Chương 100: Trung thần nghĩa sĩ muôn đời lưu danh, liệt nữ trinh cô nghìn thu biểu tiết

Lưu Cảnh nhìn Nguyệt Quân bay lên trời, đứng lặng rất lâu rồi mới truyền toàn quân lui về Hà Gian đúng theo mật lệnh cuối.

Ông vẫn hy vọng Kiến Văn sẽ hồi giá, tiếp tục cầm quân đánh dứt phần còn lại.

Không ngờ vừa về Hà Gian đã nhận mật thư triệu gấp tới Tế Nam.

Lưu Cảnh giao binh phù cho Đàm Phù, chỉ mang Tiểu Tạo Kỳ ngày đêm trở về hành điện.

Tế Nam đã nhận hai tin gần như cùng lúc.

Tin thứ nhất là Nguyệt Quân để lại hai bài thơ báo việc rời trần.

Tin thứ hai do Trình Tri Tinh mang từ hành tại: Kiến Văn Đế đã quyết không trở lại ngai.

Trong ngọc hàm chỉ có một bài thơ ngắn, đại ý nói nhiều năm cầm tích trượng đi nam du, đã quen mây núi và trăng nước, lòng trần tiêu hết, không còn muốn trở lại chỗ vạn việc cùng xâm.

Trình Tri Tinh giải thích phụ thân mình là Trình Tế đã xem thiên tượng và bói quẻ Hoán, tượng tan giải. Năm xưa ở Thần Nhạc Quán lại từng được quẻ Khôn, đã đoán cuộc tranh giữa hai phía cuối cùng không thể lấy việc một bên diệt sạch bên kia mà kết. Nếu cưỡng đi ngược số, hậu quả càng lớn.

Vì thế Kiến Văn quyết ở lại đời sống ngoài triều.

Ngô Học Thành đau xót:
“Đế Sư đã đi, thánh chủ lại không về. Hành điện này còn giữ cho ai?”

Đúng lúc ấy sớ từ Kinh Môn tới: Ngự Dương Tử cùng Lưu Siêu đã rời đi bằng thuyền nhỏ, không rõ tung tích.

Hôm sau lại có tin Thẩm Kha treo mũ bỏ quan.

Các đại thần hiểu một thời đại của hành triều thực sự đã kết thúc.

Tăng Công Vọng thu ngọc khuê.

Vương Tấn cuộn thánh dung Kiến Văn.

Các quan trở về tư dinh thu xếp rồi lại tụ ở chính điện lần cuối. Người khóc người im lặng, không ai còn bàn chia chức hay ai sẽ tiếp tục làm “triều đình”.

Tiểu Tạo Kỳ chịu cú sốc quá lớn, qua đời ngay sau khi nghe tin biến cuộc. Nguyên tác ghi một hành động tự hại cụ thể; bản Việt không mô tả phương thức hay diễn biến.

Sau đó tác giả dành gần hết hồi cuối để ghi đường đi của từng trung thần, nghĩa sĩ và hậu duệ, như một cuốn sổ khép truyện.

Trình Tế vẫn ở bên Kiến Văn.

Hai cựu thần Diệp Ứng Hiền và Dương Ứng Năng từng theo hoàng đế vi hành mười năm đã mất trước đó ở đất Điền, được Kiến Văn tự đề mộ “Lưỡng Trung”.

Ngô Học Thành, Triệu Thiên Thái, Lương Điền Ngọc, Quách Tiết, Tống Hòa, Trình Hanh, Lưu Trọng, Hà Châu mỗi người chọn một hướng: vào Thục, sang Sở, đi Ngô–Việt hoặc Điền–Kiềm để tiếp tục tìm hành tại.

Lý Hy Nhan vì tuổi già bệnh yếu đã lui về Giáp Cốc.

Vương Tấn xuống tóc đi du Ngũ Nhạc, nói hoàng đế còn khoác áo tăng thì thần tử cũng có thể theo đời thanh tĩnh. Vương Việt đi cùng. Chu Thứ đã mất trước đó.

Một số cựu thần như Kim Tiêu, Phùng Hạc, Lương Lương Ngọc, Hoàng Trực, Vương Tư, Vương Chi Thần lần lượt qua đời trong những năm trước, đều đã được truy thụy.

Tiền Cần, người đi tìm hành tại rồi bệnh mất ở Kinh Môn, cũng được ghi riêng.

Chín hậu duệ trung thần gồm Chu Viên, Hồ Truyền Phúc, Hoàng Quý Trì, Trương Đồng, Trần Hạc Sơn, Tăng Công Vọng, Mao Thiêm Sinh, Chu Văn Hiến, Hầu Kỳ mang ấn trở về quê. Họ không tiếp tục làm quan, lấy thi thư dạy con cháu và truyền lời không dùng công cha ông làm vốn cầu chức.

Phương Luân, Lư Mẫn Chính, Trịnh Hành và Dư Học Quỳ cùng về vùng Cửu Phong ẩn cư, phần nhiều vì gia đình cũ đã tan trong án Phương Hiếu Nhụ, không còn nơi nào gọi là nhà nguyên vẹn.

Lưu Lê và Vương Tác Lâm gửi vợ con ở lại rồi đổi đạo phục, đi khắp danh sơn, về sau dựng am ở Lư Sơn.

Trác Hiếu, Cự Như Duyên, Ngụy Cổn, Trâu Hy Kha đã sớm đưa con tới vùng Kinh–Tương; sau khi hành triều tan, họ cùng chọn đời chài lưới.

Cảnh Tinh và Luyện Sương Phi đều từng mở phủ một phương. Hai người sắp xếp con cái ở Trừ Châu rồi cùng gia đình xuống thuyền đi Ngũ Hồ, không tranh giữ quân quyền còn lại.

Tư Thao nhận được thư Đồng Thuần Phong nói thời hội của mình đã hết. Ông cho con định cư ở vùng Lai Châu, rồi theo truyền thuyết đi biển, về sau được dân kể là thủy tiên.

Cao Tùng đã có con nhưng góa vợ, bỏ chức đội hoàng quan vào Tung Sơn, rồi đi Chung Nam, không rõ cuối cùng ở đâu.

Diêu Tương trở về đất Ngô cùng con cháu những gia đình từng tham gia cần vương ở Tô Châu, ẩn tại Tây Sơn. Người đời gọi họ là “cần vương thế gia”.

Sử Bân và Trịnh Hiệp từng nhiều lần làm đầu mối cho Kiến Văn ở Giang–Chiết. Sử Bân vì những chuyến hành tại ghé nhà mà bị truy xét, cuối cùng liên lụy tới chết; Trịnh Hiệp sau một lần yết kiến vua trở về thì bệnh mất.

Dương Lễ Lập và Dương Phúc về Ngu Sơn làm người trồng vườn, người đời gọi “Sơn Trung Nhị Dương”.

Đàm Phù từng muốn tiếp tục tìm cơ hội hành động ở đất Yên, nhưng khi biết Chu Đệ đã mất thì không còn mục tiêu như cũ, sau ẩn ở Trường Hưng.

Cù Điêu Nhi trở lại căn cứ cũ, cùng các lão tướng họ Đổng, họ Tân dựng một thôn nhỏ, sống bằng săn bắn và ruộng vườn. Người đời gọi họ là “Tam Trung Kiệt”.

A Man Nhi, Kim Sơn Bảo và Tiểu Giảo Trụ cùng ẩn ở Tây Hồ, lấy cảnh núi nước làm chỗ cuối đời.

Bạo Như Lôi trở về phương bắc. Nguyên tác kể ông vì quá nặng nỗi không phục được Kiến Văn mà kết thúc đời mình trên đường; bản Việt chỉ ghi ông từ biệt con, rồi qua đời trong cơn bi thống, không mô tả phương thức.

Đổng Xuân Thu nghe Ngự Dương đã vào Thục thì bỏ việc đi tìm thầy. Không tìm được, ông ở Thanh Sơn Thành tu đạo và về sau theo truyền thuyết cũng thành tiên.

Hồ Phục vào Thục tìm người thân, cuối cùng gặp lại một nhánh gia tộc rồi đổi tên, trở về quê cày ruộng.

Trần Viên, Vương Thăng, Chu Tấn, Hồ Tiên, Kim Lan và nhiều người khác kết nhóm sống ẩn ở vùng núi hoặc đảo, phần lớn mất vì tuổi già chứ không trở lại quan trường.

Trương Luân, Nghê Lượng và Cát Tiến tránh tới Ngũ Lang Đảo, dựng làng làm nông, được gọi “Tam Nghĩa Thôn”.

Cao Hàm Ninh là người khiến nhiều cựu thần lo nhất.

Nghe Đế Sư lên trời, Ngự Dương mất tích, ông uống rượu rồi ngồi yên qua đời trong đêm. Hai người anh em Cao Bất Nguy, Cao Tuyên từ đó ẩn ở Hoa Bất Chú Sơn, không vào thành nữa.

Lưu Cảnh trở về Thanh Điền. Trong nguyên tác, nỗi tuyệt vọng vì nhà mình là dòng công thần khai quốc nhưng không phục được Kiến Văn dẫn tới một cái chết tự nguyện; bản Việt chỉ ghi ông chết giữ tiết sau khi từ biệt gia đình, không mô tả phương thức.

Danh sách còn rất dài.

Tác giả gần như muốn nói: hành triều tan nhưng những người từng ở đó không biến thành một đám tranh quyền. Người đi tìm vua, người về quê, người xuất gia, người làm nông, người tu đạo, người nuôi con. Mỗi người giữ một cách riêng.

Ở Bắc Bình, Cao Sí cùng bá quan tận mắt nhìn thấy cảnh Nguyệt Quân bay lên.

Ông mới nói:
“Hóa ra thật là thiên tiên. Trước nay sao lại cứ gọi là yêu khấu?”

Các đại thần lập tức xin triều đình giải quyết việc Tế Nam bằng cách khoan.

Chưa kịp dâng sớ, mật chiếu báo Chu Đệ đã mất ở Du Mộc Xuyên.

Cao Sí nối ngôi, tức Minh Nhân Tông, đổi niên hiệu Hồng Hi.

Trong thế giới của nguyên tác, chính sự kiện ấy mở một sự hòa giải muộn.

Nhân Tông ban đại xá, phục lại việc biểu dương những trung thần nghĩa sĩ thời Kiến Văn đã được hành triều truy tặng. Người nào còn bỏ sót thì cho địa phương tra rõ. Con cháu một số nhà được phục quyền. Tướng sĩ tử trận trong Tĩnh Nan, bất kể từng ở phía nam hay phía bắc, đều được xét cấp tuất.

Đặc biệt, những người vợ, mẹ, con gái của trung thần từng chịu liên lụy cũng được ghi danh.

Nguyên tác liệt kê nhiều trường hợp và có một số cái chết tự nguyện với cách thức cụ thể. Bản Việt chỉ giữ danh nghĩa “tuẫn tiết”, “chết giữ tiết”, “gặp nạn vì cha/chồng”, không mô tả phương thức.

Trong danh sách có gia quyến Thiết Huyễn, Phương Hiếu Nhụ, Hoàng Quan, Vương Thúc Anh, Tạ Thăng, Hồ Nhuận, Hầu Thái, Trương An Quốc, Mao Đại Phương, Chu Tuyền, Tăng Phượng Thiều, Đới Đức Di, Lâm Anh, Đàm Dực, Vương Lương, Trần Ngạn Hồi, Ngưu Cảnh Tiên, ba con gái Quách Nhậm, con gái Đổng Dong, hai con gái Trịnh Thứ, mẹ Lưu Cố, Phạm thị — vợ Trữ Phúc — và cả người chị góa của Đạo Diễn.

Triều đình mới cho phép dựng phường, lập từ để biểu tiết.

Kiến Văn ở hành tại nghe việc, nói:
“Con này có thể sửa việc của cha. Chỉ cần thiên hạ thái bình, cũng như trẫm tự ngồi trên điện, còn lo gì nữa?”

Từ đó ông càng không muốn trở lại tranh ngai.

Mười sáu năm sau, theo phần ngoại sử mà tác giả dẫn, Kiến Văn đã ngoài sáu mươi, mới muốn về nhìn tổ lăng.

Ông ra khỏi đất Điền, công khai thân phận trước quan địa phương.

Triều đình lúc ấy đã qua nhiều đời, không còn ai trong triều nhận ra vị hoàng đế mất tích năm xưa.

Chỉ có một lão nội thị tên Ngô Lượng từng hầu Kiến Văn.

Khi gặp, Kiến Văn gọi đúng tên và nhắc một chuyện riêng trong cung mà chỉ hai người biết, lại có dấu vết trên chân làm chứng. Ngô Lượng cuối cùng nhận ra thánh chủ cũ; sau cuộc gặp, ông qua đời trong xúc động. Nguyên tác mô tả cách chết cụ thể, bản Việt không ghi phương thức.

Triều Anh Tông biết người ấy thật là Kiến Văn, đưa về nội cung và lấy lễ con cháu đối đãi, gọi “Thái Thượng Lão Phật”.

Trình Tế thấy chủ cuối cùng được nhận lại, than rằng nhiệm vụ thần tử của mình tới đây mới xong, rồi vào Hoàng Sơn ẩn tu.

Kiến Văn sống tới tuổi rất cao theo truyền thuyết của tác phẩm rồi mất, được an táng ngoài thành. Tác giả chép cả thơ người sau viếng mộ để nối chính sử, dã sử và truyền thuyết.

Đông cung Văn Hỏa Khuê cũng được kể ở đoạn cuối.

Ngày kinh thành biến, Liêu Bình đã bí mật gửi cậu cho gia đình họ Tăng ở Lê Bình và đổi sang họ Tăng. Khi lớn, Liêu Bình còn kết thân hai nhà để bảo vệ danh phận. Sau khi tìm lại Kiến Văn và hoàn thành lời gửi gắm, Liêu Bình qua đời vì giữ tiết; bản Việt không mô tả cách chết trong nguyên tác.

Về sau Văn Hỏa Khuê phục lại họ Chu.

Tác giả nhìn xa nhiều thế hệ, cho rằng khi hoàng tộc Minh gặp đại biến về sau, chính nhánh hậu duệ này vẫn còn truyền, coi đó là phúc của “Nhượng Đế”.

Vậy là một trăm hồi kết thúc.

Nữ tiên từ Nguyệt Điện xuống trần không giành ngai.

Kiến Văn được phò suốt hai mươi sáu năm nhưng cuối cùng cũng không trở lại ngai trong thời cuộc ấy.

Người thắng trên chính sử là Vĩnh Lạc.

Người mà tác giả muốn lưu trong “ngoại sử” lại là những thần tử, nghĩa sĩ, phụ nữ giữ tiết và những kẻ không chịu để thành bại quyết định hết đúng sai.

Đó chính là ý của tiêu đề hồi cuối:

Trung thần nghĩa sĩ, muôn đời lưu danh.

Liệt nữ trinh cô, nghìn thu biểu tiết.

Toàn thư hoàn.

Đọc truyện tại: vanuyencac.com