Chương 11: Diêu thái giám cậy quyền ép người, Nhị Châu trước biến cố vẫn lo trọn chữ hiếu

Có từ rằng:

Quyền cao cậy thế tưởng vui,
Nào hay người chịu ngậm ngùi biết bao.
Một phen tai họa trên đầu,
Càng trong nghịch cảnh càng sâu nghĩa tình.

Nghe báo Diêu Doãn mang thánh chỉ tới, Giang Chương không thể tránh.

Ông thay đại phục, đi xa mấy dặm nghênh đón.

Gặp nhau, Giang Chương làm lễ:

“Không biết thánh chỉ giáng xuống, nghênh tiếp chậm trễ, xin công công lượng thứ.”

Diêu Doãn ngồi trên ngựa, tay giữ thánh chỉ, chỉ đáp:

“Hoàng mệnh tại thân, tới phủ rồi hãy nói.”

Về tới Bút Hoa thự, thánh chỉ được đặt trước hương án. Giang Chương làm đủ lễ rồi mời Diêu Doãn sang hoa sảnh.

Diêu Doãn cười:

“Giang lão tiên sinh sắp có đại hỷ. Lệnh ái được chọn vào Đông cung, ngày sau tiền đồ quý không thể nói hết.”

Giang Chương giả như chưa hiểu:

“Lão phu đã cáo quan nhiều năm, không biết hôm nay công công mang thánh mệnh gì tới?”

Diêu Doãn nói rõ việc tuyển chọn, lại bảo có người tiến cử Nhị Châu hiền thục, tài mạo xuất chúng, rất hợp làm người bên cạnh Thái tử.

Giang Chương kinh hãi:

“Tiểu nữ là đứa con duy nhất, tư chất bình thường, không dám nhận ân quá lớn. Huống hồ nó đã hứa hôn từ lâu, ngày thành thân cũng chẳng còn xa. Xin công công thay lão phu tâu rõ.”

Diêu Doãn nghe vậy cười lạnh.

“Lão tiên sinh từng làm đại thần mà không biết thánh chỉ nặng thế nào sao? Một hôn ước dân gian chẳng lẽ lớn hơn hoàng mệnh?”

Giang Chương cố giải thích.

Diêu Doãn lập tức đổi giọng:

“Nếu lão tiên sinh cứ khăng khăng, người ngoài nghe được lại tưởng ông coi thường triều đình. Ta hôm nay vì tình cũ mới nói nhẹ. Nếu thật không phục, ông cứ tự dâng sớ lên hoàng thượng.”

Nói xong hắn đứng dậy định đi.

Giang Chương biết đây gần như là lời uy hiếp.

Nếu mình kháng cự, Diêu Doãn chỉ cần về kinh nói thành “cố ý chống chỉ”, hậu quả không chỉ rơi lên một mình Nhị Châu.

Ông buộc phải mềm giọng giữ lại.

Sau khi Diêu Doãn rời phòng, cả nhà chìm trong lo âu.

Giang phu nhân khóc:

“Con gái đã có chồng chưa cưới, sao có thể nói mang đi là mang đi?”

Giang Chương thở dài:

“Ta cũng biết. Nhưng một chữ thánh chỉ ép xuống, ta lấy gì chống?”

Nhị Châu nghe cha mẹ vì mình mà lo đến mất ăn mất ngủ, trái lại bình tĩnh hơn.

Nàng hiểu nếu cứ chống cự, Diêu Doãn có thể nhân đó hại cha.

Nàng nói:

“Phụ thân, mẫu thân đừng vì con mà mang họa vào thân. Triều đình đã có mệnh, cứ để con theo đoàn lên đường. Chuyện sau này rồi sẽ có cách.”

Giang phu nhân ôm con khóc.

Giang Chương nhìn con gái, biết nàng nói như vậy phần lớn để cha mẹ yên lòng.

Diêu Doãn thấy Giang gia chịu tuân mệnh thì đắc ý.

Hắn cho người mang lễ phục tới, tự mình xem Nhị Châu.

Vừa nhìn thấy nàng, hắn càng tin Hách Viêm không nói quá.

Hắn nghĩ một người có dung mạo như thế đem về kinh tất là công lớn, vì vậy lập tức thúc giục lên đường.

Trong những ngày chờ khởi hành, Nhị Châu bắt đầu thu xếp việc nhà.

Điều nàng lo nhất không phải của cải.

Nàng gọi Thải Vân tới.

“Ngươi theo ta từ nhỏ, tâm tính thế nào ta đều biết.”

Thải Vân nghe giọng nàng khác thường, mắt đã đỏ:

“Tiểu thư muốn nói gì?”

Nhị Châu nói:

“Nếu ta đi rồi lâu không trở lại, phụ thân mẫu thân chỉ còn hai người. Ta muốn xin họ nhận ngươi làm nghĩa nữ. Ngươi thay ta sớm tối hầu hạ.”

Thải Vân vội lắc đầu:

“Tiểu thư còn chưa đi, sao nói chuyện như vĩnh biệt?”

Nhị Châu chỉ nói:

“Đời người việc gì cũng nên tính trước.”

Nàng tự tới trước mặt cha mẹ, cầu xin.

Giang Chương ban đầu không chịu.

Nhị Châu nói:

“Con gái đi xa, điều bất an nhất chính là không ai ở cạnh hai người. Thải Vân theo con nhiều năm, tính tình lại tốt. Nếu phụ mẫu nhận nàng làm con, con mới yên tâm.”

Giang phu nhân nghe càng khóc.

Cuối cùng hai người không nỡ trái ý, chính thức nhận Thải Vân làm nghĩa nữ, gọi là Nhị tiểu thư.

Nhưng Nhị Châu còn một chuyện khác.

Nàng hiểu Song Tinh là người nặng tình. Nếu sau này chàng trở lại mà mình không thể hoàn thành hôn ước, chàng rất có thể cả đời không chịu cưới người khác.

Nàng không muốn vì biến cố của mình mà cha mẹ mất con rể, Song gia lại tuyệt đường nối dõi.

Vì vậy nàng nói riêng với cha mẹ:

“Nếu sau này Song lang trở lại, xin phụ thân mẫu thân đừng để chàng vì con mà bỏ cả cuộc đời. Thải Vân đã là nghĩa nữ của hai người, nếu nàng bằng lòng, có thể thay con nối hôn ước.”

Thải Vân nghe mà khóc không thành tiếng.

Nhị Châu còn tự viết một phong thư, niêm kín, giao Thải Vân giữ.

“Phong này chỉ được đưa tận tay Song Bất Dạ.”

Thải Vân ôm thư như ôm vật quý.

Trong khi Giang gia gặp họa, Song Tinh đã tới kinh thành.

Chàng dự hội thí, đỗ hạng cao; vào điện thí lại được hoàng đế đích thân chọn đứng đầu.

Từ Giải nguyên, chàng trở thành tân khoa Trạng nguyên.

Tuổi mới ngoài hai mươi, tài mạo lại nổi bật, Song Tinh lập tức trở thành nhân vật được chú ý nhất kinh thành.

Phò mã Đồ Lao có một cô con gái tên Nhược Nga, mới mười lăm tuổi, chưa định hôn.

Đồ Lao vừa thấy Song Tinh đã muốn bắt làm rể.

Ông sai người tới nói.

Song Tinh đáp rất rõ:

“Ta đã có hôn ước với con gái Giang Giám Hồ.”

Người tới khuyên:

“Đó chỉ là hôn ước cũ. Đồ phò mã là hoàng thân, nếu kết thân sẽ có lợi cho tiền đồ của Trạng nguyên.”

Song Tinh lắc đầu:

“Nếu vì một chút quyền thế mà bỏ người đã hứa cưới, ta lấy mặt mũi nào đứng trong triều?”

Đồ Lao nghe bị từ chối thì không vui.

Nhưng Song Tinh tuyệt không đổi ý.

Chàng đang định dâng biểu xin về quê, hoàn thành hôn sự với Nhị Châu.

Chàng đâu biết lúc mình đứng đầu bảng vàng ở kinh thành, người mình muốn cưới đã bị quyền thế đẩy lên một con đường hoàn toàn khác.