nếu gặp minh chủ thật sự, dù cuối cùng thành hay bại vẫn có thể lập công danh sáng cùng nhật nguyệt.

Nguyệt Quân lại thử:
“Từ xưa có ai gửi cả đời vào một nữ chủ đâu. Người sau sẽ nói thế nào?”

Ngự Dương đáp:
“Chính vì là nữ chủ mới là kỳ sự nghìn năm. Kẻ có tài mà dám gửi chí vào một nữ chủ xứng đáng, công danh ấy lại càng là điều nghìn năm chưa có.”

Ông còn nói thiên tượng gần đây cho thấy Thái Dương thu ánh, Thái Âm phát quang. Người phụ nữ ứng với Thái Âm nếu khởi sự, không chỉ làm một thế lực cát cứ nhỏ mà sẽ có khả năng tung hoành Trung Nguyên, lập nên đại công.

Ngự Dương đề nghị Đường Huân ở lại, hai người kết minh, ngày sau cùng làm việc lớn.

Nguyệt Quân đáp:
“Ta còn một đạo hữu kỳ nhân hiện ở nơi khác. Ngày mai sẽ dẫn người ấy tới, cùng nhau kết nghĩa mới phải.”

Nàng cáo từ.

Tới chỗ vắng, Nguyệt Quân trở lại nữ thân. Liễu Yên hỏi:
“Cuồng sinh kia thế nào?”

Nguyệt Quân nói:
“Đó là tài cứu thời. Sau này ta nhất định dùng.”

Hai người bay lên không, vừa lúc Bào Thái Thái từ Đại Danh trở lại, Mạn Đà Ni cũng từ Nam Dương quay về. Nạn châu chấu đã được quét sạch.

Mạn Đà Ni kể đoàn châu chấu vốn có thần tướng áp giải, nói phụng sắc trời giáng tai. Bà không chịu nghe, định dùng bảo phiến quét luôn thì thần tướng hóa gió trốn mất.

Bào Thái Thái cũng từng bị thần tướng hỏi sao dám trái thiên chỉ. Bà đáp mình phụng pháp chỉ Thái Âm Nguyên Thánh, hiện Nguyệt Quân đang nắm kiếp số, việc sinh sát tự có quyền định. Cuối cùng thần tướng chỉ dẫn một ít châu chấu còn sót đi về phía bắc.

Nguyệt Quân nói:
“Trời giáng tai là theo kiếp số. Ta cứu dân lại theo lòng từ. Nếu vì cứu người mà có tội với trời, ta cũng không tiếc.”

Khai Phong thấy châu chấu biến mất trong thời gian ngắn, quan dân về sau đổi Vạn Thọ Tiên Viện thành Tam Thánh Điện, lập tượng các vị tiên sư để thờ.

Trở lại Bồ Đài, Nguyệt Quân giao nhà cửa mình mua cho Niệm Tổ quản. Liễu Yên và Lão Mai được đưa vào Huyền Nữ Đạo Viện. Mạn Đà Ni tiếp tục tới Đổng Gia Trang dạy pháp cho Tố Anh, Hàn Hoàng.

Còn Nguyệt Quân cùng Bào Thái Thái bắt đầu đi lại khắp Thanh, Tề, tìm một vùng núi có thể đặt nền móng cho sự nghiệp.

Người nữ chủ vẫn chưa dựng cờ, nhưng kỳ tài đầu tiên của nàng đã xuất hiện dưới chân Tung Sơn.