Chương 1: Phế Vật

Lâm Thiên nắm chặt khối linh thạch trong tay. Đá lạnh, mặt nhẵn, bên trong có những vân trắng chạy ngang dọc loại linh thạch bậc ba, giá không đắt, nhưng đủ để phát hiện ra tu vi của một người.

Giám định sư Tô Văn đặt khối linh thạch lên đài kiểm tra, giơ tay ra.

"Tô Thanh, mười lăm tuổi, Khởi Khí hậu kỳ, hấp thu tốc độ bình thường tiến lên bậc ba."

Tô Thanh bước ra từ hàng đợi. Cô gái mặc áo kiếm giả trắng, tóc buộc cao, gương mặt thanh tú nhưng ánh mắt kiêu ngạo. Cô cầm lấy khối linh thạch, ánh sáng bên trong rực lên ba vòng đồng tâm hiện ra, mỗi vòng đều sáng rõ.

Đám đông xung quanh bắt đầu trầm trồ.

"Thiên tư xuất chúng!"

"Tô Thanh nhà họ Tô, đúng là có máu tu sĩ!"

Tô Thanh liếc qua Lâm Thiên một cái cái nhìn thoáng qua, không có ác ý, cũng không có thiện cảm. Chỉ là ánh mắt của người thắng cuộc nhìn người thua cuộc.

"Lâm Thiên."

Giám định sư Tô Văn gọi tên anh. Giọng bình thản, như thể đã gọi tên anh hàng trăm lần rồi.

Lâm Thiên bước lên đài. Dưới chân anh, mặt đá mát lạnh. Anh đưa khối linh thạch ra, đặt lên lòng bàn tay phải.

Ma Đạo Chi Tâm bên trong khẽ rung.

Một cảm giác nhẹ như lông chim, như thể có ai đó vừa chạm vào xương cốt anh từ bên trong. Lâm Thiên hơi nhíu mày anh đã quen với cảm giác này từ nhỏ. Nó luôn xuất hiện mỗi khi anh tiếp xúc với linh thạch, nhưng chưa bao giờ giải thích được.

"Thở ra." Tô Văn dặn.

Lâm Thiên nhắm mắt, bắt đầu vận khí.

Khí từ ngực lên, theo kinh mạch chảy xuống tay phải, vào khối linh thạch. Anh cảm nhận được sự hấp thu một luồng khí ấm áp từ linh thạch chảy ngược vào cơ thể. Nhưng...

Nó không đi vào.

Nó chảy qua anh.

Giống như nước chảy qua lòng bàn tay hở.

Lâm Thiên mở mắt. Ánh sáng bên trong linh thạch chỉ hiện ra một vòng mờ nhạt Khởi Khí sơ kỳ, mức thấp nhất có thể đo được.

Tô Văn nhìn vào đài kiểm tra, gật đầu một cái. "Khởi Khí sơ kỳ, hấp thu chậm. Tiến lên bậc hai."

Không có tiếng trầm trồ. Không có tiếng xì xào. Chỉ có một tiếng thở dài ngắn từ phía sau anh có lẽ là của một người quen biết, không phải để chê cười, mà vì đã quen với kết quả này.

Lâm Thiên bước xuống đài. Chân anh chạm đất, anh ngẩng đầu lên.

Sân thí nghiệm rộng, lát đá xanh, bao quanh bởi tám cột đá cao. Phía trên là bầu trời xám xịt hôm nay không có nắng, nhưng cũng không có gió. Không khí trong lành, có mùi cỏ dại và đất ẩm.

Đám đông đã bắt đầu tụ tập lại thành từng nhóm. Những người có kết quả tốt đứng gần đài kiểm tra, nói cười. Những người có kết quả bình thường hoặc kém đứng xa hơn, một mình hoặc thành từng cặp nhỏ.

Lâm Thiên đứng giữa đám đông.

Anh không buồn. Cũng không vui. Anh đã trải qua cảnh này hàng trăm lần mỗi lần thí nghiệm đều cho ra cùng một kết quả. Khởi Khí sơ kỳ. Hấp thu chậm. Phế vật.

Ba chữ đó đã khắc vào xương cốt anh từ năm mười tuổi.

"À, Lâm Thiên."

Một giọng nói từ bên cạnh. Lâm Thiên quay sang một thanh niên cùng tuổi, mặc áo lam, khuôn mặt tròn trịa, tên là Triệu Vũ. Triệu Vũ là bạn cùng phòng của anh, cũng là người duy nhất trong phòng không xem anh là phế vật.

"Kết quả vẫn vậy?" Triệu Vũ hỏi.

"Ừ."

"Cũng được. Ít ra cũng còn Khởi Khí."

Lâm Thiên nhìn Triệu Vũ. Anh biết lời nói này không phải để an ủi Triệu Vũ cũng chỉ Khởi Khí sơ kỳ, thậm chí còn thấp hơn anh một chút. Nhưng cậu ta luôn có cách nói chuyện khiến người ta cảm thấy ổn.

"Ngươi nói xem," Triệu Vũ tiếp tục, "chỉ còn ba ngày nữa là đến kỳ thi chọn đệ tử nội môn. Nếu vẫn như thế này..."

"Thì sao?"

"Thì chắc chắn lại trượt. Nhưng mà " Triệu Vũ dừng lại, nhìn anh, "ngươi có cảm giác gì khác không? Mấy ngày nay, ngươi có cảm thấy gì lạ không?"

Lâm Thiên nhíu mày.

Anh cũng đã tự hỏi câu này. Mấy ngày nay, sau khi thí nghiệm, cảm giác Ma Đạo Chi Tâm rung động mạnh hơn bình thường. Như thể có gì đó đang thức giấc bên trong anh. Nhưng mỗi lần anh cố gắng tập trung để cảm nhận, nó lại biến mất như thể nó cũng đang sợ bị chú ý.

"Không có gì lạ." Lâm Thiên nói.

Triệu Vũ gật đầu, không tiếp tục hỏi nữa. Cậu ta hiểu anh Lâm Thiên không thích nói về những chuyện mình không chắc chắn.

Phía trước, Tô Thanh đang đứng một mình, tay cầm thanh kiếm, ánh mắt nhìn xa xăm. Cô ấy đang nghĩ gì? Lâm Thiên không biết. Anh chỉ biết rằng từ khi cô ấy vào tông môn cách đây hai năm, kết quả thí nghiệm của cô luôn đứng đầu. Mười lăm tuổi, Khởi Khí hậu kỳ mức mà rất ít người trong tông môn đạt được.

"Giám định sư Tô Văn!"

Một giọng nói lớn từ phía sau. Lâm Thiên quay lại một thanh niên cao lớn, vai rộng, khuôn mặt dữ tợn. Hắn tên là Huyết Phong, tu vi Khởi Khí trung kỳ, cũng là người mạnh nhất trong nhóm thí nghiệm hôm nay.

"Huyết Phong, Khởi Khí trung kỳ, hấp thu tốc độ nhanh tiến lên bậc nhất."

Huyết Phong cười lớn, giơ tay lên. Đám đông xung quanh lại bắt đầu trầm trồ.

"Cái này mới gọi là thiên tư!"

"Huyết Phong nhà họ Huyết, đúng là có bản lĩnh!"

Lâm Thiên nhìn Huyết Phong. Anh không ghen tị. Anh không ghen tị vì anh biết sức mạnh của người khác không làm giảm sức mạnh của anh anh chỉ cảm thấy...

Anh cảm thấy có gì đó sai sai.

Như thể thế giới này đang vận hành theo một cách nào đó, và anh với Khởi Khí sơ kỳ của mình lại nằm ngoài cách vận hành đó.

"Tiếp theo là ai?" Tô Văn hỏi.

Không ai trả lời. Đám đông đã bắt đầu tản ra những người có kết quả tốt đã đi, những người có kết quả kém cũng không còn muốn đứng đây nữa. Chỉ còn lại Lâm Thiên, Triệu Vũ, và một vài người khác vẫn chưa rời đi.

"Vậy thì "

"Lâm Thiên, chờ đã!"

Giọng nói này đến từ phía sau. Lâm Thiên quay lại Tô Thanh đang bước tới, tay cầm thanh kiếm, ánh mắt nhìn anh thẳng thắn.

"Ngươi " Tô Thanh dừng lại, như thể đang tìm từ, "ngươi có muốn thử lại không?"

Lâm Thiên nhìn cô. Cô ấy đang nói gì vậy?

"Tại sao?"

Tô Thanh nhíu mày. "Không có lý do gì cả. Chỉ là... ta cảm thấy có gì đó khác."

Lâm Thiên nhìn cô. Ánh mắt cô ấy không có sự tò mò thông thường nó sâu hơn, như thể cô ấy đang nhìn vào một điều gì đó mà người khác không thấy.

"Không cần." Lâm Thiên nói. "Kết quả đã rõ ràng."

Tô Thanh im lặng một lát, rồi gật đầu. "Được. Nhưng nếu ngươi thay đổi ý kiến, hãy đến tìm ta."

Cô ấy quay đi, bước ra khỏi sân thí nghiệm. Áo kiếm giả trắng bay trong gió có lẽ là gió nhẹ, Lâm Thiên không cảm thấy, nhưng cô ấy thì có.

Triệu Vũ nhìn theo cô ấy, cười. "Đệ tử nội môn tương lai đấy. Cô ta không bao giờ nói chuyện với ai ngoài việc cần nói chuyện."

Lâm Thiên không đáp. Anh quay lại nhìn đài kiểm tra. Khối linh thạch vẫn còn đó, ánh sáng mờ nhạt bên trong Khởi Khí sơ kỳ, mức thấp nhất.

Nhưng khi anh nhìn vào khối đá, Ma Đạo Chi Tâm bên trong khẽ rung một lần nữa mạnh hơn lần trước.

Anh cảm nhận được một luồng khí lạnh từ bên trong cơ thể, chảy ngược lên đầu. Không phải khí từ linh thạch nó đến từ bên trong anh, từ chỗ Ma Đạo Chi Tâm đang nằm.

Ánh sáng bên trong linh thạch bỗng nhiên sáng lên.

Không phải sáng hơn mà là sáng khác. Ánh sáng mờ nhạt ban đầu chuyển sang màu xanh nhạt, như thể có một nguồn sáng mới đang phát ra từ bên trong khối đá.

Lâm Thiên chớp mắt. Ánh sáng biến mất. Linh thạch trở về trạng thái bình thường.

Nhưng anh biết mình đã thấy và chỉ mình anh thấy.

"Ngươi thấy gì?" Triệu Vũ hỏi, đang đứng cạnh anh.

"Không có gì." Lâm Thiên nói.

Nhưng trong lòng anh, một cảm giác lạ lùng đang lan tỏa. Như thể có gì đó đang thay đổi thay đổi từ bên trong, từ từ, lặng lẽ, như thể thế giới này đang thức dậy sau một giấc ngủ dài.

Và anh là người duy nhất cảm nhận được.