Chương 12: Trạng nguyên giữ nghĩa từ hôn, vâng mệnh vượt biển; Nhị Châu gặp đại nạn trên đường vào kinh

Có từ rằng:

Vàng ròng phải thử trong lò,
Hai lòng đã kết, gian lao chẳng lìa.
Giàu sang trước mắt là gì,
Tấm lòng không đổi mới ghi chữ tình.

Ngày Nhị Châu phải rời Chiết Giang cuối cùng cũng tới.

Giang Chương cùng phu nhân đưa con đến tận Hàng Châu.

Diêu Doãn đã tập hợp những thiếu nữ được tuyển từ các phủ huyện, chỉ chờ Nhị Châu tới là lên thuyền tiến kinh.

Giang gia có thuyền riêng nên cha mẹ còn theo tiễn một quãng.

Trong đám đông trên bờ, Hách Viêm và Viên Không cũng tới nhìn.

Thấy thuyền rời bến, Hách Viêm đắc ý:

“Lần này nàng đã vào cung, xem Song Tinh còn cưới thế nào.”

Viên Không vốn đa nghi lại nói:

“Công tử chớ vui quá sớm. Nếu nàng vào cung rồi được sủng, ngày sau nhắc tới chuyện cũ, người gặp họa có khi lại là chúng ta.”

Hách Viêm nghe xong lập tức từ vui thành sợ.

Hắn trở về nhà, từ đó trong lòng luôn bất an.

Về sau sức khỏe Hách Viêm ngày càng sa sút, chẳng đầy hai năm thì qua đời. Ái Tỷ lúc ấy hối hận cũng đã muộn.

Ở kinh thành, Đồ Lao vẫn chưa từ bỏ ý định bắt Song Tinh làm rể.

Lần này ông nhờ Đô ngự sử Phù Ngôn tới làm mai.

Phù Ngôn nói:

“Đồ phò mã có một ái nữ tài mạo đều tốt, muốn kết duyên với Trạng nguyên. Đây là việc đẹp hiếm có.”

Song Tinh chắp tay:

“Xin đa tạ hậu ý. Nhưng vãn sinh từ nhỏ đã có hôn ước với con gái Giang Giám Hồ, nay chỉ đợi trở về thành thân.”

Phù Ngôn nhắc rằng trong lý lịch của Song Tinh không ghi đã cưới.

Song Tinh đáp:

“Chưa cưới không có nghĩa chưa định. Giang lão gia đã trước mặt phụ mẫu và người nhà hứa con gái cho ta. Ta sao có thể vì phò mã quyền quý mà coi lời hứa cũ như không?”

Phù Ngôn cảnh báo:

“Đắc tội hoàng thân chẳng phải chuyện nhỏ.”

Song Tinh nói:

“Ta chỉ biết triều đình có phép tắc, đạo làm người có tín nghĩa. Nếu sợ quyền thế mà bỏ hôn ước mới thật đáng tội.”

Phù Ngôn không thể khuyên, đành về.

Đồ Lao nghe báo, càng tức.

Song Tinh dâng biểu xin nghỉ về cưới vợ.

Nhưng nhờ thế lực Đồ Lao, tờ biểu bị giữ lại, không được chuẩn.

Song Tinh sốt ruột, bèn phái Thanh Vân ngày đêm tới Chiết Giang, định đón Nhị Châu lên kinh thành thân.

Thanh Vân tới Bút Hoa thự mới biết chuyện tuyển cung.

Giang Chương thấy hắn thì rơi lệ.

Cùng lúc Dã Hạc cũng tới báo tin Song Tinh đỗ Giải nguyên rồi Trạng nguyên.

Hai gia nhân gặp nhau, nghe rõ đầu đuôi mà chẳng biết làm gì.

Giang Chương chỉ có thể viết thư kể lại mọi chuyện.

Trong khi đó Đồ Lao vẫn muốn ép Song Tinh.

Đúng lúc triều đình cần một sứ thần ra hải ngoại, mang chiếu sắc phong cho các nước như Triều Tiên, Lưu Cầu và những nơi khác.

Đồ Lao âm thầm vận động, đề cử Song Tinh.

Ông nghĩ chuyến đi biển xa xôi hiểm trở, ít nhất cũng khiến Song Tinh nhiều năm không thể trở lại; khi ấy việc hôn nhân tự nhiên có thể thay đổi.

Hoàng đế lại thấy Trạng nguyên trẻ tuổi tài cao, quả thật thích hợp.

Thánh chỉ ban xuống.

Song Tinh được ban phục sức nhất phẩm và quyền tùy cơ xử trí trên đường đi sứ.

Hoàng mệnh không thể chối.

Chàng biết mình bị người tính kế nhưng vẫn phải lĩnh chỉ.

Trước ngày đi, chàng chỉ kịp dặn người tiếp tục tìm tin Nhị Châu.

Còn Nhị Châu lúc ấy đã theo đoàn thuyền đi rất xa.

Nàng biết mình đã rời khỏi phạm vi có thể làm liên lụy cha mẹ. Trong lòng lại nghe được loáng thoáng tin Song Tinh đã đỗ Trạng nguyên mà vẫn từ chối hôn sự quyền quý, càng hiểu chàng chưa phụ lời.

Đêm nọ trên đường thủy xảy ra một biến cố vô cùng nguy hiểm.

Nhị Châu rơi vào dòng nước giữa lúc thuyền đang đi, rồi mất dấu.

Những người trên thuyền chỉ đến sáng mới phát hiện nàng không còn trong khoang.

Cùng thời điểm ấy, Thanh Vân và Dã Hạc đang đi qua vùng Thiên Tân để trở lại kinh thành.

Đêm trước, cả hai đều gặp một giấc mộng kỳ lạ, dường như có người thúc giục phải ra bờ sông cứu một người.

Hai người kể cho nhau, kinh ngạc vì giấc mộng giống nhau, liền tìm thuyền gia đi dò.

Không ngờ họ thật sự phát hiện một người giữa dòng nước.

Thuyền gia cùng mọi người lập tức cứu lên.

Đến khi nhìn rõ, Thanh Vân và Dã Hạc đều kinh hãi:

“Giang tiểu thư!”

Nhị Châu bất tỉnh nhưng vẫn còn sống.

Mọi người lập tức chăm sóc và tìm cách cứu chữa.

Một tai họa tưởng đã cắt đứt hẳn mối duyên, không ngờ lại khiến hai gia nhân của Song Tinh gặp được nàng giữa nơi chẳng ai có thể dự liệu.